Alopias palatasi
Alopias palatasi , comúnmente conocido como el zorro gigante dentado , es una especie extinta de tiburón zorro gigante que vivió hace aproximadamente 20,44 a 13,7 millones de años durante la época del Mioceno , y es conocido por sus dientes serrados de forma única. Solo se conoce a partir de esos dientes aislados, que son grandes y pueden medir hasta un exceso de 4 centímetros (2 pulgadas), lo que equivale a un tamaño que rivaliza con el gran tiburón blanco , pero son raros y se encuentran en depósitos en la costa este del país. Estados Unidos y Malta . Los dientes de A. palatasi son sorprendentemente similares a los de la trilladora gigante Alopias grandis, y el primero ha sido considerado como una variante del segundo en el pasado. Los científicos plantearon la hipótesis de que A. palatasi pudo haber alcanzado longitudes comparables a las del gran tiburón blanco y un contorno corporal similar.
En 2002, comenzaron los rumores sobre el descubrimiento de un nuevo tipo de grandes dientes de tiburón dentados pertenecientes a una especie no descrita de tiburón caballa de los depósitos del Mioceno en Carolina del Sur por coleccionistas aficionados y comerciantes de fósiles. Si bien estos fósiles a menudo se descartaban como dientes de otros tiburones como el megalodon y el mako de dientes falsos ( Parotodus benedenii ), se llegó a un consenso de que probablemente provenían de un morfotipo del zorro gigante Alopias grandis . A pesar de la gran atención prestada por los coleccionistas aficionados y los comerciantes de fósiles, estos fósiles no se mencionaron en la literatura científica durante muchos años. [3]
En 2014, un comerciante de fósiles llamado Mark Palatas donó un solo diente al paleoictiólogo David Ward con la esperanza de que pudiera generar una descripción formal. Posteriormente, Ward inició su investigación con su colega Bretton Kent. [3] El año siguiente, en octubre de 2015, Ward y Kent presentaron un cartel a la Sociedad de Paleontología de Vertebrados que informaba de la existencia de la nueva especie. [3] En 2018, los dos publicaron un artículo formal dándole el nombre científico Alopias palatasi en honor a Palatas, y como una especie hermana de A. grandis . [1]
Los dos diseñaron siete especímenes tipo de las colecciones del Museo Marino Calvert (CMM) y el Museo Nacional de Historia Natural (USNM). El holotipo es CMM-V-385, un diente anterior superior derecho que se encuentra en el lecho 12 de los acantilados de la Formación Calvert cerca de Parkers Creek . También se designaron seis paratipos : CMM-V-3876, un diente muy desgastado encontrado en las playas del Parque Natural Flag Ponds que fue reelaborado de la Formación Choptanko el miembro Plum Point de la Formación Calvert; CMM-V-3981, un diente lateral superior derecho extraído de las playas cerca de Parkers Creek; CMM-V-4242, un diente de las playas del condado de Calvert, Maryland ; CMM-V-5823, un diente lateral inferior izquierdo y el diente que donó Palatas, que encontró en el río May River, Carolina del Sur; USNM 411148, un diente también encontrado en el Lecho 12 de los acantilados de la Formación Calvert cerca de Parkers Creek; y USNM 639783, un diente también recolectado en las playas cercanas a Parkers Creek. [1]
