Alvy R. Powell Jr (nacido el 31 de octubre de 1955) es un cantante de ópera bajo-barítono estadounidense y ex miembro del Coro del Ejército de los Estados Unidos . Es conocido por sus actuaciones en eventos presidenciales y por interpretar el papel de Porgy en la ópera Porgy and Bess de George Gershwin . Antes de su retiro del ejército en 2017, Powell era el soldado alistado de mayor edad en el Ejército.
Powell nació en Birdsnest, Virginia . [1] Creció en Cheriton, Virginia ; tenía cuatro hermanas mayores y dijo que fueron fundamentales para que se interesara por la música. [2] Creció cantando música gospel en la Iglesia Bautista Africana. Dijo que desde una edad temprana fue animado por miembros de la iglesia que reconocieron sus habilidades vocales. [3]
Powell recuerda que a los 14 años se inspiró en una grabación de William Warfield cantando el papel de Porgy en la ópera Porgy and Bess de George Gershwin . "Nunca había visto a nadie negro con algo tan clásico. Sabía que era adecuado para mí. Dije que lo iba a cantar algún día", dijo más tarde. [2] Asistió a Northampton High School, donde se graduó en 1974. Realizó una gira musical por Europa al año siguiente después de enterarse de ello por su profesor de coro de la escuela secundaria. [3]
Más tarde, Powell trabajó como guardia de la prisión, como manipulador de equipaje para una aerolínea y como disc jockey. [4] Estudió en la Universidad Estatal de Virginia y la Universidad de Indiana antes de matricularse en la Universidad de Maryland , donde fue asesorado por George Shirley , [2] quien había sido el primer tenor negro en el Metropolitan Opera de Nueva York. [1] Powell también cantó en un teatro con cena en Washington, DC, donde recibió el aliento de otros cantantes que lo llevaron a hacer una audición para el Coro del Ejército de EE. UU . [4]
En 1983, Powell se unió al Coro del Ejército de los EE. UU. Después de graduarse de la Universidad de Maryland, donde obtuvo un título en voz. [5] Cuatro años más tarde, recibió la aprobación para viajar a Australia para interpretar el papel de Porgy en producciones de Porgy and Bess en Melbourne y Sydney. En ese momento, Powell fue clasificado como sargento de personal ; se describió a sí mismo como un soldado ordinario. "Nos enseñan a marchar, hacer nuestro ejercicio y llevar un rifle. Lo diferente es que estamos de guardia las 24 horas del día para cantar en funciones VIP", dijo. [6] Dejó el coro en 1993 y pasó varios años cantando en todo el mundo antes de reincorporarse a la organización en 2001. [5]
Powell actuó para varios presidentes de Estados Unidos y numerosos dignatarios de otros países. A Gerald Ford le gustaban especialmente las interpretaciones de Powell de " Ol 'Man River ", y Powell cantó solos en el funeral de Ford y en la nueva dedicación de la Biblioteca Presidencial Gerald R. Ford . [5] También interpretó el himno nacional a capella en la inauguración de George HW Bush en 1989. Powell había sido seleccionado para la tarea por la primera dama Barbara Bush ; había actuado en las fiestas navideñas de la pareja en años anteriores. [1]