La pimienta de cocodrilo (también conocida como especia mbongo o pimienta de hepper ) es una especia de África occidental hecha de semillas y vainas de semillas de Aframomum danielli , A. citratum o A. exscapum . Es un pariente cercano de los granos del paraíso, obtenidos de la especie afín, Aframomum melegueta o "granos del paraíso". A diferencia de los granos del paraíso, que generalmente se venden solo como semillas de la planta, la pimienta de cocodrilo se vende como la vaina completa que contiene las semillas (de la misma manera a otro pariente cercano, el cardamomo negro ).
Las plantas que proporcionan pimienta de cocodrilo son plantas herbáceas perennes con flores de la familia del jengibre ( Zingiberaceae ), nativas de hábitats pantanosos a lo largo de la costa de África occidental. Una vez que la vaina está abierta y se revelan las semillas, la razón del nombre común en inglés de esta especia se hace evidente ya que las semillas tienen una piel parecida al papel que las encierra y las protuberancias de las semillas dentro de esta piel recuerdan a la espalda de un cocodrilo.
Como especia mbongo, las semillas de la pimienta de cocodrilo a menudo se venden como granos aislados de la vaina y sin la piel exterior. La especia Mbongo es más comúnmente A. danielli o A. citratum , y tiene un aroma más floral que A. exscapum (que es la fuente más común de toda la vaina).
Es un ingrediente común en la cocina de África Occidental , donde imparte un aroma picante y picante a las sopas y guisos.
Uso en cocina
Incluso en África occidental, la pimienta de cocodrilo es una especia cara, por lo que se usa con moderación. A menudo, una sola vaina entera se machaca en un mortero antes de agregar la mitad (junto con pimienta negra) como condimento para las sopas de África Occidental o el arroz hervido. La especia también se puede sustituir en cualquier receta con granos del paraíso o cardamomo negro para proporcionar un sabor más picante y picante.
Cuando los bebés nacen en la cultura Yoruba , se les da una pequeña muestra de pimienta de cocodrilo (atare) poco después del nacimiento como parte del proceso rutinario de bienvenida del bebé, y también se usa como ingrediente en las reuniones tradicionales.
En Igboland , la pimienta de cocodrilo, ósè ọ́jị́ con nueces de cola se utilizan en ceremonias de nombramiento, como presentación a los invitados y para otros eventos sociales con el rito de la nuez de cola . Los igbo presentan y comen la pimienta de cocodrilo junto con nueces de cola. En prácticamente todas las ceremonias igbo, los pimientos de cocodrilo y las nueces de cola se presentan a los invitados en la parte superior de la agenda y antes de cualquier otra comida o entretenimiento. Las oraciones y libaciones se hacen junto con nueces de cola y pimienta de cocodrilo. [1]
Referencias
- ^ Un manual de cultura nigeriana . Dpto. De Cultura, Ministerio Federal de Información y Cultura. 1992. p. 30. ISBN 9789783131613.