Alpine es una reescritura de Pine Message System que agrega soporte para Unicode y otras funciones. Alpine está diseñado para ser adecuado tanto para usuarios de correo electrónico sin experiencia como para los usuarios avanzados más exigentes . Alpine se puede aprender mediante la exploración y el uso de ayuda sensible al contexto . La interfaz de usuario se puede personalizar.
Alpine comparte muchas características comunes de las aplicaciones de consola , como un amplio conjunto de teclas de acceso directo, usando un teclado en lugar de un mouse para todas las operaciones y la navegación. De hecho, todas las operaciones en Alpine tienen teclas de acceso directo correspondientes.
A diferencia de otras aplicaciones de consola dirigidas a desarrolladores y usuarios experimentados, que a menudo requieren que los usuarios editen un archivo de configuración, Alpine permite a los usuarios cambiar la mayoría de las opciones de configuración dentro del software. Esto convierte a alpine en uno de los clientes de correo electrónico basados en consola más fáciles de aprender.
Alpine admite los protocolos IMAP , POP , SMTP , NNTP y LDAP de forma nativa. Aunque no admite la redacción de correo electrónico HTML, puede mostrar correos electrónicos que solo tienen contenido HTML como texto. Alpine puede leer y escribir en carpetas en varios formatos, incluidos Maildir , mbox , el formato mh utilizado por el sistema de manejo de mensajes mh , mbx y MIX .
Alpine incluye su propio editor Pico (Pico significa PINe COmposer), que incluye comandos para la edición básica de archivos, como buscar y reemplazar, ortografía y justificación del texto, además de cortar y pegar, y comandos de navegación intuitivos. Sin embargo, se puede usar cualquier editor para redactar mensajes en Alpine, usando la variable de configuración Editor.
Además de poder configurar un editor alternativo, los usuarios pueden configurar más de cien variables y opciones a su gusto, incluyendo la configuración de envío y recepción de correo electrónico desde diferentes servicios, a través de una colección de carpetas entrantes y el uso de personalidades ( llamados roles en Alpine), y por lo tanto un usuario puede compartir la misma libreta de direcciones entre diferentes cuentas. Alpine también puede ordenar carpetas individuales según varios criterios, incluido el hilo, el remitente original, el destinatario y el tamaño. Alpine también permite a los usuarios configurar colores, filtros, puntajes y juegos de caracteres de la pantalla, entre otros. Su configuración y libretas de direcciones se pueden guardar localmente o en un servidor IMAP remoto, para que pueda acceder a ellas dondequiera que esté. Alpine también maneja mensajes encriptados y firmados usando S/MIMEestándar.