Águila calva | |
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Águila calva preparándose para volar en Kachemak Bay , Alaska, Estados Unidos | |
clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Pedido: | Accipitriformes |
Familia: | Accipitridae |
Género: | Haliaeetus |
Especies: | H. leucocephalus |
Nombre binomial | |
Haliaeetus leucocephalus | |
Subespecie | |
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Gama del águila calva Residente de cría Visitante de verano reproductora Visitante de invierno Solo en migración Estrella: registros accidentales | |
Sinónimos | |
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El águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ) es un ave rapaz que se encuentra en América del Norte. Un águila de mar , tiene dos conocidos subespecies y forma un par de especies con el águila de cola blanca ( Haliaeetus albicilla ). Su área de distribución incluye la mayor parte de Canadá y Alaska , todos los Estados Unidos contiguos y el norte de México . Se encuentra cerca de grandes cuerpos de agua abierta con abundante suministro de alimentos y árboles viejos para anidar.
El águila calva es un alimentador oportunista que subsiste principalmente de peces , que desciende y arrebata del agua con sus garras. Construye el nido más grande de cualquier ave de América del Norte y los nidos de árboles más grandes jamás registrados para cualquier especie animal, hasta 4 m (13 pies) de profundidad, 2,5 m (8,2 pies) de ancho y 1 tonelada métrica (1,1 toneladas cortas ) de peso. La madurez sexual se alcanza a la edad de cuatro a cinco años.
Las águilas calvas no son realmente calvas ; el nombre deriva de un significado más antiguo de la palabra, "cabeza blanca". El adulto es principalmente de color marrón con la cabeza y la cola blancas. Los sexos son idénticos en plumaje , pero las hembras son aproximadamente un 25 por ciento más grandes que los machos. El pico amarillo es grande y en forma de gancho. El plumaje de los inmaduros es marrón.
El águila calva es el ave nacional de los Estados Unidos de América . El águila calva aparece en su sello . A finales del siglo XX, estaba al borde de la extirpación en los Estados Unidos contiguos. Desde entonces, las poblaciones se han recuperado y la especie fue eliminada de la lista de especies en peligro del gobierno de los Estados Unidos el 12 de julio de 1995 y transferida a la lista de especies amenazadas . Se eliminó de la Lista de vida silvestre en peligro y amenazada en los estados contiguos el 28 de junio de 2007.
El plumaje de un águila calva adulta es uniformemente marrón oscuro con la cabeza y la cola blancas. La cola es moderadamente larga y ligeramente en forma de cuña. Los machos y las hembras son idénticos en la coloración del plumaje, pero el dimorfismo sexual es evidente en la especie, ya que las hembras son un 25% más grandes que los machos. [3] El pico, las patas y el iris son de color amarillo brillante. Las piernas no tienen plumas y los dedos de los pies son cortos y poderosos con grandes garras. La garra altamente desarrollada del dedo trasero se usa para perforar las áreas vitales de la presa mientras se mantiene inmóvil con los dedos delanteros. [4] El pico es grande y en forma de gancho, con una cereza amarilla . [5]El águila calva adulta es inconfundible en su área de distribución nativa. El águila pescadora africana estrechamente relacionada ( Haliaeetus vocifer ) (desde muy lejos del rango del águila calva) también tiene un cuerpo marrón (aunque de un tono algo más rojizo), cabeza y cola blancas, pero se diferencia de la calva en tener un pecho blanco y negro propina a la factura. [6]
El plumaje de los inmaduros es de un color marrón oscuro superpuesto con rayas blancas desordenadas hasta el quinto (rara vez el cuarto, muy rara vez el tercero) año, cuando alcanza la madurez sexual. [3] [4] Las águilas calvas inmaduras se distinguen del águila real ( Aquila chrysaetos ), la única otra ave raptorial muy grande que no es buitre en América del Norte, ya que la primera tiene una cabeza más grande y protuberante con un pico más grande , alas de bordes más rectos que se mantienen planas (no ligeramente elevadas) y con un batir de alas más rígido y plumas que no cubren completamente las piernas. Cuando se ve bien, el águila real tiene un plumaje distintivo con un color marrón cálido más sólido que un águila calva inmadura, con una mancha de color dorado rojizo en la nuca.y (en pájaros inmaduros) un conjunto de cuadrados blancos en el ala muy contrastantes. [7] Otra característica distintiva del águila calva inmadura sobre el ave madura es su pico negro con punta amarilla; el águila madura tiene un pico completamente amarillo.
El águila calva a veces ha sido considerada la verdadera rapaz ( accipitrid ) más grande de América del Norte. La única especie más grande de ave parecida a una rapaz es el cóndor de California ( Gymnogyps californianus ), un buitre del Nuevo Mundo que hoy en día generalmente no se considera un aliado taxonómico de los verdaderos accipitridos. [8] Sin embargo, el águila real , con un promedio de 4,18 kg (9,2 lb) y 63 cm (25 pulgadas) de longitud de la cuerda del ala en su raza estadounidense ( Aquila chrysaetos canadensis ), es simplemente 455 g (1,003 lb) más ligera en masa corporal media. y excede al águila calva en la longitud media de la cuerda del ala en alrededor de 3 cm (1,2 pulgadas). [6] [9]Además, primos cercanos del águila calva, el alado relativamente más largo pero más corto de cola águila de cola blanca y el total más grande águila de mar de Steller ( Haliaeetus pelagicus ), pueden, en raras ocasiones, se desvía hacia la costa de Alaska desde Asia. [6]
El águila calva tiene una longitud corporal de 70 a 102 cm (28 a 40 pulgadas). La envergadura típica es de entre 1,8 y 2,3 m (5 pies 11 pulgadas y 7 pies 7 pulgadas) y la masa suele estar entre 3 y 6,3 kg (6,6 y 13,9 libras). [6] Las hembras son aproximadamente un 25% más grandes que los machos, con un promedio de hasta 5,6 kg (12 lb), y el peso promedio de los machos es de 4,1 kg (9,0 lb). [3] [10] [11] [12]
El tamaño del ave varía según la ubicación y generalmente se corresponde con la regla de Bergmann , ya que la especie aumenta de tamaño más lejos del ecuador y los trópicos. Por ejemplo, las águilas de Carolina del Sur tienen un promedio de 3,27 kg (7,2 libras) de masa y 1,88 m (6 pies 2 pulgadas) de envergadura, más pequeñas que sus contrapartes del norte. [13] Una guía de campo en Florida enumeró tamaños igualmente pequeños para las águilas calvas allí, alrededor de 4,13 kg (9,1 lb). [14] De tamaño intermedio, se encontró que 117 águilas calvas migratorias en el Parque Nacional Glacier tenían un promedio de 4,22 kg (9,3 lb) pero en su mayoría (posiblemente después de la dispersión) águilas juveniles, con 6 adultos aquí con un promedio de 4,3 kg (9,5 lb). [15]Se encontró que las águilas invernantes en Arizona (los pesos invernales suelen ser los más altos durante el año ya que, como muchas aves rapaces, pasan el mayor porcentaje de tiempo buscando comida durante el invierno) promediaron 4,74 kg (10,4 lb). [dieciséis]
Las águilas más grandes son de Alaska , donde las hembras grandes pueden pesar más de 7 kg (15 libras) y medir 2,44 m (8 pies 0 pulgadas) a lo largo de las alas. [5] [17] Una encuesta sobre el peso de los adultos en Alaska mostró que las hembras pesaban un promedio de 5,35 kg (11,8 lb), respectivamente, y los machos pesaban 4,23 kg (9,3 lb) frente a los inmaduros que tenían un promedio de 5,09 kg (11,2 lb) y 4,05 kg. kg (8,9 lb) en los dos sexos. [18] [19] Una águila hembra adulta de Alaska que se consideró de gran tamaño pesaba unos 7,4 kg (16 libras). [20] RS Palmer enumeró un registro de 1876 en el condado de Wyoming, Nueva York, de una enorme águila calva adulta que recibió un disparo y, según los informes, pesaba 8,2 kg (18 libras). [19]Entre las medidas lineales estándar, la cuerda del ala es de 51,5 a 69 cm (20,3 a 27,2 pulgadas), la cola de 23 a 37 cm (9,1 a 14,6 pulgadas) de largo y el tarso de 8 a 11 cm (3,1 a 4,3 pulgadas ). [6] [21] Según se informa, el culmen varía de 3 a 7,5 cm (1,2 a 3,0 pulgadas), mientras que la medida desde la abertura hasta la punta del pico es de 7 a 9 cm (2,8 a 3,5 pulgadas). [21] [22] El tamaño del pico es inusualmente variable ya que las águilas de Alaska podrían tener hasta el doble del largo del pico de las "aves del sur" (es decir, de Georgia , Luisiana , Florida), con medias entre los sexos de 6,83 cm (2,69 pulgadas) y 4,12 cm (1,62 pulgadas) de longitud del culmen, respectivamente, de estas dos áreas. [23] [24]
