El río West Fork es un afluente principal del río Monongahela , de 166 km de largo, en el centro-norte de West Virginia , Estados Unidos. A través de los ríos Monongahela y Ohio , es parte de la cuenca del río Mississippi , que drena un área de 881 millas cuadradas (2284 km²) en la parte no glaciar de la meseta de Allegheny .
El río se forma cerca de la comunidad de Rock Cave en el suroeste del condado de Upshur por la confluencia de pequeños afluentes de cabecera conocidos como Straight Fork [2] y Whites Camp Fork. [6] Desde esta confluencia, el río West Fork fluye hacia el norte a través de los condados de Lewis , Harrison y Marion , a través de las comunidades de Weston , West Milford , Clarksburg , Lumberport , Shinnston , Enterprise , Worthington y Monongah hasta Fairmont., donde se une al río Tygart Valley desde el oeste para formar el río Monongahela. (El Tygart es, por tanto, el "East Fork" del Monongahela.) Entre otros afluentes, recoge Stonecoal Creek en Weston; Hackers Creek en el sur del condado de Harrison; Elk Creek en Clarksburg; y Simpson Creek y Tenmile Creek en el norte del condado de Harrison. [7]
El West Fork tiene una pendiente baja y se mueve lentamente a lo largo de su curso. Es localmente popular para la pesca y está abastecido con muskellunge por la División de Recursos Naturales de Virginia Occidental. Otras especies de peces en el río incluyen carpas ; bagre de canal y de cabeza plana ; trucha dorada y arcoiris ; lobina de boca grande , de boca chica y moteada ; sauger ; y lucioperca . [8]
Jackson's Mill fue establecido a lo largo del río al norte de Weston alrededor del año 1800 por Edward Jackson; su nieto, Thomas "Stonewall" Jackson vivió allí durante gran parte de su juventud. El sitio ha sido operado como una instalación de 4-H desde la década de 1920. [9]
Un sendero para caminar es paralelo al río por 1,2 millas (2 km) en Veteran's Park en Clarksburg. [8] En gran parte de su longitud entre Clarksburg y Fairmont, el West Fork es paralelo a un par de senderos ferroviarios en la ruta de una línea de mediados del siglo XIX del ferrocarril de Baltimore y Ohio . El sendero del condado de Harrison se extiende hacia el norte desde Clarksburg, y el sendero del río West Fork conecta Shinnston con Fairmont. Se anticipa un cierre a largo plazo de la conexión entre los dos senderos, debido a la presencia de desechos peligrosos en un sitio industrial cerca de la comunidad de Spelter en el norte del condado de Harrison. [10] [11]
El río West Fork no es navegable por tráfico comercial de barcazas ; está clasificado por la División de Recursos Naturales de Virginia Occidental como "navegable de forma recreativa" para canoas y embarcaciones similares. [8] Durante la historia temprana de los Estados Unidos, el gobierno de Virginia intentó mantener la navegabilidad comercial en el río, fletando una compañía para ese propósito en 1793 y requiriendo que las presas para las operaciones de molienda proporcionaran una rampa para que los barcos pasaran río abajo. Construcción de un sistema de cerraduras ., presas y toboganes fue comenzado por la Compañía de Navegación Monongahela en 1817; el proyecto fue abandonado tras los daños causados por las inundaciones de 1824. [3]