Alfonso Luis Herrera (1868 – 1942) fue un biólogo, autor, educador y fundador de varias instituciones en la Ciudad de México . Realizó investigaciones sobre el origen de la vida en un intento de desarrollar una nueva ciencia experimental a la que llamó Plasmogenia . [1] [2]
Herrera nació en la Ciudad de México, hijo de un reconocido naturalista. Estudió Farmacia en la Escuela Nacional de Medicina, graduándose en 1889, momento en el que ya había publicado varios trabajos en Zoología y Ornitología. [3] Se convirtió en maestro en la Escuela Nacional Preparatoria ( Escuela Nacional Preparatoria ), la Escuela Militar y la " Escuela Normal para Maestros" ( Escuela Normal para Maestros ) en México. También ayudó a fundar el Jardín Botánico del Parque Chapultepec (1922), el Zoológico de la Ciudad de México (1923 - ahora llamado Zoológico de Chapultepec ), y el Instituto Biológico de laUniversidad de México .
Desarrolló una ciencia experimental llamada Plasmogenia, que se ocupa del origen del protoplasma , el material vivo del que están hechos todos los animales y plantas. Razonó que dado que la vida era el resultado de fenómenos puramente físico-químicos, debería ser posible crear una estructura con propiedades similares al protoplasma natural a partir de compuestos orgánicos e inorgánicos relativamente simples en el laboratorio. Con este fin, realizó experimentos para crear células artificiales ("protocélulas") utilizando sustancias como aceite de oliva , hidróxido de sodio , gasolina , tiocianato , etc.
Publicó sus ideas en libros como Recueil des lois de la biologie générale ("Colección de las leyes generales de la biología") en 1897 y Nociones de biología en 1904, que fue reimpreso en 1924 como Biología y plasmogenia ("Biología y plasmogenia"). . Sus ideas sobre la plasmogenia se desarrollaron más en Una nueva ciencia - la plasmogenia ("A New Science - Plasmogeny", 1924) y una versión más corta siguió en 1932, La plasmogenia - nueva ciencia del origen de la vida ("Plasmogeny - The New Science del Origen de la Vida"). Sus experimentos se publicaron en dos revistas científicas que fundó:(en francés). También escribió una serie de otros textos científicos.
En su honor se nombran tres reptiles: Kinosternon herrerai (tortuga de barro de Herrera), Barisia herrerae (lagarto caimán de Herrera) y Lampropeltis zonata herrerae (serpiente rey de la isla de Todos Santos). [5]