![]() | Águila calva Una grabación de un águila calva en el Parque Nacional de Yellowstone. |
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La llamada consiste en un staccato débil, silbidos chirriantes, kleek kik ik ik ik , algo similar en cadencia a la llamada de una gaviota . Los llamados de los pájaros jóvenes tienden a ser más ásperos y estridentes que los de los adultos. [6] [7]
El águila calva pertenece al género Haliaeetus ( águilas marinas ) y obtiene sus nombres científicos comunes y específicos de la apariencia distintiva de la cabeza del adulto. Calvo en el nombre en inglés proviene del uso más antiguo que significa "blanco" en lugar de "sin pelo", refiriéndose a las plumas blancas de la cabeza y la cola y su contraste con el cuerpo más oscuro, como en piebald . [25] El nombre del género es Nuevo latín : Haliaeetus (del griego antiguo : ἁλιάετος , romanizado : haliaetos , literalmente 'águila marina'), [26]y el nombre específico, leucocephalus , está latinizado ( griego antiguo : λευκός , romanizado : leukos , literalmente 'blanco') [27] y ( κεφαλή , kephalḗ , 'cabeza'). [28] [29]
El águila calva fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su obra Systema Naturae del siglo XVIII , bajo el nombre de Falco leucocephalus . [30]
Hay dos subespecies reconocidas de águila calva: [3] [31]
El águila calva forma una pareja de especies con el águila de cola blanca de Eurasia . Este par de especies consiste en una especie de cabeza blanca y una de cabeza bronceada de aproximadamente el mismo tamaño; el águila de cola blanca también tiene un plumaje corporal marrón algo más pálido en general. Las dos especies ocupan el mismo nicho ecológico en sus respectivos rangos. La pareja se separó de otras águilas marinas a principios del Mioceno Temprano (c. 10 Ma AP ) a más tardar, pero posiblemente ya en el Oligoceno Temprano / Medio , 28 Ma AP, si el registro fósil más antiguo se asigna correctamente a este género . [33]
El área de distribución natural del águila calva cubre la mayor parte de América del Norte, incluida la mayor parte de Canadá , todo el territorio continental de los Estados Unidos y el norte de México . Es la única águila marina endémica de América del Norte. Ocupando hábitats variados desde los pantanos de Louisiana hasta el desierto de Sonora y los bosques caducifolios del este de Quebec y Nueva Inglaterra , las aves del norte son migratorias , mientras que las aves del sur son residentes y permanecen en su territorio de reproducción durante todo el año. Con una población mínima, en la década de 1950, estaba restringida en gran medida a Alaska , elIslas Aleutianas , norte y este de Canadá y Florida . [34] De 1966 a 2015, el número de águilas calvas aumentó sustancialmente a lo largo de su rango de reproducción e invierno, [35] y, a partir de 2018, la especie anida en todos los estados y provincias continentales de los Estados Unidos y Canadá. [36]
La mayoría de las águilas calvas en Canadá se encuentran a lo largo de la costa de Columbia Británica , mientras que las grandes poblaciones se encuentran en los bosques de Alberta , Saskatchewan , Manitoba y Ontario . [37] Las águilas calvas también se congregan en ciertos lugares en invierno. De noviembre a febrero, entre mil y dos mil aves invernan en Squamish, Columbia Británica , a mitad de camino entre Vancouver y Whistler . Las aves se reúnen principalmente a lo largo de los ríos Squamish y Cheakamus , atraídas por el desove del salmón en la zona. [38]En el norte de los Estados Unidos se observan congregaciones similares de águilas calvas invernantes en lagos y ríos abiertos, donde los peces están fácilmente disponibles para cazar o hurgar en la basura. [39]
Ha ocurrido como vagabundo dos veces en Irlanda; un menor fue baleado ilegalmente en Fermanagh el 11 de enero de 1973 (identificado erróneamente al principio como un águila de cola blanca ), y un menor exhausto fue capturado en Kerry el 15 de noviembre de 1987 [40].
El águila calva se encuentra durante su temporada de reproducción en prácticamente cualquier tipo de hábitat de humedales estadounidenses , como costas marinas , ríos , grandes lagos o marismas u otros grandes cuerpos de agua abierta con abundancia de peces. Los estudios han demostrado una preferencia por cuerpos de agua con una circunferencia mayor a 11 km (7 millas), y los lagos con un área mayor a 10 km 2 (4 millas cuadradas) son óptimos para la cría de águilas calvas. [41]
El águila calva generalmente requiere rodales maduros y viejos de coníferas o árboles de madera dura para posarse, posarse y anidar. Según se informa, las especies de árboles son menos importantes para la pareja de águilas que la altura, la composición y la ubicación del árbol. [42] Quizás de suma importancia para esta especie es la abundancia de árboles comparativamente grandes que rodean el cuerpo de agua. Los árboles seleccionados deben tener buena visibilidad, tener más de 20 m (66 pies) de altura, una estructura abierta y estar cerca de la presa. Si los árboles que anidan están en agua estancada, como en un manglar, el nido puede ubicarse bastante bajo, a tan solo 6 m (20 pies) del suelo. [43] En un árbol más típico que se encuentra en suelo seco, los nidos pueden ubicarse de 16 a 38 m (52 a 125 pies) de altura. EnBahía de Chesapeake , los árboles de anidación promediaron 82 cm (32 pulgadas) de diámetro y 28 m (92 pies) de altura total, mientras que en Florida, el árbol de anidación promedio mide 23 m (75 pies) de altura y 23 cm (9,1 pulgadas) de altura. diámetro. [44] [45] Los árboles utilizados para anidar en el área del Gran Yellowstone tienen un promedio de 27 m (89 pies) de altura. [46] Los árboles o bosques utilizados para la anidación deben tener una cubierta de dosel de no más del 60% y no menos del 20%, y estar muy cerca del agua. [41] La mayoría de los nidos se han encontrado a menos de 200 m (660 pies) de agua abierta. La mayor distancia de aguas abiertas registrada para un nido de águila calva fue de más de 3 km (1,9 millas), en Florida . [8]
Los nidos de águila calva suelen ser muy grandes para compensar el tamaño de las aves. El nido más grande registrado se encontró en Florida en 1963 y se midió a casi 10 pies de ancho y 20 pies de profundidad. [47]
En Florida, los hábitats de anidación a menudo consisten en manglares , las orillas de lagos y ríos, pinares , inundadas estacionalmente flatwoods , pantanos de madera , y abiertas praderas y pastizales con árboles altos dispersos. Los árboles de anidación preferidos en Florida son los pinos rozantes ( Pinus elliottii ), los pinos de hoja larga ( P. palustris ), los pinos loblolly ( P. taeda ) y los cipreses , pero para las áreas costeras del sur donde generalmente se usan los manglares. [43] En Wyoming, las arboledas de álamos maduros o pinos altos que se encuentran a lo largo de arroyos y ríos son hábitats típicos de anidación del águila calva. Las águilas de Wyoming pueden habitar tipos de hábitat que van desde grandes rodales viejos de pinos ponderosa ( Pinus ponderosa ) hasta franjas estrechas de árboles ribereños rodeados de pastizales. [8] En el sudeste de Alaska , la picea de Sitka ( Picea sitchensis ) proporcionó el 78% de los árboles de anidación utilizados por las águilas, seguida de las abetos ( Tsuga ) con el 20%. [42] Cada vez más, las águilas anidan en embalses artificiales llenos de peces. [43]
El águila calva suele ser bastante sensible a la actividad humana mientras anida, y se encuentra más comúnmente en áreas con mínima perturbación humana. Elige sitios a más de 1,2 km (0,75 millas) de disturbios humanos de baja densidad y más de 1,8 km (1,1 millas) de disturbios humanos de densidad media a alta. [41] Sin embargo, las águilas calvas anidan ocasionalmente en grandes estuarios o arboledas aisladas dentro de las principales ciudades, como Hardtack Island en el río Willamette en Portland , Oregon o el Refugio Nacional de Vida Silvestre John Heinz en Tinicum en Filadelfia , Pensilvania , que están rodeadas por un gran cantidad de actividad humana. [48] [49]Aún más contrario a la sensibilidad habitual a las perturbaciones, una familia de águilas calvas se mudó al barrio de Harlem en la ciudad de Nueva York en 2010. [50]
