El pez payaso rojo , Amphiprion ephippium , también conocido como pez payaso , es un pez marino perteneciente a la familia Pomacentridae , los peces payaso y los damiselas .
Pez payaso o Anemonefish son peces que, en la naturaleza, forman simbióticas mutualismos con anémonas de mar y no son afectados por los tentáculos de la anémona de acogida, ver Amphiprioninae § simbiosis y mutualismo . La anémona de mar protege al pez payaso de los depredadores, además de proporcionar alimento a través de los restos que quedan de las comidas de la anémona y los tentáculos ocasionales de la anémona muerta. A cambio, el pez payaso defiende a la anémona de sus depredadores y parásitos. [2]Los peces payaso son de tamaño pequeño, de 10 a 18 centímetros (3,9 a 7,1 pulgadas) y, según la especie, son en general de color amarillo, naranja o rojizo o negruzco, y muchos muestran barras o manchas blancas. Dentro de las especies puede haber variaciones de color, más comúnmente según la distribución, pero también según el sexo, la edad y la anémona huésped. Los peces payaso se encuentran en aguas más cálidas de los océanos Índico y Pacífico y el Mar Rojo en arrecifes protegidos o en lagunas poco profundas .
En un grupo de peces payaso, existe una estricta jerarquía de dominio . El pez más grande y agresivo es la hembra y se encuentra en la parte superior. Solo dos peces payaso, un macho y una hembra, en un grupo se reproducen mediante fertilización externa . Los peces payaso son hermafroditas secuenciales , lo que significa que primero se convierten en machos y, cuando maduran, se convierten en hembras.
Los adultos, como sugiere el nombre común, tienen un cuerpo de color naranja rojizo y una montura o mancha negra en los costados. Si bien los juveniles pequeños pueden tener 2 o 3 barras blancas, estas no están presentes en los peces maduros. Tienen 10-11 espinas dorsales, 2 espinas anales, 16-18 radios blandos dorsales y 13-14 radios blandos anales. [3] Alcanzan una longitud máxima de 12 cm ( 4 + 3 ⁄ 4 in). [4]
La falta de una barra blanca en la cabeza de los adultos distingue a A. ephippium de A. frenatus , A. melanopus y A. rubrocinctus , algo similares . [4]
A. ephippium se encuentra en las islas Andaman y Nicobar , Tailandia , Malasia , Sumatra y Java . Se cree que la localidad de la colección original, Tranquebar , es errónea, ya que está fuera del rango conocido. [4]