Alfred Gottschalk (7 de marzo de 1930 - 12 de septiembre de 2009) fue un rabino estadounidense nacido en Alemania que fue un líder en el movimiento del judaísmo reformista y se desempeñó como director del Instituto de Religión Judío-Colegio de la Unión Hebrea del movimiento (HUC) durante 30 años. , como presidente de 1971 a 1996, y luego como canciller hasta 2000. En ese cargo, el rabino Gottschalk supervisó la ordenación de las primeras mujeres en ser ordenadas como rabinos en los Estados Unidos e Israel, y supervisó el desarrollo de nuevos campus de HUC en Jerusalén , Los Ángeles y la ciudad de Nueva York , tres de los cuatro campus de la escuela.
Gottschalk nació en Oberwesel , Alemania el 7 de marzo de 1930, el único hijo de Max y Erna (Trum) Gottschalk. Nació en una familia que había vivido en Renania durante cuatro siglos. [1] Cuando era niño en 1937, su madre lo amonestó por salir de la casa para ver pasar a Adolf Hitler en una caravana, diciéndole que: "Un judío se arriesga mucho haciendo eso". [1] Perdería a decenas de miembros de su familia en el Holocausto y mantuvo un compromiso con la preservación de la religión y la identidad judías, ejemplificado por el hecho de que su abuelo le dio fragmentos de un rollo de la Torá el día después de la Kristallnacht de noviembre de 1938.que había sido profanado y arrojado a un río durante el pogromo antijudío y diciéndole a Gottschalk que "un día los juntaremos de nuevo". [2]
Su padre escapó de la Alemania nazi a la ciudad de Nueva York en 1938. [1] Cuando Gottschalk tenía nueve años, un nazi lo obligó a salir de su salón de clases gritando: "¡Judíos, raus! [Fuera], ¡raus! ¡RAUS!". un incidente que su sucesor como presidente de HUC, el rabino David Ellenson , describió como el impulso detrás del "trabajo de toda una vida de Gottschalk en nombre del pueblo judío y la humanidad" y que Gottschalk recordaría con "tristeza, humillación y furia" 50 años más tarde. [3] Después de su expulsión de la escuela, recordó haber sido golpeado el Viernes Santo por un grupo de niños católicos por la muerte de Werner , un niño católico que se dice que fue asesinado por judíos el Jueves Santo en el siglo XIII.[4] Volvió a visitar su ciudad natal de Oberwesel en septiembre de 2006, más de 60 años después de haberla dejado, siendo el único sobreviviente judío de la pequeña comunidad judía de esa ciudad. [4]
Él y su madre lograron salir de Alemania hacia los Estados Unidos para reunirse con su padre en 1939. [1] Su familia se instaló en Brooklyn , donde aprendió inglés mientras veía películas que había pagado con el dinero que había ganado limpiando zapatos. Él "una vez agradeció a Ronald Reagan por enseñarle inglés", habiendo visto al presidente en muchas de las películas que vio cuando era un niño nuevo en los Estados Unidos. [1] Se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos en 1945. [4] Asistió a Boys High School y tomó la decisión de convertirse en rabino cuando tenía 15 años, después de haber escuchado discursos del rabino Stephen Samuel Wise.. Después de la muerte de su padre, Gottschalk ayudó a mantener a la familia jugando fútbol semiprofesional. [1]
Obtuvo su título universitario en el Brooklyn College y luego asistió al Hebrew Union College en Cincinnati , donde recibió su ordenación rabínica en 1957, y al mismo tiempo obtuvo una maestría en literatura hebrea . [2] En 1965, obtuvo su doctorado. en Biblia y pensamiento judío de la Universidad del Sur de California con una disertación sobre Ahad Ha'am , el seudónimo del pensador y ensayista sionista anterior al estado Asher Zvi Hirsch Ginsberg. [1] [2]
Después de ser contratado por el Hebrew Union College, se convirtió en decano de su campus en Los Ángeles , que trasladó de Hollywood Hills a un sitio contiguo a la Universidad del Sur de California . [1] Sucedió a Nelson Glueck , quien había muerto en Cincinnati en febrero de 1971, para convertirse en el sexto presidente del Hebrew Union College. [5] Como presidente de HUC, trasladó su campus de la ciudad de Nueva York del Upper West Side a una ubicación de Greenwich Village cerca de la Universidad de Nueva York . [1]