Alexander Spence DSO (5 de febrero de 1906 en Bundaberg, Queensland [1] - 10 de julio de 1983 en Brisbane, Queensland) [2] fue un oficial del ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial . Entre el 24 de mayo y el 11 de noviembre de 1942, Spence estuvo al mando de las fuerzas aliadas durante su campaña de guerrillas en Timor .
Alexander Spence | |
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Nació | 5 de febrero de 1906 Bundaberg, Queensland , Australia |
Fallecido | 10 de julio de 1983 Brisbane , Queensland, Australia |
Enterrado | Cementerio general de Mount Gravatt |
Lealtad | Australia |
Servicio / sucursal | Ejército australiano |
Años de servicio | 1940-1945 |
Rango | Mayor ( teniente coronel temporal ) |
Comandos retenidos | 2 / 2a Compañía Independiente Regimiento de Comando de Caballería 2/9 |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Orden de servicio distinguido |
Spence, que había sido periodista [1] y había servido en la Milicia antes de la guerra, se ofreció como voluntario para el servicio en el extranjero con la Segunda Fuerza Imperial Australiana el 25 de junio de 1940, en Miowera, Queensland . [3]
Un importante , fue destinado originalmente a la 2/26 Batallón , pero fue publicada fuera de la unidad a los comandos antes de que el batallón se embarcó en su despliegue malogrado a Singapur. [4] Más tarde fue nombrado comandante de la 2/2 Compañía Independiente , una unidad de comando , y se fue con ella como parte de Sparrow Force al Timor holandés en 1941. El 2/2 y las fuerzas holandesas fueron enviadas para ocupar Timor portugués en diciembre. 1941, cuando se anticipó que las fuerzas japonesas invadirían. Spence y sus hombres disfrutaban de buenas relaciones con la mayor parte de la población local y se preparaban para una prolongada campaña de guerrillas. [5]
Campaña de timor
Aunque los japoneses tenían el elemento sorpresa, cuando invadieron el 19 de febrero de 1942, la guarnición aliada comenzó una retirada ordenada, cubierta por una sección australiana de 18 efectivos estacionada en el aeródromo de Dili . La sección logró matar a unos 200 japoneses en las primeras horas de la batalla. [6] Otra sección fue menos afortunada, chocando por casualidad con un obstáculo japonés. Aunque se rindieron, se cree que todos menos uno fueron masacrados. [6]
Spence y sus hombres lograron evadir a los japoneses en las montañas de Timor. El 2/2 comenzó las incursiones contra los japoneses. Las fuerzas aliadas estaban dispersas en varias áreas de Timor, pero pudieron usar el sistema telefónico local para comunicarse entre ellas y recopilar inteligencia sobre los movimientos japoneses. Sin embargo, no pudieron contactar con el mundo exterior debido a la falta de equipos de radio en funcionamiento. Esta situación no se rectificaría hasta el 18 de abril después de que los comunicadores de la empresa lograron construir un transmisor inalámbrico y posteriormente pudieron contactar a Darwin. [5]
El comandante japonés, coronel Sadashichi Doi , envió al cónsul honorario australiano en Dili, David Ross (quien también era el agente local de Qantas ), para encontrar a los comandos y transmitir una demanda de rendición. [7] Se dice que Spence respondió con incredulidad, afirmando que la compañía todavía era una unidad formada y que continuaría luchando. [7] Ross luego les dio a los comandos información sobre la disposición de las fuerzas japonesas y también proporcionó una nota en portugués, indicando que cualquiera que las suministre sería reembolsado más tarde por el gobierno australiano.
El 8 de marzo de 1942, Spence se reunió con su comandante inmediato, el brigadier William Veale , que se había retirado a pie de Timor Occidental. [8] Cuando Veale fue evacuado en mayo, Spence fue nombrado teniente coronel interino y se convirtió en comandante aliado.
Doi envió a Ross con otro mensaje, felicitando a Sparrow Force por su campaña y nuevamente pidiéndole que se rindiera. El comandante japonés dijo que se dio cuenta de que se necesitaría una fuerza 10 veces mayor que la de los Aliados para ganar, que estaba recibiendo refuerzos y que eventualmente reuniría las unidades necesarias. Esta vez Ross no regresó a Dili y fue evacuado a Australia el 16 de julio.