Mientras invernan, las águilas calvas tienden a ser menos sensibles al hábitat y a las perturbaciones. Por lo general, se congregan en lugares con abundantes perchas y aguas con abundantes presas y (en climas del norte) aguas parcialmente descongeladas. Alternativamente, las águilas calvas que no se reproducen o pasan el invierno, particularmente en áreas donde no hay perturbaciones humanas, pasan su tiempo en varios hábitats terrestres de tierras altas, a veces bastante lejos de las vías fluviales. En la mitad norte de América del Norte (especialmente en la parte interior), este hábitat terrestre de águilas calvas tiende a ser especialmente frecuente porque el agua no congelada puede no ser accesible. Los hábitats de invernada en las tierras altas a menudo consisten en hábitats abiertos con concentraciones de mamíferos de tamaño mediano, como praderas , prados o tundra., o bosques abiertos con acceso regular a la carroña. [8] [42]
El águila calva es un volador poderoso y se eleva en las corrientes de convección térmica . Alcanza velocidades de 56 a 70 km / h (35 a 43 mph) cuando se desliza y aletea, y aproximadamente 48 km / h (30 mph) mientras transporta peces. [51] Su velocidad de inmersión es de 120 a 160 km / h (75 a 99 mph), aunque rara vez se sumerge verticalmente. [52]En cuanto a sus habilidades de vuelo, a pesar de estar morfológicamente menos adaptada a un vuelo más rápido que las águilas reales (especialmente durante las inmersiones), el águila calva se considera sorprendentemente maniobrable en vuelo. Los cazarrecompensas que disparaban desde helicópteros opinaban que eran mucho más difíciles de cazar mientras volaban que las águilas reales, ya que daban la vuelta, retrocedían o se lanzaban tan pronto como se acercaban. También se ha registrado que las águilas calvas alcanzan y luego se abalanzan sobre los gansos en vuelo, volteándose y clavando sus garras en el pecho de la otra ave. [19]Es parcialmente migratorio, dependiendo de la ubicación. Si su territorio tiene acceso a aguas abiertas, permanece allí todo el año, pero si la masa de agua se congela durante el invierno, imposibilitando la obtención de alimentos, migra hacia el sur o hacia la costa. Varias poblaciones están sujetas a dispersión posterior a la reproducción, principalmente en los juveniles; Las águilas de Florida, por ejemplo, se dispersarán hacia el norte en el verano. [53] El águila calva selecciona rutas de migración que aprovechan las térmicas , corrientes ascendentesy recursos alimentarios. Durante la migración, puede ascender en una térmica y luego deslizarse hacia abajo, o puede ascender en corrientes ascendentes creadas por el viento contra un acantilado u otro terreno. La migración generalmente ocurre durante el día, generalmente entre las 8:00 am y las 6:00 pm, cuando las térmicas son producidas por el sol. [4]
El águila calva es un carnívoro oportunista con capacidad para consumir una gran variedad de presas. A lo largo de su área de distribución, los peces suelen constituir la mayor parte de la dieta del águila. [54] En 20 estudios de hábitos alimentarios en el rango de la especie, los peces constituían el 56% de la dieta de las águilas anidadoras, las aves el 28%, los mamíferos el 14% y otras presas el 2%. [55] Se sabe que más de 400 especies están incluidas en el espectro de presas del águila calva, mucho más de lo que se sabe que captura su equivalente ecológico en el Viejo Mundo, el águila de cola blanca . A pesar de su población considerablemente más baja, el águila calva puede ocupar el segundo lugar entre todos los accipitridos de América del Norte, ligeramente detrás del halcón de cola roja , en número de especies de presas registradas.[19] [55] [56] [57]
En el sureste de Alaska , los peces comprenden aproximadamente el 66% de la dieta anual de las águilas calvas y el 78% de las presas que los padres llevan al nido. [58] Se descubrió que las águilas que viven en el estuario del río Columbia en Oregon dependen del pescado para el 90% de su ingesta dietética. [59] Se han registrado al menos 100 especies de peces en la dieta del águila calva. [56] En el noroeste del Pacífico , la trucha y el salmón en desove proporcionan la mayor parte de la dieta de las águilas calvas desde finales del verano hasta el otoño. [60] Las águilas del sureste de Alaska se alimentan principalmente del salmón rosado (Oncorhynchus gorbuscha ), salmón coho ( O. kisutch ) y, más localmente, salmón rojo ( O. nerka ), con salmón Chinook ( O. tshawytscha ), debido a su gran tamaño (12 a 18 kg (26 a 40 lb) promedio tamaño adulto) probablemente siendo tomado solo como carroña. [58] También son importantes en los estuarios y costas poco profundas del sur de Alaska el arenque del Pacífico ( Clupea pallasii ), la lanza de arena del Pacífico ( Ammodytes hexapterus ) y el eulachon ( Thaleichthys pacificus ). [58]
En el estuario del río Columbia en Oregón, las especies de presas más importantes fueron los chupones a gran escala ( Catostomus macrocheilus ) (el 17,3% de las presas seleccionadas allí), el sábalo americano ( Alosa sapidissima ; 13%) y la carpa común ( Cyprinus carpio ; 10,8%). [59] Se descubrió que las águilas que vivían en la bahía de Chesapeake en Maryland subsistían principalmente de sábalo molleja americano ( Dorosoma cepedianum ), sábalo aleta ( Dorosoma petenense ) y lubina blanca ( Morone chrysops ). [61]Se ha informado que las águilas de Florida se alimentan de bagres , principalmente del toro pardo ( Ameiurus nebulosus ) y de cualquier especie del género Ictalurus , así como del salmonete , la trucha , el pez aguja y las anguilas . [8] [43] [62] Las águilas invernantes en el río Platte en Nebraska se alimentaban principalmente de sábalos de molleja americana y carpa común. [63] De la observación en el río Columbia, el 58% de los peces fueron capturados vivos por el águila, el 24% fueron rescatados como cadáveres y el 18% fueron pirateados lejos de otros animales. [59]
Los peces de presa a los que se dirigen las águilas calvas suelen ser bastante grandes. Cuando los experimentadores ofrecieron peces de diferentes tamaños en la temporada de reproducción alrededor del lago Britton en California , los peces que medían de 34 a 38 cm (13 a 15 pulgadas) fueron capturados el 71,8% del tiempo por las águilas parentales, mientras que los peces que medían de 23 a 27,5 cm (9,1 a 10,8 in) fueron elegidos solo el 25% de las veces. [64] En los nidos alrededor del lago Superior , se encontró que los restos de peces (en su mayoría chupones ) tenían un promedio de 35,4 cm (13,9 pulgadas) de longitud total. [65] En el estuario del río Columbia, se estimó que la mayoría de las presas de águilas medían entre 30 y 60 cm (12 y 24 pulgadas) de largo, y las carpas voladas (laboriosamente) tenían hasta 86 cm (34 pulgadas) de largo. . [59]Se han registrado peces marinos mucho más grandes como el halibut del Pacífico ( Hippoglossus stenolepis ) y el tiburón limón ( Negaprion brevirostris ) entre las presas del águila calva, aunque probablemente solo se capturan como peces jóvenes, pequeños, recién maduros o como carroña. [57] [66]
Los peces bentónicos como el bagre generalmente se consumen después de que mueren y flotan hacia la superficie, aunque mientras nadan temporalmente al aire libre pueden ser más vulnerables a la depredación que la mayoría de los peces, ya que sus ojos se enfocan hacia abajo. [61] Las águilas calvas también explotan regularmente las turbinas de agua que producen peces maltratados, aturdidos o muertos que se consumen fácilmente. [67] Los depredadores que dejan restos de peces muertos que matan, como osos pardos ( Ursus arctos ), lobos grises ( Canis lupus ) y zorros rojos ( Vulpes vulpes ), pueden ser seguidos habitualmente para rescatar las matanzas de forma secundaria. [58]Una vez que el salmón del Pacífico Norte muere después del desove, generalmente las águilas calvas locales comen cadáveres de salmón casi exclusivamente. Las águilas en Washington necesitan consumir 489 g (1.078 lb) de pescado cada día para sobrevivir, y los adultos generalmente consumen más que los juveniles y, por lo tanto, reducen la posible deficiencia de energía y aumentan la supervivencia durante el invierno. [68]
