François de Loys
Louis François Fernand Hector de Loys (1892-1935) [1] fue un geólogo petrolero suizo . Hoy es recordado por la afirmación de que descubrió un primate previamente desconocido, el simio de De Loys, durante una expedición de prospección petrolera en 1920 en Venezuela . La identidad del animal que fotografió se ha establecido desde hace mucho tiempo con considerable confianza para ser un mono araña , y la identificación como una nueva especie generalmente se considera una broma . [2] [3]
Entre 1917 y 1920, de Loys y sus hombres buscaban petróleo alrededor del río Tarra y el río Catatumbo en la frontera entre Venezuela y Colombia en América del Sur [2] ( Bernard Heuvelmans , 1959). Esta región montañosa, la Sierra de Perijaa , estaba densamente arbolada, y esa época fue habitada por los 'peligrosos' " Indios Motilone ".
Un día, mientras De Loys y su tripulación descansaban cerca del río Tarra en lo profundo de la jungla, dos monos salieron repentinamente del bosque, gritando y sacudiendo ramas. Se agarraban a los arbustos, caminaban erguidos, luego rompieron varias ramas, agitándolas como si fueran armas. Cuando los monos arrojaron sus propios excrementos al aterrorizado De Loys y sus exhaustos compañeros, tomaron sus armas y dispararon contra el macho de aspecto más agresivo, pero mataron a la hembra. El macho se hizo a un lado, aunque herido, y desapareció en el bosque.
Dado que De Loys y su gente nunca habían visto monos tan grandes, quería preservar el cadáver. Cuando De Loys finalmente regresó a casa con la única evidencia restante, una foto que había colocado en su cuaderno de viaje, básicamente se olvidó de su encuentro con los monos desconocidos. Años más tarde, su amigo, el antropólogo francés George Montandon , hojeó las páginas del cuaderno de De Loys y descubrió la foto.
Aunque el profesor Montandon estaba familiarizado con la mayoría de los monos descubiertos hasta esa fecha, nunca había visto uno así en la foto de De Loys. Montandon especuló que el gran mono de la imagen era una criatura muy parecida a la humana . No tenía cola. Su tamaño, según De Loys, era de 4 pies, 5 pulgadas. Tenía 32 dientes. Tenía todas las características que tienen los antropoides del Viejo Mundo y, por lo tanto, concluyó Montandon, debe ser un simio antropoide . Yo sería el único simio nativo de América, un supuesto " eslabón perdido " entre los simios y los humanos. Pidió a De Loys más detalles, calculó algunas medidas estimando y comparando el tamaño de la caja con el cuerpo en la imagen, y en 1929, convenció a de Loys de contar la historia a losIllustrated London News (Loys, 1929 op. Cit .: Keith, 1929; Heuvelmans, 1959; Hill, 1962). Poco después, Montandon publicó su declaración en el Journal de la Societe des Americanistes (Montandon, 1929a); luego escribió otra nota que presentó en la Academia de Ciencias de Francia en París. (Montandon, 1929b). "Montandon llegó a crear un nuevo género Ameranthropoides para la recepción del nuevo animal, dándole el nombre específico de loysi en honor a su descubridor". (Hill, 1962).
En la reunión de la Academia Francesa de Ciencias , Montadon trató de presentar alguna "evidencia" convincente sobre su importante descubrimiento del mono americano, una "versión americana" hasta ahora desconocida del chimpancé y gorila africanos y del orangután asiático . Él y De Loys, que bajo la presión de Montandon también intentaron apoyar la hipótesis del nuevo descubrimiento, tuvieron que enfrentarse a numerosas preguntas en la Academia. Los naturalistas y antropólogos los cuestionaron con mucha sospecha. Le plantearon muchas preguntas sobre la fotografía: el tamaño del mono sentado en la caja, sobre su cola ausente, su juego de solo 32 dientes, su mono araña-como cara (Joleaud, 1929), su órgano sexual femenino- que se parecía al de una mona araña. (Las hembras de los monos araña tienen un clítoris largo y bulboso, que la gente incluso hoy en día a menudo confunde con un pene).
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