La Unión Socialista de América , también llamada Unión Socialista Estadounidense , Unión Socialista o Cochranitas, fue un grupo trotskista que se separó del Partido Socialista de los Trabajadores en 1953 y se disolvió en 1959. Incluía a la mayoría de la base sindical del SWP, así como a otros simpatizantes de la línea " pablista " del Secretariado Internacional de la IV Internacional , aunque nunca fue reconocida como una sección de la ISFI.
Una tendencia disidente había comenzado a cristalizar dentro de los SWP del distrito de Michigan / Ohio alrededor de 1948-1949 dirigida por Bert Cochran . Incluía las fracciones de SWP dentro de los locales de la UAW en Flint y Detroit , Michigan , así como en Toledo y Cleveland , Ohio ; las fracciones de la Unión de Trabajadores del Caucho en Akron , encabezada por Jules Geller ; y un grupo alrededor de Harry Braverman dentro de United Steelworkers en Youngstown. Esta tendencia comenzaba a tener serias dudas sobre el carácter sectario del SWP, y sentía que los conceptos de centralismo democrático y partido de vanguardia estaban fuera de lugar en el contexto de los Estados Unidos en la década de 1950. No creían que el capitalismo se dirigiera a una crisis revolucionaria, y sentían que un grupo educativo socialista para la propaganda entre los trabajadores era más apropiado en ese momento que un partido de vanguardia. También creían en hacer alianzas con los comunistas dentro de los sindicatos de la CIO para luchar contra las expulsiones, y que los comunistas y compañeros de viaje deberían ser el área principal de reclutamiento, especialmente porque muchos se estaban desilusionando con el estalinismo.. [1]
George Clarke, representante del SWP en el Secretariado Internacional, y Milton Zaslow , organizador del SWP local de Nueva York, lideraron una tendencia relacionada, pero distinta . Este grupo fue influenciado más directamente por las ideas de Michel Pablo , el entonces secretario de la IV Internacional . Creían que debido a las presiones de la Guerra Fría, las masas habían obligado a la Unión Soviética y a los demás estados obreros degenerados a volverse más revolucionarios. En concierto con los trotskistas alineados con Pablo en otros países, este grupo consideró que sería mejor, dadas las circunstancias, centrarse en el reclutamiento entre comunistas y compañeros de viaje, en lugar del entrismo formal [2].
La división formal comenzó a principios de 1953 cuando Zaslow presentó un documento, "Informe y tareas", al New York Local en el que describía sus ideas. Esto desató un animado debate dentro del partido, a pesar de que los liderazgos del Pleno de Mayo intentaron una "tregua". En agosto de ese año, el grupo Zaslow perdió el control del Local de Nueva York en una convención de la ciudad. Una escisión final fue "provocada" a finales de octubre cuando los opositores boicotearon la celebración del 25 aniversario de la expulsión de James Cannon , Max Shachtman y Martin Abern del Partido Comunista, que consideraban la base de su movimiento. Cuando se negaron a repudiar el boicot, fueron expulsados. [3]La división le costó al SWP el 25% de su membresía, la mayor parte de su base dentro del trabajo organizado y toda su organización en el estado de Michigan. [4]
Los miembros expulsados formaron la Unión Socialista Estadounidense y comenzaron a publicar un periódico, el Socialista Estadounidense . Durante los primeros tres meses de su existencia, se intentaron negociaciones de unidad entre la Cuarta Internacional, el SWP y la ASU. Cuando, tres o meses después, esto resultó imposible, Pablo le pidió a la ASU que se convirtiera en la nueva afiliada estadounidense del Secretariado Internacional, los Cochranitas declinaron, creyendo que eso solo llevaría a la Unión Socialista a convertirse en una especie de secta que temía que el SWP se hubiera convertido en . [5]