La responsabilidad alternativa es una doctrina legal que permite que un demandante transfiera la carga de probar la causalidad de su lesión a múltiples demandados, aunque solo uno de ellos podría haber sido responsable. El caso típico que muestra el principio de responsabilidad alternativa en acción es Summers v. Tice , donde los dos demandados dispararon negligentemente en dirección al demandante y dos perdigones causaron lesiones al demandante, uno en el ojo derecho y otro en el labio superior. En interés de la justicia, el caso del demandante inocente no es derrotado porque no puede probar cuál de las partes fue la causa real (pero por la causa) de su lesión.
La doctrina requiere que el demandante lleve a todos los posibles demandados ante el tribunal y que el demandante demuestre que todos los demandados incumplieron un deber de cuidado razonable. Luego, la carga pasa a los acusados para proporcionar evidencia de quién causó la lesión.
El fundamento de esta doctrina es que no se le debe prohibir a un demandante buscar una recuperación simplemente porque no sabe quién causó su lesión. Los demandados suelen ser las partes en mejor posición para disponer de la información pertinente.
Distinga la responsabilidad alternativa de la función de eliminación de humo de res ipsa loquitur vista en el caso principal de Ybarra v. Spangard . En Ybarra , el demandante presentó a todos los demandados que posiblemente podrían haber sido negligentes (infringieron un deber de cuidado razonable) para que pudieran demostrar qué parte fue realmente negligente. Por lo tanto, en la función de eliminación de humo de res ipsa , la carga se transfiere a los demandados para demostrar negligencia , mientras que en la responsabilidad alternativa se demuestra que todos los demandados han incumplido un deber de cuidado razonable y el demandante transfiere la carga para demostrar causalidad .