American Club (ア メ リ カ ン ク ラ ブ 株式会社) es una empresa con sede en el distrito Hiramatsuhonchō (平 松本 町) de Utsunomiya, Tochigi , Japón, que ha estado involucrada en el negocio " eikaiwa " (conversación en inglés).
Aunque la empresa operó principalmente como una escuela de inglés en las décadas de 1980 y 1990, de acuerdo con su registro comercial, también participa en muchas otras actividades comerciales, como restaurantes y bares, clubes deportivos, hoteles, impresión / publicación, alquiler de videos y software y servicios de empleo. [1]
El American Club comenzó a operar el 15 de julio de 1986, [1] [2] y reclutó estudiantes para clases de inglés durante la burbuja económica japonesa de los precios de los activos de fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. Las clases fueron impartidas principalmente por profesores nativos de habla inglesa de EE. UU., Canadá, Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda. En su apogeo, tenía una escuela principal en Utsunomiya y seis escuelas secundarias en Mibu , Mooka , Oyama , la ciudad de Tochigi (todas en la prefectura de Tochigi ), Koga (en la prefectura de Ibaraki ) y Sendai (en la prefectura de Miyagi ).
Después del estallido de la burbuja económica de Japón a principios de la década de 1990, el American Club comenzó a sufrir. [2] [3] [4] En el verano de 1994, los salarios de los empleados estaban retrasados. [3] [4] Para octubre de ese año, la escuela había dejado de pagar salarios. [3] [4] Un grupo de empleados, dirigido por Don MacLaren, posteriormente organizado, formó un sindicato de rama a través del Sindicato Nacional de Trabajadores Generales de Japón y tomó al presidente de la empresa, Hiroaki (alias "Morio") Sugimoto, y al director, Isao ( alias "Yasuaki") Konno, a la corte. [2] [3] [4] [5] Estos empleados recibieron tres meses de salarios atrasados el 26 de diciembre de 1994, con una estipulación en la que Sugimoto insistió que "los maestros se abstendrán de dañar la reputación de la empresa". [3] [4]
Aunque la escuela tuvo serios problemas para pagar su nómina entre 1994 y 1996, [2] [3] [4] continuó reclutando y contratando nuevos empleados (tanto antes de la demanda de diciembre de 1994 como después) del extranjero a través de un corredor en Vancouver, Canadá, así como desde dentro de Japón, a través de los anuncios de "Se busca ayuda" de The Japan Times . [6] [7] Muchos de los anuncios de The Japan Times eran para puestos en una escuela afiliada que dirigía Sugimoto: International Business and Language Senmon Gakkou (también conocido como IBL, que según su registro comercial es, al igual que American Club, una entidad que funciona legalmente ). [7] [8]
Sugimoto era el propietario de los espacios del American Club en Utsunomiya y cobraba el alquiler del American Club a través de otra empresa de su propiedad, Mimasu Shoji, cuando no se les pagaba a los maestros y secretarios de las escuelas. [4] [9]