Detrás de los peces, la siguiente base de presas más importante para las águilas calvas son otras aves acuáticas . La contribución de estas aves a la dieta del águila es variable, dependiendo de la cantidad y disponibilidad de peces cerca de la superficie del agua. Las aves acuáticas pueden representar estacionalmente del 7% al 80% de la selección de presas para las águilas en ciertas localidades. [59] [69] En general, las aves son el grupo más diverso en el espectro de presas del águila calva, con 200 especies de presas registradas. [19] [56] [57] Excepcionalmente, en el área del Gran Yellowstone , las aves se comían con tanta regularidad como el pescado durante todo el año, y ambos grupos de presas comprendían el 43% de la ingesta dietética estudiada. [46] La presa aviar preferida incluyesomormujos , alcids , patos , gaviotas , fochas , garzas , garcetas y gansos . [70]
Las especies de aves más preferidas como presa por las águilas tienden a ser de tamaño mediano, como el somormujo occidental ( Aechmophorus occidentalis ), el ánade real ( Anas platyrhynchos ) y la focha americana ( Fulica americana ), ya que esta presa es relativamente fácil de capturar para las águilas mucho más grandes y volar con. [8] [59] La gaviota argéntea americana ( Larus smithsonianus ) es la especie de presa aviar preferida por las águilas que viven alrededor del Lago Superior. [65] En ocasiones, las aves acuáticas más grandes también son presas, como los gansos emperador invernantes ( Chen canagica ) y los gansos de las nieves.( C. caerulescens ), que se reúnen en grandes grupos, convirtiéndose en ocasiones en presas regulares. [21] [71] Otras grandes aves acuáticas cazadas al menos ocasionalmente por águilas calvas han incluido adultos de somorgujos ( Gavis immer ), [72] grandes gaviotas dorsales negras ( Larus marinus ), [73] grullas grises ( Grus canadensis ), [74] garzas azules ( Ardea herodias ), [55] gansos canadienses ( Branta canadensis ), [61] pelícanos pardos ( Pelecanus occidentalis)), [43] y pelícanos blancos americanos en ciernes ( P. erythrorhynchos ). [75] Las aves marinas que anidan en colonias pueden ser especialmente vulnerables a la depredación. Debido a la fácil accesibilidad y la falta de una formidable defensa de nidos por parte de tales especies, las águilas calvas son capaces de cazar aves marinas de todas las edades, desde huevos hasta adultos maduros, y pueden sacrificar con eficacia grandes porciones de una colonia. [76]
A lo largo de algunas partes de la costa del Pacífico Norte , las águilas calvas, que históricamente habían cazado principalmente peces que habitan en algas marinas y crías de nutria marina ( Enhydra lutris ), ahora se alimentan principalmente de colonias de aves marinas, ya que tanto los peces (posiblemente debido a la sobrepesca) como las nutrias (causa desconocido) han tenido una disminución abrupta de la población, lo que ha causado preocupación por la conservación de las aves marinas. [77] Debido a esta depredación más extensa, algunos biólogos han expresado su preocupación de que los araos se dirijan a una "colisión de conservación" debido a la fuerte depredación de águilas. [76] Se ha confirmado que las águilas atacan especies de aves marinas activas nocturnas que anidan en madrigueras, comoasalte petreles y pardelas excavando sus madrigueras y alimentándose de todos los animales que encuentren dentro. [78] Si un águila calva vuela cerca, las aves acuáticas suelen volar en masa, aunque en otros casos aparentemente ignoran a un águila posada. Si dichas aves están en una colonia, esto expone sus huevos y polluelos desprotegidos a carroñeros como las gaviotas . [76] Ocasionalmente, las presas de aves pueden ser atacadas en vuelo, con presas del tamaño de gansos canadienses atacadas y asesinadas en el aire. [70] Fotografías sin precedentes de un águila calva que intenta sin éxito cazar a un cisne trompetista adulto mucho más grande ( Cygnus buccinator) en pleno vuelo fueron capturados en 2012. [79] Si bien los adultos a menudo se aprovechan activamente de las aves acuáticas, las aves acuáticas en hibernación congregadas con frecuencia son explotadas para los cadáveres de águilas inmaduras en el clima de invierno severo. [80] Se ha registrado que las águilas calvas matan a otras rapaces en ocasiones. En algunos casos, estos pueden ser ataques de competencia o cleptoparasitismo sobre especies rivales pero terminaron con el consumo de la víctima. Se sabe que nueve especies de accipitridos y búhos han sido depredadas por águilas calvas. Las especies de presas de búhos han variado en tamaño desde búhos chillones occidentales ( Megascops kennicotti ) hasta búhos níveos( Bubo scandiacus ). [19] [56] [57] [81] Las rapaces diurnas más grandes que se sabe que han sido víctimas de las águilas calvas incluyen halcones de cola roja ( Buteo jamaicensis ), [82] halcones peregrinos ( Falco peregrinus ), [83] azor del norte ( Accipiter gentilis ), [84] águilas pescadoras ( Pandion haliaetus ) [85] y buitres negros ( Coragyps atratus ) y pavos ( Cathartes aura ). [86]
Las presas de mamíferos incluyen conejos , liebres , ardillas terrestres , mapaches ( Procyon lotor ), ratas almizcleras ( Ondatra zibethicus ), castores ( Castor canadensis ) y ciervos cervatillos. Los mamíferos recién nacidos, muertos, enfermos o ya heridos suelen ser el objetivo. Sin embargo, a veces se atacan presas más formidables, como mapaches adultos y castores subadultos. En el área de la bahía de Chesapeake , las águilas calvas son, según se informa, los principales depredadores naturales de los mapaches. [87] [88]Otras presas de mamíferos relativamente grandes que se sabe que son capturadas por águilas calvas (al menos en raras ocasiones) en la edad adulta son las zarigüeyas de Virginia ( Didelphis virginiana ), los armadillos de nueve bandas ( Dasypus novemcinctus ), los zorros rojos y árticos ( Vulpes vulpes y Vulpes lagopus ) y las mofetas rayadas. ( Mefitis mefitis ). [89] [90] Incluso un lince adulto ( Lynx rufus ) ha sido registrado entre sus presas, aunque esto puede haber sido carroñero. [91]Donde estén disponibles, las colonias de focas pueden proporcionar mucha comida. En Protection Island , Washington , comúnmente se alimentan de postpartos de focas comunes ( Phoca vitulina ), nacidos muertos y crías de focas enfermas. [92] En la isla de San Juan en Washington , los conejos europeos introducidos ( Oryctolagus cuniculus ), principalmente los que murieron en accidentes automovilísticos, comprenden casi el 60% de la ingesta dietética de las águilas. [93] En las áreas sin litoral de América del Norte, las águilas calvas invernales pueden convertirse en depredadores habituales de mamíferos de tamaño mediano que se encuentran en colonias o concentraciones locales, como los perros de la pradera (Cynomys ) y liebres ( Lepus ). Como el águila real, las águilas calvas son capaces de atacar conejos y liebres de casi cualquier tamaño [8] [94] Junto con el águila real, las águilas calvas son ocasionalmente acusadas de cazar ganado, especialmente ovejas ( Ovis aries ). Hay un puñado de casos comprobados de depredación de corderos, algunos de especímenes que pesan hasta 11 kg (24 lb), por águilas calvas, pero es mucho menos probable que ataquen a un cordero sano que a un águila real y ambas especies prefieren presas nativas y salvajes. y es poco probable que causen un perjuicio importante a los medios de vida humanos. [95]Hay un caso de un águila calva que mata y se alimenta de una oveja adulta y preñada (luego se unió a comer la presa por al menos otras 3 águilas), que, con un peso promedio de más de 60 kg (130 lb), es mucho más grande que cualquier otro. otras presas conocidas capturadas por esta especie. [96]
