El vertedero de desechos químicos de Alkali Lake es un sitio de eliminación de desechos peligrosos cerca del borde suroeste de Alkali Lake , una playa estacionalmente seca en el condado de Lake, Oregón . Está en la cuenca del lago Summer . [1] El sitio ha sido el foco de los esfuerzos del Departamento de Calidad Ambiental de Oregon (DEQ) para remediar una mezcla compleja de químicos tóxicos. Los problemas fueron causados inicialmente por el vertido de desechos peligrosos cerca del lecho del lago entre 1969 y 1971.
A partir de febrero de 1969, [2] Chemical Waste Storage and Disposition, una empresa de Beaverton , almacenó aproximadamente 25 000 bidones de 55 galones de desechos químicos cerca de la orilla de la playa con un permiso del Departamento de Agricultura de Oregón . [3] [4] Los bidones contenían pesticidas, incluidos residuos de herbicidas 2,4-D y MCPA que contenían clorofenoles, clorofenoxifenoles poliméricos y dioxinas /furanos (incluida la 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina ); residuos de cloruros metálicos y pinturas y disolventes de pintura. [5]Chemical Waste Storage fue contratado para la eliminación de desechos por la división Chipman de Rhodia, [2] un fabricante de herbicidas de Portland , y por Oregon Metallurgical Corporation , un productor de titanio . [6] Se prohibieron más envíos en 1971, debido a prácticas inadecuadas de manejo de desechos. [4] El estado de Oregón se hizo cargo del sitio en 1974, después de perder las acciones legales contra Chemical Waste Storage para obligarles a cumplir con las nuevas leyes sobre desechos peligrosos. [4] Primero el Tribunal de Circuito y luego el Tribunal de Apelacionesdeterminó que la empresa no podía cumplir financieramente con las nuevas regulaciones y que el Estado era en cierta medida cómplice. [4] En 1976, a un costo de $84,000, el estado usó excavadoras para empujar, aplastar y compactar los barriles con fugas en una docena de zanjas de 400' de largo, poco profundas y sin revestimiento, y luego las cubrió con tierra. [3] [7]
Este método de trinchera fue la opción menos costosa presentada al DEQ y fue elegido en contra del consejo y la protesta de los asesores científicos. [3] [4] [7] El administrador regional de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos sobre el área también se opuso a la remediación de la zanja. [3] El estado liberó a los propietarios de Chemical Waste Storage de cualquier responsabilidad en 1976. [3]
De acuerdo con la hoja informativa del DEQ de 2007, los resultados de las pruebas de agua revelaron que un penacho subterráneo que se extendía unos 2000' hacia el noroeste del vertedero y que cubría al menos 50 acres (20 ha) contaminó el acuífero de aguas subterráneas poco profundas en el sitio, pero según el DEQ, no se ha expandido desde que comenzó su evaluación del área en 1991. [4] [8] El área está contaminada con dioxinas : el suelo contiene hasta 100 partes por billón, y el agua subterránea cercana es de aproximadamente 0,4 partes por billón. [4] [8] Se instaló una valla de 3,9 millas (6,3 km) para evitar que el ganado de pastoreo entrara en la zona. El cacho tui de Hutton Springs, en peligro de extinciónsolo se sabe que viven en Hutton Spring , a 1,5 millas (2,4 km) de distancia. [4] [8] Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , "el DEQ ha determinado que el penacho contaminado se está extendiendo de este a oeste, alejándose de Hutton Spring y, por lo tanto, actualmente no constituye una amenaza para la calidad del agua en Hutton. Primavera". [9] También se han observado en el lago chorlitejos nevados occidentales amenazados , alimentándose de camarones de salmuera . [3] [8] Un extremófilo metanógeno de baja temperatura , Methanohalophilus oregonense , fue encontrado en el vertedero en 1989 por David Boone, unCientífico del Instituto de Graduados de Oregón . [10] [11] [12] [13] [14]
Actualmente, el vertedero está rodeado de alambre de púas . Las trincheras se recuperaron con una capa de tierra en 1993. [3] [8] El vertedero tiene 10,3 acres (4,2 ha) y contiene 50 pozos de monitoreo. [3] [8] Hay un estimado de 800.000 a 1,4 millones de galones de residuos tóxicos en el sitio. Oregon ha pagado más de $2 millones para monitorear y adquirir terrenos alrededor del vertedero. [3] Si bien el estado de Oregón asignó un fondo especial para vertederos abandonados en 1991, no cubre específicamente el sitio del lago Alkali, que proviene del presupuesto regular de DEQ. [15]