Alfred Henry Spink (24 de agosto de 1854-27 de mayo de 1928) fue un escritor de béisbol estadounidense nacido en Canadá y organizador de clubes con sede principalmente en St. Louis, Missouri . En 1886, estableció un periódico semanal, The Sporting News ( TSN ), que surgió de la Primera Guerra Mundial como el único periódico o revista nacional de béisbol.
Nacido en la ciudad de Quebec , Canadá, Al Spink y sus dos hermanos aprendieron el primo inglés del béisbol, el cricket . La familia de diez se mudó a Chicago después de la Guerra Civil Estadounidense y los chicos se mudaron al béisbol, cuyo auge fue de alcance continental. En 1869 o 1870, los Spink fundaron el club Mutual amateur en el West Side, llamado así en honor a las Mutuales profesionales de Nueva York . Probablemente había docenas de clubes de aficionados en Chicago además de los White Stockings profesionales.
El hermano mayor Billy (William C.) se convirtió en editor deportivo del St. Louis Globe-Democrat y convenció a Al de que se mudara a esa ciudad en 1875, donde pronto cubría el béisbol para el Missouri, más tarde St. Louis Republican . El primer equipo de béisbol completamente profesional de la ciudad, el St. Louis Brown Stockings original, estaba entonces en funcionamiento, disputando el campeonato de los EE. UU. En la Asociación Nacional y luego en la Liga Nacional .
Poco después de que los Browns cerraran en diciembre de 1877, los hermanos Spink comenzaron a pensar en cómo restaurar el béisbol profesional en su ciudad. Desafortunadamente, el interés de los espectadores en el juego se vio dañado por el escándalo que persuadió a los Browns de retirarse, y tuvieron dificultades para organizar un equipo de exprofesionales que jugaran cooperativamente.
Al Spink ayudó a cambiar el truco en 1881, estableciendo Sportsman's Park and Club Association con Chris von der Ahe, cuyo primer trabajo fue adquirir y renovar el antiguo estadio de béisbol de Grand Avenue (como Sportsman's Park ). Spink organizó un nuevo equipo Brown Stockings y reservó juegos con otros equipos occidentales, especialmente uno organizado por el escritor de béisbol de Cincinnati OP Caylor y anunciado como los Cincinnati Red Stockings. El éxito del béisbol comercial independiente en 1881, especialmente en St. Louis, inspiró la organización de la liga de la Asociación Americana para 1882, con Sportsman's Park and Club como miembro de St. Louis. Los escritores Spink y Caylor siguieron siendo influyentes, aunque los clubes eran propiedad de hombres de "mayor sustancia".
Al Spink fundó The Sporting News en marzo de 1886. Cada número medía 17 por 22 pulgadas, ocho páginas y un precio de cinco centavos (Cooper 1996). Los principales periódicos de béisbol tenían su sede en el Este, los semanarios Clipper y Sporting Life en Nueva York y Filadelfia. Para la Primera Guerra Mundial, TSN sería el único periódico nacional de béisbol. Al Spink se lo había entregado durante mucho tiempo a su hermano menor Charles, contratando a Charles como gerente comercial en la década de 1880, vendiendo sus acciones en 1894 y finalmente abandonando el trabajo de redacción y editorial en 1899 (Cooper 1996).