El metasomatismo (del griego μετά metá "cambio" y σῶμα sôma "cuerpo") es la alteración química de una roca por fluidos hidrotermales y otros. [1] Tradicionalmente se define como metamorfismo que implica un cambio en la composición química, excluyendo los componentes volátiles. [2] Es la sustitución de una roca por otra de diferente composición mineralógica y química. Los minerales que componen las rocas se disuelven y en su lugar se depositan nuevas formaciones minerales . La disolución y la deposición ocurren simultáneamente y la roca permanece sólida.
Sinónimos de la palabra metasomatismo son metasomatosis [3] y proceso metasomático . La palabra metasomatosis se puede utilizar como nombre para variedades específicas de metasomatismo (por ejemplo, metasomatosa de Mg y metasomatosa de Na ). [4]
El metasomatismo puede ocurrir por la acción de fluidos hidrotermales de una fuente ígnea o metamórfica .
En el ambiente ígneo , el metasomatismo produce skarns , greisen y puede afectar hornfels en la aureola metamórfica de contacto adyacente a una masa rocosa intrusiva . En el entorno metamórfico, el metasomatismo es impulsado por la transferencia de masa desde un volumen de roca metamórfica con mayor estrés y temperatura a una zona con menor estrés y temperatura, con soluciones hidrotermales metamórficas actuando como solvente . Esto se puede imaginar cuando las rocas metamórficas dentro de la corteza profunda pierden fluidos y componentes minerales disueltos a medida que los minerales hidratados se descomponen, y este fluido se filtra hacia los niveles poco profundos de la corteza para cambiar y alterar químicamente estas rocas.
Este mecanismo implica que el metasomatismo es un comportamiento de sistema abierto, que es diferente del metamorfismo clásico , que es el cambio mineralógico in situ de una roca sin un cambio apreciable en la química de la roca. Debido a que el metamorfismo generalmente requiere agua para facilitar las reacciones metamórficas, el metamorfismo casi siempre ocurre con el metasomatismo.
Además, debido a que el metasomatismo es un proceso de transferencia de masa, no se limita a las rocas que cambian mediante la adición de elementos químicos y minerales o compuestos hidratados . En todos los casos, para producir una roca metasomática también se metasomatiza alguna otra roca, aunque sólo sea mediante reacciones de deshidratación con un cambio químico mínimo. Esto se ilustra mejor con los depósitos de mineral de oro que son producto de la concentración focalizada de fluidos derivados de muchos kilómetros cúbicos de corteza deshidratada en zonas y vetas delgadas, a menudo altamente metasomatizadas y alteradas . La región de origen a menudo no se ve afectada químicamente en gran medida en comparación con las zonas de corte alteradas y altamente hidratadas, pero ambas deben haber sufrido metasomatismo complementario.