Allagoptera arenaria , popularmente conocida como palma de la playa , es un árbol frutal originario de laCosta Atlántica de Brasil . Crece en la franja costera, justo por encima de la marca de la marea alta, y se cultiva ampliamente como planta ornamental en toda América del Sur.
Allagoptera arenaria es relativamente bajo, alcanzando alrededor de 6 pies (1,8 m) de altura. La planta es monoica, con plantas masculinas y femeninas en distintas espirales en la misma espiga. Las hojas emergen directamente del suelo de un tronco subterráneo que rara vez es visible, y crecen en forma de remolino, extendiéndose en planos diferentes y aparentemente aleatorios. Hay de 6 a 15 hojas pinnadas compuestas (similares a plumas) de color verde brillante a verde plateado de 0,61 a 1,83 m (2 a 6 pies) de largo, con cada folleto de aproximadamente 0,61 m (2 pies) de largo. Sus frutos son de color verde amarillento y tienen forma de pequeños cocos, de aproximadamente 1 pulgada (25 mm) de largo y 0,5 pulgadas (13 mm) de diámetro.
El nombre genérico de la palma de la playa, Allogoptera , proviene de las palabras griegas antiguas αλλαγή ( alage ), que significa cambio, y πτερόν ( pteron ), que significa ala, y se refiere al patrón cambiante y arremolinado de las hojas plumosas. El nombre de la especie, arenaria , proviene del latín , para "arenoso" o que crece en sitios arenosos.
Allagoptera arenaria se cultiva extensamente en América del Sur por los frutos comestibles que se comen frescos o se preparan en bebidas o mermeladas. Las hojas se utilizan para hacer canastas y otros objetos tejidos.
Allagoptera arenaria es una de las mejores palmeras para situaciones costeras y de playa en entornos tropicales y subtropicales. Requiere luz solar de moderada a plena y se usa como pantalla de playa, siendo muy tolerante a la exposición extrema a la costa y a la playa, así como al rocío de sal. En su ambiente nativo, la palma de la playa es altamente tolerante a los suelos pobres que tienen buen drenaje, prosperando en suelos que están completamente húmedos. Considerada de crecimiento lento cuando es joven, la palma de la playa se propaga por semillas y responde bien a los fertilizantes y al agua.