Las presas suplementarias se toman fácilmente si se les da la oportunidad. En algunas áreas, los reptiles pueden convertirse en presas regulares, especialmente en áreas cálidas como Florida, donde la diversidad de reptiles es alta. Las tortugas son quizás el tipo de reptil más cazado. [8] En la costa de Nueva Jersey , 14 de los 20 nidos de águilas estudiados incluían restos de tortugas. Las principales especies encontradas fueron la tortuga almizclera común ( Sternotherus odoratus ), la tortuga de espalda de diamante ( Malaclemys terrapin ) y la tortuga mordedora común juvenil ( Chelydra serpentina).). En estos nidos de Nueva Jersey, se tomaron principalmente subadultos y adultos pequeños, con una longitud de caparazón de 9.2 a 17.1 cm (3.6 a 6.7 in). [97] De manera similar, se registraron muchas tortugas en la dieta en la Bahía de Chesapeake . [98] Las serpientes también se capturan ocasionalmente, especialmente las parcialmente acuáticas, al igual que los anfibios y los crustáceos (principalmente cangrejos de río y cangrejos ). [43] [59]
Para cazar peces, el águila se abalanza sobre el agua y saca al pez del agua con sus garras . Comen sujetando el pescado con una garra y desgarrando la carne con la otra. Las águilas tienen estructuras en los dedos de los pies llamadas espículas que les permiten agarrar peces. El águila pescadora también tiene esta adaptación. [51] Las águilas calvas tienen garras poderosas y se ha registrado que vuelan con un cervatillo de venado bura ( Odocoileus hemionus ) de 6,8 kg (15 libras) . [99] Esta hazaña es el récord de transporte de carga más pesado jamás verificado para un pájaro volador. [100] Se ha estimado que el poder de agarre (libras por pulgada cuadrada) del águila calva es diez veces mayor que el de un humano.[101] Las águilas calvas pueden volar con peces al menos iguales a su propio peso, pero si el pez es demasiado pesado para levantarlo, el águila puede ser arrastrada al agua. Puede nadar hacia un lugar seguro, en algunos casos arrastrando la captura hacia la orilla mientras nada, [102] pero algunas águilas se ahogan o sucumben a la hipotermia . Muchas fuentes afirman que las águilas calvas, como todas las águilas grandes, normalmente no pueden emprender el vuelo llevando presas más de la mitad de su propio peso a menos que las ayuden las condiciones favorables del viento. [43] [71] En numerosas ocasiones, cuando se ataca a presas grandes como el salmón maduro o los gansos, se ha visto que las águilas hacen contacto y luego arrastran a la presa en un vuelo bajo y laborioso sobre el agua hasta una orilla, donde luego remata y descuartiza la presa.[21] Cuando la comida es abundante, un águila puede atiborrarse almacenando hasta 1 kg (2,2 libras) de comida en una bolsa en la garganta llamada buche. El atragantamiento permite que el ave ayune durante varios días si la comida no está disponible. [43] Ocasionalmente, las águilas calvas pueden cazar cooperativamente cuando se enfrentan a presas, especialmente presas relativamente grandes como liebres o garzas, con un ave distrayendo a la presa potencial, mientras que la otra viene detrás para emboscarla. [5] [103] [104]Mientras cazan aves acuáticas, las águilas calvas vuelan repetidamente hacia un objetivo y hacen que se sumerja repetidamente, con la esperanza de agotar a la víctima para que pueda ser capturada (se ha registrado que las águilas de cola blanca cazan aves acuáticas de la misma manera). Cuando se caza una presa concentrada, una captura exitosa a menudo resulta en que el águila cazadora sea perseguida por otras águilas y necesite encontrar una percha aislada para el consumo si es capaz de llevársela con éxito. [21]
A diferencia de otras especies de águilas, las águilas calvas rara vez se enfrentan a presas evasivas o peligrosas por sí mismas. La especie se dirige principalmente a presas que son mucho más pequeñas que ellos, con la mayoría de los peces vivos capturados con un peso de 1 a 3 kg (2,2 a 6,6 libras) y la mayoría de las aves acuáticas presas con un peso de 0,2 a 2,7 kg (0,44 a 5,95 libras). [58] [71] [105] Por otro lado, es probable que algunos salmones, carpas y peces marinos, mamíferos como ciervos y corderos y aves como cisnes capturados por águilas calvas hayan sido al menos el doble de calvos. del propio tamaño de las águilas (incluso si el águila no pudo volar con él). [19] [55] [56] Obtienen gran parte de su comida como carroña o mediante una práctica conocida como cleptoparasitismo., por lo que roban presas a otros depredadores. Debido a sus hábitos alimenticios, los humanos frecuentemente ven a las águilas calvas de manera negativa. [8] Gracias a su habilidad y experiencia superiores de búsqueda de alimento, los adultos son generalmente más propensos a cazar presas vivas que las águilas inmaduras, que a menudo obtienen su alimento de la carroña. [106] [107] No son muy selectivos sobre la condición u origen, ya sea proporcionado por humanos, otros animales, accidentes automovilísticos o causas naturales, de la presencia de un cadáver, pero evitarán comer carroña cuando las perturbaciones de los humanos ocurren con regularidad. Recogerán cadáveres del tamaño de ballenas , aunque cadáveres de ungulados y peces grandes.son aparentemente preferidos. [21] Las águilas calvas también pueden a veces alimentarse de material recolectado o robado de campamentos y picnics, así como de vertederos de basura (el uso de vertederos es habitual principalmente en Alaska). [108]
Cuando compiten por comida, las águilas suelen dominar a otros comedores de pescado y carroñeros, desplazando agresivamente a mamíferos como coyotes ( Canis latrans ) y zorros , y aves como córvidos , gaviotas , buitres y otras rapaces . [108] Ocasionalmente, los coyotes, los gatos monteses ( Lynx rufus ) y los perros domésticos ( Canis lupus familiaris ) pueden desplazar a las águilas de la carroña, generalmente aves inmaduras menos seguras, como se ha registrado en Maine. [109]Las águilas calvas son depredadores menos activos y audaces que las águilas reales y obtienen relativamente más de su alimento en forma de carroña y del cleptoparasitismo (aunque ahora se piensa generalmente que las águilas reales comen más carroña de lo que se suponía anteriormente). [9] Sin embargo, las dos especies son aproximadamente iguales en tamaño, agresividad y fuerza física, por lo que las competiciones pueden ir en cualquier dirección. No se sabe que ninguna de las especies sea dominante, y el resultado depende del tamaño y la disposición de las águilas individuales involucradas. [21] Las águilas calvas y águilas reales invernantes en Utah a veces ganaban conflictos, aunque en un caso registrado una sola águila calva desplazó con éxito a dos águilas reales consecutivas de una matanza. [110]
Aunque las águilas calvas enfrentan pocas amenazas naturales, un atacante inusual se presenta en forma de colimbo común ( G. inmer), que también es tomado por las águilas como presa. Mientras que los somorgujos normalmente evitan los conflictos, son muy territoriales y atacarán a los depredadores y competidores apuñalándolos con su pico en forma de cuchillo; A medida que el rango del águila calva ha aumentado después de los esfuerzos de conservación, estas interacciones se han observado en varias ocasiones, incluida la muerte de un águila calva en Maine que se presume que se produjo como resultado de atacar un nido y luego tener un herida mortal por punción infligida por uno o ambos padres somnolientos. [111]