Durante agosto, las fuerzas japonesas comenzaron a quemar y / o bombardear pueblos que se cree que habían ayudado a los aliados, con enormes bajas civiles. Llegó el comandante de la 48 División japonesa , el teniente general Yuitsu Tsuchihashi , para asumir el control de las operaciones en Timor. Fuertes columnas japonesas se movieron hacia el sur: dos desde Dili y una desde Manatuto en la costa noreste. Otro se movió hacia el este desde Timor holandés para atacar posiciones holandesas en el centro sur de la isla. La ofensiva terminó el 19 de agosto, habiendo asegurado la ciudad central de Maubisse y el puerto sur de Beco.
A finales de agosto, las cosas se complicaron cuando estalló una rebelión contra los portugueses entre la población indígena y comenzó un conflicto paralelo. Los japoneses también estaban reclutando un número significativo de civiles timorenses, que proporcionaron inteligencia sobre los movimientos aliados.
Durante septiembre, el cuerpo principal de la 48 División japonesa comenzó a llegar para hacerse cargo de la campaña. Los australianos también enviaron refuerzos, en la forma de la 2/4 Compañía Independiente de 450 efectivos, que se conocerá como Fuerza Lancer, el 23 de septiembre.
En octubre, los japoneses habían logrado reclutar a un número significativo de civiles timorenses, que sufrieron graves bajas cuando se utilizaron en ataques frontales contra los aliados. Los portugueses también fueron presionados para ayudar a los japoneses, y al menos 26 civiles portugueses murieron en los primeros seis meses de la ocupación, incluidos funcionarios locales y un sacerdote católico. [9] El 1 de noviembre, el alto mando aliado aprobó la entrega de armas a los oficiales portugueses, una política que anteriormente se había llevado a cabo de manera informal. Aproximadamente al mismo tiempo, los japoneses ordenaron a todos los civiles portugueses que se trasladaran a una "zona neutral" antes del 15 de noviembre. Aquellos que no cumplieran serían considerados cómplices de los Aliados. Esto solo logró alentar a los portugueses a cooperar con los aliados, a quienes presionaron para evacuar a algunas mujeres y niños.
Spence fue evacuado a Australia el 11 de noviembre, entregando el mando al mayor Bernard Callinan . Más tarde se reunió con la 2/2 Compañía Independiente, y permaneció con ellos hasta más tarde en la guerra cuando se convirtió en el oficial al mando del 2/12 Escuadrón de Comando y luego en el 2/9 del Regimiento de Comando de Caballería en 1944-1945. . [1] [10]
Spence fue dado de baja del ejército el 28 de febrero de 1945. [11] Murió en Brisbane el 10 de julio de 1983, a la edad de 77 años. [2]
Notas al pie
- ↑ a b c Wigmore, 1957, pág. 469.
- ^ a b "Alexander SPENCE DSO" . vwma.org.au . Consultado el 30 de noviembre de 2018 .
- ^ "Entrada Nominal Roll de la Segunda Guerra Mundial - Alexander Spence" . Mancomunidad de Australia. 2002 . Consultado el 31 de mayo de 2009 .
- ^ "Cuadro Nominal del Batallón 2/26, Segunda Guerra Mundial, Apellidos 'S ' " . 2-26bn.org. Archivado desde el original el 24 de julio de 2011 . Consultado el 2 de junio de 2009 .
- ^ a b "Unidad de Información - 2 / 2ª Compañía Independiente, Segunda Guerra Mundial" . Memorial de guerra australiano . Consultado el 1 de junio de 2009 .
- ^ a b "Recordando 1942" . Memorial de guerra australiano . Consultado el 1 de junio de 2009 .
- ↑ a b Wigmore, 1957, pág. 493.
- ↑ Wigmore, 1957, p. 492.
- ^ Klemen, L. "La lucha en Timor Oriental portugués, 1942" . Las Indias Orientales Neerlandesas 1941-1942 . Archivado desde el original el 26 de julio de 2011.
- ^ "Información de la unidad - 2/12 Escuadrón de comandos, Segunda Guerra Mundial" . Memorial de guerra australiano . Consultado el 1 de junio de 2009 .
- ^ "QX6455 (Q185252) Alexander Spence, DSO" . Memorial de guerra australiano . Consultado el 31 de mayo de 2009 .
Referencias
- Wigmore, Lionel (1957). El empuje japonés . Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 1 - Ejército, Volumen IV. Canberra: Australian War Memorial. Archivado desde el original el 25 de mayo de 2009.