Alcea rosea

Alcea rosea , la malva común , es una planta ornamental con flores dicotiledóneas de la familia Malvaceae . Fue importado a Europa desde el suroeste de China durante, o posiblemente antes, del siglo XV. [2] William Turner , un herbolario de la época, le dio el nombre "holyoke" del que deriva el nombre en inglés.

Alcea rosea se describe de diversas formas como bienal (con un ciclo de vida de dos años), anual o perenne de corta duración . [3] [4] [5] Con frecuencia se siembra por sí misma, lo que puede crear la percepción de que las plantas son perennes. [3] La planta puede florecer durante su primer año si se siembra temprano. [4] Crece en una amplia variedad de suelos y puede alcanzar fácilmente una altura de 2,4 m (8 pies).

Las flores están en una gama de colores desde el blanco hasta el rojo oscuro, incluyendo rosa, amarillo y naranja. Los diferentes colores prefieren diferentes suelos. La variedad roja más oscura parece favorecer los suelos arenosos, mientras que el color más claro parece favorecer los suelos arcillosos. [ cita requerida ] Las plantas se cultivan fácilmente a partir de semillas y se autosembran fácilmente. Sin embargo, las babosas y los caracoles pueden acabar con las plantas tiernas, ya sean jóvenes de semilla o de cepas viejas. El follaje está sujeto al ataque de la roya ( Puccinia malvacearum ), que puede tratarse con fungicidas . [6] Los cultivadores comerciales han informado de que algunas especies estrechamente relacionadas ( Alcea rugosa y Alcea ficifolia) son resistentes a este hongo. [7]

Con un crecimiento de hasta 8 pies de altura, esta planta generalmente no requiere estacas y produce flores grandes de alrededor de 5 pulgadas de diámetro. Sus hojas son grandes y en forma de corazón. Las flores atraen colibríes y mariposas. [8]

Las hojas son vulnerables a la roya , la mancha foliar y la antracnosis . Los problemas de plagas incluyen el escarabajo japonés y los ácaros . Aunque el daño a las hojas puede ser extenso, las flores rara vez se ven afectadas. [8]

En la medicina herbal, se cree que la malva es un emoliente y laxante . Se utiliza para controlar la inflamación , para detener la enuresis y como enjuague bucal en casos de encías sangrantes. [9]

Ilustración, 1897