Se cree que el águila calva es mucho más numerosa en América del Norte que el águila real, y se estima que las especies calvas suman al menos 150,000 individuos, aproximadamente el doble de águilas reales que se estima que viven en América del Norte. [9] [36] Debido a esto, las águilas calvas a menudo superan en número a las águilas reales en fuentes de alimento atractivas. [9] A pesar del potencial de contención entre estos animales, en Nueva Jersey durante el invierno, se observó que un águila real y numerosas águilas calvas cazaban gansos de las nieves uno al lado del otro sin conflicto. Asimismo, se han registrado ambas especies de águila, mediante videovigilancia, para alimentarse de montones de tripas y cadáveres de venado cola blanca ( Odocoileus virginianus) en claros de bosques remotos en las montañas del este de los Apalaches sin conflicto aparente. [9] Las águilas calvas son frecuentemente acosadas por rapaces más pequeñas, debido a su tendencia poco frecuente pero impredecible a cazar otras aves rapaces. [110] Muchas águilas calvas son cleptoparásitos habituales, especialmente en los inviernos cuando los peces son más difíciles de conseguir. Se han registrado robando pescado a otros depredadores como águilas pescadoras , garzas e incluso nutrias . [21] [112] También se han registrado piratas oportunistas de aves de halcones peregrinos ( Falco peregrinus ), perros de la pradera de halcones ferruginosos.( Buteo regalis ) e incluso liebres de águilas reales . [113] [114] Cuando se acercan a carroñeros como perros, gaviotas o buitres en los sitios de carroña, a menudo los atacan agresivamente e intentan obligarlos a vomitar su comida. [43] Las águilas calvas adultas sanas no son presas en la naturaleza y, por lo tanto, se consideran depredadores ápice . [115]
Las águilas calvas alcanzan la madurez sexual a los cuatro o cinco años de edad. Cuando tienen la edad suficiente para reproducirse, a menudo regresan al área donde nacieron. Se cree que las águilas calvas se aparean de por vida . Sin embargo, si un miembro de una pareja muere o desaparece, el superviviente elegirá una nueva pareja. Una pareja que ha fallado repetidamente en los intentos de reproducción puede dividirse y buscar nuevas parejas. [116] El cortejo del águila calva implica elaboradas y espectaculares llamadas y exhibiciones de vuelo por parte de los machos. El vuelo incluye arremetidas, persecuciones y volteretas, en las que vuelan alto, traban garras y caen libremente, separándose justo antes de tocar el suelo. [55] [117] [118] Por lo general, un territorio defendido por una pareja madura será de 1 a 2 km (0,62 a 1,24 millas) de hábitat junto al agua.[8]
En comparación con la mayoría de las otras aves rapaces que anidan principalmente en abril o mayo, las águilas calvas son reproductoras tempranas: la construcción o refuerzo del nido suele ocurrir a mediados de febrero, la puesta de huevos suele ser a finales de febrero (a veces durante la nieve profunda en el norte) y la incubación suele ser mediados de marzo y principios de mayo. Los huevos eclosionan desde mediados de abril hasta principios de mayo, y las crías empluman desde finales de junio hasta principios de julio. [8] El nido es el más grande de todos los pájaros de América del Norte; se usa repetidamente durante muchos años y con material nuevo agregado cada año, eventualmente puede llegar a medir 4 m (13 pies) de profundidad, 2.5 m (8.2 pies) de ancho y pesar 1 tonelada métrica (1.1 toneladas cortas ); [3] Se encontró que un nido en Florida tenía 6,1 m (20 pies) de profundidad, 2,9 metros (9,5 pies) de ancho y pesaba 3 toneladas cortas (2,7 toneladas métricas).[119] Este nido está registrado como el nido de árbol más grande jamás registrado para cualquier animal. [120] Por lo general, los nidos se utilizan durante menos de cinco años, ya que colapsan en las tormentas o rompen las ramas que los sostienen por su peso. Sin embargo, un nido en el Medio Oeste estuvo ocupado continuamente durante al menos 34 años. [43] El nido se construye con ramas, generalmente en árboles grandes que se encuentran cerca del agua. Cuando se reproduce donde no hay árboles, el águila calva anida en el suelo, como se ha registrado en gran medida en áreas en gran parte aisladas de los depredadores terrestres, como la isla Amchitka en Alaska. [108]
En Sonora , México , se han observado águilas anidando encima de Hecho catcuses ( Pachycereus pectinaboriginum ). [121] Históricamente se han reportado nidos ubicados en acantilados y pináculos de rocas en California , Kansas , Nevada , Nuevo México y Utah , pero actualmente solo se verifica que ocurren solo en Alaska y Arizona . [8] Los huevos tienen un promedio de 73 mm (2,9 pulgadas) de largo, que van desde 58 a 85 mm (2,3 a 3,3 pulgadas), y tienen una anchura de 54 mm (2,1 pulgadas), que van desde 47 a 63 mm (1,9 a 2,5 pulgadas). en). [51][55] Los huevos en Alaska tenían un promedio de 130 g (4,6 oz) de masa, mientras que en Saskatchewan tenían un promedio de 114,4 g (4,04 oz). [122] [123] Al igual que con su tamaño corporal final, el tamaño del huevo tiende a aumentar más lejos del ecuador. [55] Las águilas producen entre uno y tres huevos por año, siendo dos típicos. Rara vez se han encontrado cuatro huevos en nidos, pero estos pueden ser casos excepcionales de poligamia . [124] Las águilas en cautiverio han sido capaces de producir hasta siete huevos. [125] Es raro que los tres polluelos alcancen con éxito la etapa de cría. El pollito mayor a menudo tiene la ventaja de tener un tamaño más grande y una voz más fuerte, lo que tiende a llamar la atención de los padres hacia él.[8] Ocasionalmente, como se registra en muchas aves rapaces grandes, el hermano mayor a veces ataca y mata a sus hermanos menores, especialmente al principio del período de anidación cuando sus tamaños son más diferentes. [8] Sin embargo, casi la mitad de las águilas calvas conocidas producen dos polluelos (más raramente tres), a diferencia de algunas otras especies de "águilas", como algunas del género Aquila , en las que normalmente se observa un segundo polluelo en menos del 20% de loscasos.nidos, a pesar de que normalmente se ponen dos huevos. [18]Tanto el macho como la hembra se turnan para incubar los huevos, pero la hembra hace la mayor parte de la sentada. El padre que no esté incubando buscará comida o material para anidar durante esta etapa. Durante las primeras dos o tres semanas del período de cría, al menos un adulto está en el nido casi el 100% del tiempo. Después de cinco a seis semanas, la asistencia de los padres generalmente disminuye considerablemente (y los padres a menudo se posan en los árboles cercanos). [8]
Un aguilucho joven puede ganar hasta 170 g (6,0 oz) al día, la tasa de crecimiento más rápida de cualquier ave de América del Norte. [43] Los águilas jóvenes recogen y manipulan palos, juegan al tira y afloja entre ellos, practican sostener cosas en sus garras y estiran y baten sus alas. A las ocho semanas, los aguiluchos son lo suficientemente fuertes como para batir sus alas, levantar los pies de la plataforma del nido y elevarse en el aire. [43] Las crías empluman entre las 8 y las 14 semanas de edad, aunque permanecerán cerca del nido y serán atendidas por sus padres durante otras 6 semanas. Las águilas juveniles comienzan a alejarse de sus padres aproximadamente 8 semanas después de emplumar. Variabilidad en la fecha de salida relacionada con los efectos del sexo y el orden de eclosión en el crecimiento y desarrollo. [123]Durante los próximos cuatro años, las águilas inmaduras deambulan ampliamente en busca de alimento hasta que alcanzan el plumaje adulto y son elegibles para reproducirse. [126] Además, como lo muestra un par de águilas en el Santuario de Aves Migratorias de Shoal Harbour ubicado cerca de Sidney, Columbia Británica el 9 de junio de 2017, se ha registrado recientemente que las águilas calvas adoptan ocasionalmente otros polluelos de rapaces en sus nidos. Se registró a la pareja de águilas en cuestión llevando un halcón de cola roja juvenil de regreso a su nido, tras lo cual el polluelo fue aceptado en la familia tanto por los padres como por los tres polluelos de las águilas. Si el polluelo sobrevivió o no, estaba por verse en ese momento, ya que las águilas calvas jóvenes son conocidas por matar a sus hermanos.. Sin embargo, la agresión del halcón de cola roja puede asegurar su supervivencia, ya que los halcones son bien conocidos por su capacidad para defenderse con éxito del ataque de un águila. [127] Seis semanas después, sin embargo, se descubrió que el halcón, apodado "Valiente" por los biólogos que monitoreaban el nido, había crecido hasta alcanzar el tamaño de un polluelo y estaba aprendiendo a cazar, lo que indica que sobrevivió con éxito. [128]
