El sapo etíope de Malcolm o el sapo de montaña etíope , Altiphrynoides malcolmi , es una especie de sapo de la familia Bufonidae endémica de las montañas Bale de Etiopía . [3] Sus hábitats naturales son los bosques de Schefflera - Hagenia - Hypericum y los páramos afroalpinos, y la zona de transición intermedia. Está amenazada por la pérdida de hábitat y está catalogada por la UICN como una " especie en peligro de extinción ".
El sapo etíope de Malcolm es una especie pequeña y robusta. Las hembras alcanzan una longitud del hocico al respiradero de 32 mm (1,3 pulgadas) y los machos alcanzan los 21 mm (0,8 pulgadas) de longitud. La cabeza es ancha y la mandíbula superior es más larga que la inferior. La glándula paratoidea está un poco detrás del ojo y es corta y angosta. El color de las partes superiores es bastante variable, siendo los diferentes individuos de color gris verdoso, gris, marrón grisáceo o negro. Hay manchas oscuras dispuestas a lo largo de tres bandas longitudinales de color más claro, rosa, rojo opaco o verde. Los flancos son de color gris o negro grisáceo y pueden estar delimitados por una delgada línea blanca. Las partes inferiores son de color crema o blanco opaco con manchas y manchas más oscuras. [4]
El sapo etíope de Malcolm es endémico de las montañas Bale de Etiopía, donde se encuentra a altitudes de entre 3200 y 4000 metros (10 500 y 13 100 pies) sobre el nivel del mar. En altitudes más bajas se encuentra en prados herbosos además de arroyos, pero más arriba en la meseta montañosa está presente en bosques compuestos por Schefflera , Hagenia e Hypericum y también en páramos afromontanos . [4]
El sapo etíope de Malcolm tiene lo que se cree que es un patrón de desarrollo único. [4] Los machos anuncian su presencia con llamadas que solo son audibles a unos pocos metros. Tanto machos como hembras deambulan por la hierba húmeda cerca de arroyos y estanques hasta que se encuentran, después de lo cual el macho llama con más intensidad. Otros machos se congregan en el sitio y existe una gran competencia para aparearse con la hembra. La fecundación es interna y tiene lugar después de que la pareja exitosa participe en amplexus cara a cara.. La hembra produce unos veinte huevos grandes encerrados en una capa de moco mientras aún está en amplejo. Estos se depositan en la vegetación u ocasionalmente debajo de troncos o en la hojarasca. Luego, la hembra sale de la escena, pero los machos permanecen y atraen a más hembras con su llamada. Estos ponen sus huevos en el mismo sitio y la masa de huevos comunales puede provenir de hasta veinte hembras. [4] Los machos finalmente se dispersan cuando no llegan más hembras. Ya no hay participación de los padres y los huevos se convierten en renacuajos que no se alimentan y dependen del gran saco vitelino del huevo. En el laboratorio, los huevos eclosionan después de once días, pero en el campo, a una temperatura más baja, es probable que esto tome más tiempo. Para cuando eclosionan, los renacuajos han comenzado a reabsorber sus colas, pero la metamorfosisse completa después de la eclosión. [4]
Aunque el sapo etíope de Malcolm es común en algunas localidades dentro de su área de distribución, se cree que la tendencia de la población es a la baja. Las principales amenazas a las que se enfrenta este sapo son la degradación de su hábitat a través de la extracción de madera, el aumento del pastoreo de ganado y el desarrollo de asentamientos, aunque parte de su área de distribución se encuentra dentro del Parque Nacional de las Montañas Bale, que debería ofrecer cierta protección contra las actividades humanas. El hongo que causa la quitridiomicosis está presente en las tierras altas de Etiopía y se ha encontrado que ocurre en esta especie. Por estas razones, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha catalogado a este sapo como una " especie en peligro de extinción ". [1]