El cultivar de olmo americano Ulmus americana ' American Liberty' es de hecho un grupo de seis cultivares genéticamente distintos bajo un solo nombre, aunque son superficialmente similares. [1] Según los informes, el olmo Liberty es adecuado para la plantación en la calle, siendo tolerante a las sales de deshielo y la contaminación del aire. Sin embargo, los ejemplos incluidos en ensayos de 10 años en Atherton , California , para evaluar los reemplazos de los olmos de California perdidos por enfermedades, no funcionaron bien. El difunto profesor Eugene Smalley resumió 'American Liberty' como "no tan resistente como los híbridos asiáticos, pero aún tiene el aspecto de un olmo americano clásico". [2]
Los seis clones que componen esta serie varían considerablemente en su nivel de resistencia a la enfermedad del olmo holandés y ninguno es inmune, pero alguna evidencia sugiere que al menos uno de los seis clones puede tener un grado bastante alto de resistencia a la DED. [3] ERI afirma, de manera controvertida, que se sabe que menos de 180 olmos de American Liberty sucumbieron a la DED desde que comenzó la plantación a principios de la década de 1980. Esta cifra es sorprendente a la luz del trabajo de Townsend & Douglass, [4] que encontró que los olmos Liberty exhibieron solo un 18% de tasa de supervivencia cuatro años después de la inoculación, en comparación con el 96% tanto para 'Valley Forge' como para 'Princeton' , y 100% para el clon de olmo japonés 'Prospector'.
Los olmos 'American Liberty' también sufrieron daños por el viento en invierno y altos niveles de lesiones por el escarabajo de la hoja del olmo Xanthogaleruca luteola . En consecuencia, el cultivar se consideró "muy cuestionable como reemplazo". [5] Además, los árboles se observaron como altamente susceptibles a los olmos amarillos en Nueva York . [6] Los ejemplos probados por científicos investigadores en el Arboreto Nacional de los Estados Unidos en 1992-1993 tampoco funcionaron bien [2] ; pero, lamentablemente, nunca ha estado claro cuál de los seis clones estuvo representado en las pruebas, por lo que los resultados siguen siendo poco concluyentes.
Promocionados exclusivamente por el Elm Research Institute (ERI) [3] desde 1983, estos árboles se han plantado en los Estados Unidos en cantidades que, según la organización, superan los 250 000. Se dice que el olmo American Liberty es "extremadamente caro" de comprar, particularmente en los tamaños más grandes. [7] No se sabe que el árbol haya sido introducido en Europa o Australasia .