La esperanza de vida promedio de las águilas calvas en la naturaleza es de alrededor de 20 años, y la más antigua confirmada tiene 38 años. [129] En cautiverio, a menudo viven algo más. En un caso, un individuo cautivo en Nueva York vivió durante casi 50 años. Al igual que con el tamaño, la esperanza de vida promedio de una población de águilas parece estar influenciada por su ubicación y acceso a sus presas. [130] Como ya no son perseguidos en gran medida, la mortalidad de adultos es bastante baja. En un estudio de águilas de Florida, se informó que las águilas calvas adultas tenían una tasa de supervivencia anual del 100%. [9] En Prince William Sound en Alaska , los adultos tenían una tasa de supervivencia anual del 88% incluso después del derrame de petróleo del Exxon Valdez.águilas afectadas negativamente en el área. [131] De 1.428 individuos de todo el rango a los que el Centro Nacional de Salud de la Vida Silvestre realizó la necropsia entre 1963 y 1984, 329 (23%) águilas murieron por traumatismos, principalmente por impacto con cables y vehículos; 309 (22%) murieron por arma de fuego; 158 (11%) murieron por intoxicación; 130 (9%) murieron por electrocución; 68 (5%) murieron por atrapamiento; 110 (8%) por emaciación; y 31 (2%) por enfermedad; la causa de muerte fue indeterminada en 293 (20%) de los casos. [132] En este estudio, el 68% de la mortalidad fue causada por humanos. [132] En la actualidad, se cree que la caza del águila se ha reducido considerablemente debido al estado de protección de la especie. [133]En un caso, un águila adulta que investigaba un nido de halcón peregrino en busca de presas sufrió una conmoción cerebral de un padre peregrino que descendía en picado, y finalmente murió días después a causa de ella. [134] Un video temprano de historia natural que muestra a un puma ( Puma concolor ) tendiendo una emboscada y matando a un águila calva inmadura que se alimenta de un cadáver de conejo se puede ver en línea, aunque esta película puede haber sido puesta en escena. [135]
La mayor parte de la mortalidad no relacionada con los humanos involucra polluelos o huevos. Alrededor del 50% de las águilas sobreviven su primer año. [126] Sin embargo, en el área de la Bahía de Chesapeake, el 100% de los 39 polluelos marcados con radio sobrevivieron hasta el primer año. [136] Ocasionalmente, la muerte de los polluelos o los huevos se debe al colapso de los nidos, el hambre, la agresión de los hermanos o las inclemencias del tiempo. Otra causa importante de mortalidad de huevos y polluelos es la depredación. Se ha comprobado que estos son presa de grandes gaviotas , córvidos (incluidos cuervos , cuervos y urracas ), glotones ( Gulo gulo ), pescadores ( Martes pennanti), halcones de cola roja , búhos , águilas , linces ( Lynx rufus ), osos negros americanos ( Ursus americanus ) y mapaches . [122] [137] [138] [139] [140] [141] [142] [143] Si el acceso a los alimentos es bajo, la asistencia de los padres al nido puede ser menor porque ambos padres pueden tener que buscar comida, lo que resulta en menos proteccion. [18] Los pichones generalmente están exentos de la depredación por carnívoros terrestres que son pobres trepadores de árboles, pero los zorros árticos ( Vulpes lagopus) ocasionalmente arrebataron polluelos de nidos terrestres en la isla Amchitka en Alaska antes de que fueran extirpados de la isla. [108] El águila calva defenderá su nido ferozmente de todos los que se acerquen e incluso ha repelido los ataques de los osos, habiéndose registrado derribando a un oso negro de un árbol cuando este último trató de trepar a un árbol con pichones. [144]
Alguna vez una vista común en gran parte del continente, el águila calva se vio gravemente afectada a mediados del siglo XX por una variedad de factores, entre ellos el adelgazamiento de las cáscaras de huevo atribuido al uso del pesticida DDT . [145] Las águilas calvas, como muchas aves rapaces, se vieron especialmente afectadas por el DDT debido a la biomagnificación . El DDT en sí mismo no era letal para las aves adultas, pero interfería con su metabolismo del calcio , haciéndolas estériles o incapaces de poner huevos sanos; muchos de sus huevos eran demasiado frágiles para soportar el peso de un adulto en estado de incubación, lo que hacía casi imposible que eclosionaran. [34] Se estima que a principios del siglo XVIII la población de águilas calvas era de 300.000 a 500.000, [146]pero en la década de 1950 solo había 412 parejas anidadoras en los 48 estados contiguos de los EE. UU. [147] [148] Otros factores en la reducción de la población de águilas calvas fueron una pérdida generalizada de hábitat adecuado, así como disparos legales e ilegales. En 1930, un ornitólogo de la ciudad de Nueva York escribió que en el estado de Alaska en los 12 años anteriores se habían disparado aproximadamente 70.000 águilas calvas. Muchos de los cazadores mataron a las águilas calvas bajo las creencias arraigadas de que las águilas calvas agarraban corderos jóvenes e incluso niños con sus garras, pero las aves eran inocentes de la mayoría de estos presuntos actos de depredación (la depredación de corderos es rara, se cree que la depredación humana ser inexistente). [149]Los disparos ilegales posteriores se describieron como "la principal causa de mortalidad directa en águilas calvas adultas e inmaduras", según un informe de 1978 en el Boletín Técnico de Especies en Peligro de Extinción. En 1984, la Federación Nacional de Vida Silvestre enumeró la caza, la electrocución de líneas eléctricas y las colisiones en vuelo como las principales causas de muerte de águilas. Las águilas calvas también han muerto a causa de la contaminación por petróleo, plomo y mercurio, y por la intrusión de humanos y depredadores en los nidos. [150]
La especie fue protegida por primera vez en los EE. UU. Y Canadá por el Tratado de Aves Migratorias de 1918 , que luego se extendió a toda América del Norte. La Ley de Protección del Águila Calva y el Águila Real , aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 1940, protegió al águila calva y al águila real , prohibiendo la captura comercial y la matanza de las aves. El águila calva fue declarada una especie en peligro de extinción en los EE. UU. En 1967, y las enmiendas a la ley de 1940 entre 1962 y 1972 restringieron aún más los usos comerciales y aumentaron las penas para los infractores. [151] [152] Quizás lo más significativo en la recuperación de la especie, en 1972, se prohibió el uso del DDT en los Estados Unidos debido al hecho de que inhibía la reproducción de muchas aves. [153]El DDT fue completamente prohibido en Canadá en 1989, aunque su uso había estado muy restringido desde finales de la década de 1970. [154]
Con las regulaciones vigentes y la prohibición del DDT, la población de águilas se recuperó. El águila calva se puede encontrar en concentraciones crecientes en los Estados Unidos y Canadá, particularmente cerca de grandes masas de agua. A principios de la década de 1980, la población total estimada era de 100.000 individuos, de 110.000 a 115.000 en 1992; [3] el estado de EE. UU. Con la población residente más grande es Alaska , con alrededor de 40.000 a 50.000, con la siguiente población más alta en la provincia canadiense de Columbia Británica con 20.000 a 30.000 en 1992. [3]Obtener un recuento preciso de la población de águilas calvas es extremadamente difícil. Los datos más recientes presentados por estados individuales fueron en 2006, cuando se reportaron 9789 parejas reproductoras. [155] Durante algún tiempo, la población de cría de águilas calvas en los 48 estados más bajos estaba en Florida , donde más de mil parejas se han mantenido mientras que las poblaciones en otros estados se redujeron significativamente por el uso de DDT. Hoy en día, el estado contiguo con el mayor número de parejas reproductoras de águilas es Minnesota con un estimado de 1312 parejas, superando el recuento más reciente de Florida de 1,166 parejas. 23, o casi la mitad, de los 48 estados contiguos ahora tienen al menos 100 parejas reproductoras de águilas calvas. [36]En el estado de Washington, solo había 105 nidos ocupados en 1980. Ese número aumentó en aproximadamente 30 por año, de modo que en 2005 había 840 nidos ocupados. 2005 fue el último año en que el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington contó los nidos ocupados. Otros aumentos de población en Washington pueden verse limitados por la disponibilidad de alimentos para fines del invierno, en particular el salmón. [156]
