Alfonso VIII (11 de noviembre de 1155 [2] - 5 de octubre de 1214), llamado el Noble ( El Noble ) o el de Las Navas ( el de las Navas ), fue rey de Castilla desde 1158 hasta su muerte y rey de Toledo . [3] [4] Tras haber sufrido una gran derrota con su propio ejército en Alarcos frente a los almohades en 1195, [5] lideró la coalición de príncipes cristianos y cruzados extranjeros que quebrantó el poder de los almohades en la Batalla de Las Navas. de Tolosaen 1212, acontecimiento que marcó la llegada de una marea de supremacía cristiana a la Península Ibérica . [6]
Su reinado vio la dominación de Castilla sobre León y, por su alianza con Aragón, puso en estrecha conexión esas dos esferas de la Iberia cristiana.
Alfonso nació de Sancho III de Castilla y Blanca , en Soria el 11 de noviembre de 1155. [7] Recibió su nombre de su abuelo Alfonso VII de León y Castilla , quien dividió sus reinos entre sus hijos. Esta división preparó el escenario para el conflicto en la familia hasta que los reinos fueron reunidos por el nieto de Alfonso VIII, Fernando III de Castilla . [8]
Su vida temprana se parecía a la de otros reyes medievales. Su padre murió en 1158. Aunque fue proclamado rey cuando sólo tenía dos años de edad, [6] Alfonso era considerado meramente nominal por los nobles rebeldes a quienes les convenía una minoría. Inmediatamente, Castilla se vio sumida en conflictos entre las distintas casas nobiliarias que se disputaban el ascendiente en la inevitable regencia. La devoción de un escudero de su casa, que lo llevó en el pomo de su silla hasta la plaza fuerte de San Esteban de Gormaz , lo salvó de caer en manos de las facciones contendientes. [9] Las casas nobles de Lara y Castro reclamaron la regencia, al igual que el tío del niño, Fernando II de León .. En 1159 el joven Alfonso fue puesto brevemente bajo la custodia de García Garcés de Aza , quien no era lo suficientemente rico para mantenerlo. En marzo de 1160 Castro y Lara se enfrentaron en la Batalla de Lobregal y los Castro salieron victoriosos, pero la tutela de Alfonso y la regencia recayó en Manrique Pérez de Lara .
Alfonso fue puesto bajo la custodia de la villa leal de Ávila . Con apenas quince años, comenzó a restaurar el orden en su reino. Sólo por sorpresa recuperó su capital Toledo de manos de los Lara. [9]
Durante la regencia, su tío Sancho VI de Navarra aprovechó el caos y la minoría del rey para apoderarse de tierras fronterizas, entre ellas gran parte de La Rioja. En 1170, Alfonso envió una embajada a Burdeos a Enrique II de Inglaterra y Leonor de Aquitania para buscar la mano de su hija Leonor . [10] El tratado de matrimonio ayudó a proporcionar a Alfonso un poderoso aliado contra su tío. En 1176, Alfonso pidió a su suegro que arbitrara los territorios fronterizos en disputa. Si bien Alfonso recibió mucho de lo que le habían quitado, tuvo que pagar una compensación monetaria significativa. [10]