Elodea canadensis ( alga acuática americana o alga acuática canadiense o alga de estanque ) es una planta acuática perenne , o macrófita sumergible , nativa de la mayor parte de América del Norte . [1] [2] [3] Se ha introducido ampliamente en regiones fuera de su área de distribución nativa y se registró por primera vez en las Islas Británicas alrededor de 1836. [4]
El área de distribución nativa de la especie se encuentra dentro de América del Norte, pero se ha introducido en muchas partes del mundo, ya sea intencionalmente o no. Europa se ha visto particularmente afectada con el primer registro que data de 1836. [5] Desde entonces, la presencia de la especie se ha confirmado en todos los países de Europa continental. [6]
Los registros de la presencia de la especie en Irlanda incluyen: Condado de Galway , encontrado en varios sitios a lo largo del canal de Eglinton, Condado de Galway, [7] Condado de Down. y del Canal Lagan cerca de Lisburn , Irlanda del Norte . [8]
Las plantas jóvenes inicialmente comienzan con un tallo de plántula con raíces que crecen en el barro en el fondo del agua; se producen más raíces adventicias a intervalos a lo largo del tallo, que pueden colgar libremente en el agua o anclarse en el fondo. Crece indefinidamente en las puntas de los tallos y los especímenes individuales pueden alcanzar longitudes de 3 mo más.
Las hojas son de color verde brillante, translúcidas, oblongas, de 6 a 17 mm de largo y de 1 a 4 mm de ancho, nacidas en verticilos de tres (raramente dos o cuatro) alrededor del tallo. [9] Vive completamente bajo el agua, con la única excepción de las pequeñas flores de color blanco o púrpura pálido que flotan en la superficie y están unidas a la planta por delicados tallos. Estos tallos, o hipantea, son la parte inferior de los pétalos unidos para formar un tubo floral. Este tubo floral puede tener hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo y solo 1/25 de pulgada (un milímetro) de ancho. [10] para una relación de largo a ancho de 300 veces. Sin embargo, según Wilie, esta proporción a veces puede ser de hasta mil veces, [11]haciendo de esta, por un amplio margen, la más delgada de todas las flores.
Es dioica , con flores masculinas y femeninas en diferentes plantas. Las flores tienen tres pequeños pétalos blancos; las flores masculinas tienen pétalos de 4,5 a 5 mm y nueve estambres, las flores femeninas tienen pétalos de 2 a 3 mm y tres carpelos fusionados. El fruto es una cápsula ovoide , de unos 6 mm de largo que contiene varias semillas que maduran bajo el agua. Las semillas miden entre 4 y 5 mm de largo, son fusiformes, glabras (redondas) y estrechamente cilíndricas. Florece de mayo a octubre. [1] [2] [3] [12]