El águila calva fue oficialmente eliminada de la lista de especies en peligro de extinción del gobierno federal de los Estados Unidos el 12 de julio de 1995, por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , cuando fue reclasificada de "en peligro" a "amenazada". El 6 de julio de 1999, se inició una propuesta "Para eliminar el águila calva en los 48 estados inferiores de la lista de vida silvestre en peligro y amenazada". Se eliminó de la lista el 28 de junio de 2007. [157] También se le ha asignado un nivel de riesgo de categoría de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [2] En el derrame de petróleo del Exxon Valdez de 1989, se estima que 247 murieron en Prince William Sound ,aunque la población local volvió a su nivel anterior al derrame en 1995.[5] En algunas áreas, la población ha aumentado tanto que las águilas son una plaga. [158]
En diciembre de 2016, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Propuso cuadriplicar la cantidad de águilas calvas que puede matar la industria de generación de energía eólica sin pagar una multa a 4.200 por año. Si se emiten, los permisos durarían 30 años, seis veces los permisos actuales de 5 años. [159] [160]
Se requieren permisos para mantener águilas calvas en cautiverio en los Estados Unidos. Los permisos se otorgan principalmente a instituciones educativas públicas, y las águilas que muestran son personas con lesiones permanentes que no pueden ser liberadas a la naturaleza. Las instalaciones donde se mantienen las águilas deben estar equipadas con jaulas e instalaciones adecuadas, así como trabajadores con experiencia en el manejo y cuidado de las águilas. [161] El águila calva puede vivir mucho tiempo en cautiverio si se la cuida bien, pero no se reproduce bien incluso en las mejores condiciones. [162]
En Canadá [163] y en Inglaterra [164] se requiere una licencia para tener águilas calvas para la cetrería . [165] Las águilas calvas no se pueden mantener legalmente para la cetrería en los Estados Unidos, pero se puede emitir una licencia en algunas jurisdicciones para permitir el uso de tales águilas para actuar en espectáculos de vuelo de aves de presa. [166] [167]
El águila calva es importante en varias culturas nativas americanas y, como ave nacional de los Estados Unidos , es prominente en sellos y logotipos, monedas, sellos postales y otros artículos relacionados con el gobierno federal de los Estados Unidos .
El águila calva es un ave sagrada en algunas culturas de América del Norte, y sus plumas, como las del águila real , son fundamentales para muchas costumbres religiosas y espirituales entre los nativos americanos . Algunas culturas consideran que las águilas son mensajeros espirituales entre dioses y humanos. [168] Muchos bailarines de pow wow también usan la garra de águila como parte de sus insignias. Las plumas de águila se usan a menudo en ceremonias tradicionales, particularmente en la construcción de insignias usadas y como parte de abanicos, bullicios y tocados. En la tradición navajo se representa una pluma de águila como protectora, junto con la pluma que los curanderos navajos usan los huesos de las piernas y las alas para los silbidos ceremoniales.[169] Los Lakota , por ejemplo, dan una pluma de águila como símbolo de honor a la persona que logra una tarea. En los tiempos modernos, puede darse en un evento como una graduación de la universidad. [170] Los pawnee consideraban a las águilas como símbolos de fertilidad porque sus nidos están construidos a gran altura del suelo y porque protegen ferozmente a sus crías. [171] Los Choctaw consideraban al águila calva, que tiene contacto directo con el mundo superior del sol, como un símbolo de paz. [172]
Durante la Danza del Sol , que es practicada por muchas tribus indias de las Llanuras , el águila está representada de varias formas. El nido del águila está representado por la bifurcación del albergue donde se realiza el baile. Se utiliza un silbato hecho con el hueso del ala de un águila durante el transcurso del baile. También durante el baile, un curandero puede dirigir su abanico, que está hecho de plumas de águila, hacia las personas que buscan ser curadas. El curandero toca con el ventilador el poste central y luego al paciente, para transmitir energía desde el poste al paciente. A continuación, se levanta el abanico hacia el cielo, para que el águila pueda llevar las oraciones por los enfermos al Creador. [173]
La ley actual de plumas de águila estipula que solo las personas de ascendencia nativa americana certificable inscritas en una tribu reconocida a nivel federal están legalmente autorizadas para obtener o poseer plumas de águila calva o real para uso religioso o espiritual. La constitucionalidad de estas leyes ha sido cuestionada por grupos de nativos americanos sobre la base de que viola la Primera Enmienda al afectar la capacidad de practicar su religión libremente. [174] [175]
El Depósito Nacional de Águilas , una división de FWS , existe como un medio para recibir, procesar y almacenar águilas calvas y reales que se encuentran muertas, y para distribuir las águilas, sus partes y plumas, a tribus nativas americanas reconocidas a nivel federal para su uso. en ceremonias religiosas. [176]
El águila calva es el ave nacional de los Estados Unidos de América . [177] A los fundadores de los Estados Unidos les gustaba comparar su nueva república con la República romana , en la que destacaban las imágenes del águila (por lo general, con el águila real ). El 20 de junio de 1782, el Congreso Continental adoptó el diseño del Gran Sello de los Estados Unidos , que representa un águila calva agarrando 13 flechas y una rama de olivo con trece hojas con sus garras. [178] [179] [180] Como con la serpiente de cascabel utilizado durante la Guerra Revolucionaria, parte de la importancia del águila calva (en oposición al águila real) era su origen en las Américas, mostrando una identidad separada del Viejo Mundo.
El águila calva aparece en la mayoría de los sellos oficiales del gobierno de EE. UU., Incluido el sello presidencial , la bandera presidencial y en los logotipos de muchas agencias federales de EE. UU. Entre 1916 y 1945, la bandera presidencial (pero no el sello) mostraba un águila mirando a su izquierda (la derecha del espectador), lo que dio lugar a la leyenda urbana de que la bandera se cambia para tener el águila cara hacia la rama de olivo en paz. , y hacia las flechas en tiempos de guerra. [181]
Contrariamente a la leyenda popular, no hay evidencia de que Benjamin Franklin haya apoyado públicamente al pavo salvaje ( Meleagris gallopavo ), en lugar del águila calva, como símbolo de los Estados Unidos. Sin embargo, en una carta escrita a su hija en 1784 desde París, criticando a la Sociedad de Cincinnati , manifestó su disgusto personal por el comportamiento del águila calva. En la carta, Franklin dice: [182]
Por mi parte. Ojalá el águila calva no hubiera sido elegida representante de nuestro país. Es un pájaro de mal carácter moral. No se gana la vida honestamente ... además es un cobarde de rango: el pequeño pájaro rey, no más grande que un gorrión, lo ataca con valentía y lo expulsa del distrito.
Franklin se opuso a la creación de la Sociedad porque la veía, con su membresía hereditaria, como una orden noble no bienvenida en la República recién independizada , contrariamente a los ideales de Lucius Quinctius Cincinnatus , por quien se nombró a la Sociedad. Su referencia a los dos tipos de pájaros se interpreta como una comparación satírica entre la Sociedad de Cincinnati y Cincinnatus. [183]
En gran parte por su papel como símbolo de los Estados Unidos, pero también por ser un gran depredador, el águila calva tiene muchas representaciones en la cultura popular. No todas estas representaciones son precisas. En particular, el águila calva de la película o la televisión suele tener un grito audaz y poderoso. Las vocalizaciones reales del águila calva son mucho más suaves y animadas que las representaciones populares; en el cine y la televisión, la llamada del halcón de cola roja a menudo sustituye a las águilas calvas. [184]
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