Sir Alfred Jules " Freddie " Ayer FBA ( / ɛər / ; [3] 29 de octubre de 1910 - 27 de junio de 1989), [4] generalmente citado como AJ Ayer , fue un filósofo inglés conocido por su promoción del positivismo lógico , particularmente en sus libros. Lenguaje, verdad y lógica (1936) y El problema del conocimiento (1956).
Fue educado en el Eton College y en la Universidad de Oxford , después de lo cual estudió la filosofía del positivismo lógico en la Universidad de Viena . De 1933 a 1940 dio conferencias sobre filosofía en Christ Church, Oxford . [5]
Fue profesor Grote de Filosofía de la Mente y la Lógica en el University College London desde 1946 hasta 1959, después de lo cual regresó a Oxford para convertirse en profesor Wykeham de Lógica en el New College . [1] Fue presidente de la Sociedad Aristotélica de 1951 a 1952 y nombrado caballero en 1970. Era conocido por su defensa del humanismo y fue el segundo presidente de la Asociación Humanista Británica (ahora conocida como Humanists UK).
Ayer nació en St John's Wood , en el noroeste de Londres, de Jules Louis Cyprien Ayer y Reine (de soltera Citroen), padres adinerados de Europa continental . Su madre era de una familia judía holandesa que fundó la empresa de automóviles Citroën en Francia; su padre era un financiero calvinista suizo que trabajaba para la familia Rothschild , incluso para su banco y como secretario de Alfred Rothschild. [7] [8] [9]
Ayer se educó en Ascham St Vincent's School , un antiguo internado preparatorio para niños en la ciudad costera de Eastbourne en Sussex , en el que comenzó a internarse a la relativamente temprana edad de siete años por motivos relacionados con la Primera Guerra Mundial , y Eton College . . Fue en Eton donde Ayer se hizo conocido por primera vez por su bravuconería y precocidad características. Aunque estaba principalmente interesado en promover sus actividades intelectuales, estaba muy interesado en los deportes, particularmente en el rugby, y supuestamente jugaba muy bien el Eton Wall Game . [10]En los exámenes finales en Eton, Ayer quedó segundo en su año y primero en clásicos. En su último año, como miembro del consejo superior de Eton, hizo campaña sin éxito por la abolición del castigo corporal en la escuela. Ganó una beca clásica para Christ Church, Oxford .
Después de graduarse de Oxford, Ayer pasó un año en Viena, regresó a Inglaterra y publicó su primer libro, Language, Truth and Logic en 1936. La primera exposición en inglés del positivismo lógico recién desarrollado por el Círculo de Viena , hizo que Ayer a la edad 26 el 'enfant terrible' de la filosofía británica. Como un intelectual recientemente famoso, Ayer desempeñó un papel destacado en la campaña electoral parcial de Oxford de 1938. [11] Ayer hizo campaña primero para el candidato laborista Patrick Gordon Walker , y luego para el candidato conjunto laborista-liberal "progresista independiente" Sandie Lindsay . que postuló en una plataforma contra el apaciguamiento contra el candidato conservador,Quintin Hogg , que se postuló como candidato apaciguador. [12] La elección parcial cuando se llevó a cabo el 27 de octubre de 1938 estuvo bastante reñida y Hogg obtuvo una estrecha victoria sobre Lindsay. [13]