Ambrosio O'Higgins, 1er Marqués de Osorno
Ambrosio Bernardo O'Higgins y O'Higgins, primer marqués de Osorno [1] (c. 1720 - 19 de marzo de 1801 [2] ) nacido Ambrose Bernard O'Higgins ( Ambrós Bearnárd Ó hUiginn , en irlandés ), fue un irlandés-español administrador colonial y miembro de la familia O'Higgins . Sirvió al Imperio español como capitán general (es decir, gobernador militar) de Chile (1788–1796) y virrey de Perú (1796–1801). El líder independentista chileno Bernardo O'Higgins era su hijo. [3]
Miembro de la familia O'Higgins , Ambrose nació en la sede ancestral de su familia en Ballynary , condado de Sligo , Irlanda; el hijo de Charles O'Higgins y su esposa (y pariente) Margaret O'Higgins, [4] quienes, habiendo perdido sus tierras en Sligo, emigraron y se convirtieron en arrendatarios en Clondoogan cerca de Summerhill en el condado de Meath ca. 1721. [5] Junto con otros miembros de su familia, Ambrose trabajó al servicio de la familia Rowley-Langford de Summerhill House .
En 1751, O'Higgins llegó a Cádiz , donde se dedicó al comercio como empleado de la Casa Mayordomo . Como irlandés y católico, pudo emigrar legalmente a Hispanoamérica en 1756. Una vez allí, y durante algún tiempo, fue comerciante ambulante en Venezuela, Nueva Granada y Perú, pero, siendo investigado por la Inquisición , se trasladó a la Colonia La Plata , en la actual Argentina , donde ensayó algunos emprendimientos comerciales. Desde allí, O'Higgins se propuso abrir una fácil comunicación entre Chile y Mendoza por un camino sobre los Andes y, siendo aceptada su proposición, se le empleó para supervisar el proyecto. [6]
Hacia 1760, O'Higgins se inscribió en el Servicio Imperial Español como dibujante y luego ingeniero . Fue directamente responsable del establecimiento de un servicio postal confiable entre la colonia La Plata y la Capitanía General de Chile. En su primer viaje angustioso por las montañas de los Andes que separan Argentina y Chile durante el invierno de 1763-1764, O'Higgins concibió la idea de una cadena de refugios impermeables. Para 1766, gracias a la eficiente ejecución de este plan por parte de O'Higgins, Chile disfrutó todo el año del servicio postal terrestre con Argentina, que anteriormente había estado cortado durante varios meses cada invierno. [7]
En 1764, John Garland , otro ingeniero irlandés al servicio de España que fue gobernador militar de Valdivia , lo convenció para trasladarse a la vecina, y menos asentada, colonia de Chile como su ayudante. Inicialmente fue comisionado como subalterno menor en el ejército español .
Siguiendo los diseños de O'Higgins, las cabañas de montaña conocidas como Casuchas del Rey se construyeron en la década de 1760 para asegurar las comunicaciones a través de los Andes. [8]
