Alviniconcha es un género de caracoles marinos de aguas profundas, moluscos gasterópodos marinos de la familia Provannidae . [1] Estos caracoles son parte de la fauna de los respiraderos hidrotermales en el Océano Índico y Pacífico Occidental. [2] Estos y otro género y especie dentro de la misma familia ( Ifremeria nautilei ) son los únicos animales conocidos actualmente cuya nutrición se deriva de una relación endosimbiótica con proteobacteria : un miembro de la clase Epsilonproteobacteria se presenta como un endosimbiontede las branquias de Alviniconcha hessleri . [3]
El tamaño de la concha varía entre 25 mm y 35 mm. La superficie del caparazón está salpicada de pelos en el periostraco . Los individuos varían en el tamaño del caparazón y la disposición de los pelos, pero la variación no corresponde a especies individuales. [2]
Hasta 2014, Alviniconcha consistía únicamente en la especie Alviniconcha hessleri , descrita en 1988. En 2014, un mayor reconocimiento de las diferencias genéticas entre poblaciones resultó en la descripción formal de cinco especies crípticas dentro de la antigua A. hessleri que son morfológicamente indistinguibles entre sí pero que tienen diferencias consistentes en las secuencias de ADN mitocondrial . [2]