Amy Irene "Lefty" Applegren (16 de noviembre de 1926 - 3 de abril de 2011) fue una lanzadora de béisbol estadounidense y jugadora de cuadro que jugó desde 1944 hasta 1953 en la All-American Girls Professional Baseball League . Con un peso de 5'4, 125 libras, bateó y lanzó con la mano izquierda. [1]
Nacida en Peoria, Illinois , Amy Applegren era uno de los cinco hermanos de la familia de Roy y Amy [de soltera Gardiner] Applegren. Comenzó a jugar sóftbol a la edad de once años para los Farrow Chicks, un equipo con base en su ciudad natal. A principios de la década de 1940 se unió a las Caterpillar Dieselettes, donde llamó la atención de un cazatalentos de la Liga de Béisbol Profesional Femenino All-American. La liga había sido fundada el año anterior por Philip K. Wrigley , un magnate de la goma de mascar y propietario del club de béisbol de las Grandes Ligas de los Chicago Cubs . Wrigley temía que los jugadores de las ligas mayores fueran reclutados en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que los de las ligas menoresya estaban siendo convocados. Los equipos de chicas (nunca llamados mujeres) parecían una forma de llenar los estadios, según un artículo del Smithsonian en 1989. Applegren se presentó en Perú, Illinois para una prueba y le ofrecieron un contrato para jugar. La liga duró 12 temporadas desde 1943 hasta 1954, y jugó en todas menos la primera y la última temporada. [2] [3] [4] [5]
Applegren se unió a la AAGPBL en 1944 con los Rockford Peaches , jugando para ellos dos años. Applegren, una zurda de tiro duro y tacaño, registró un récord de 16-15 para Rockford en su debut de temporada y tuvo marca de 13-11 el año siguiente, como parte de una rotación de lanzadores que incluía a Carolyn Morris y Jean Cione . Mientras tanto, se graduó de Peoria Manual High School. [6]
Los Peaches, con Bill Allington a la cabeza, consiguieron el título de liga en 1945 con un récord de 67-43 y luego derrotaron a los Fort Wayne Daisies en la serie al mejor de siete, cuatro a uno juegos, detrás de un fuerte esfuerzo de pitcheo de Morris. (3-0) y el oportuno bateo de Dorothy Kamenshek (6 de 21, .285). [2] [7] [8] [9]
Applegren abrió 1946 con la expansión Muskegon Lassies , dirigida por Buzz Boyle , ya que la liga generalmente cambiaba de jugadores según era necesario para ayudar a los nuevos equipos a ser competitivos. Sin embargo, las Lassies tuvieron marca de 46-66 en su primer año, lo suficientemente bueno para un modesto sexto lugar en la liga ahora de ocho equipos. Applegren luchó por un récord de 8-18, a pesar de que lanzó un juego sin hits contra las Grand Rapids Chicks el 31 de julio. [2] [10] [11]
El primer entrenamiento de primavera de la AAGPBL fuera de los Estados Unidos se llevó a cabo en 1947 en La Habana, Cuba , como parte de un plan para crear una Liga Internacional de Béisbol Femenino . Todos los equipos se alojaron en el Hotel Sevilla Biltmore y fueron filmados para Fox Movietone News bajando las escaleras de la Universidad de La Habana . Por otro lado, los Brooklyn Dodgers se entrenaron en la capital cubana porque Jackie Robinson , quien sería el primer afroamericano en jugar en las Grandes Ligas, estaba entrenando con los Dodgers por primera vez. Para entonces, las ordenanzas de la ciudad de Vero Beach, Florida, donde normalmente se entrenaban los Dodgers, impedía que los jugadores blancos y negros compitieran en el mismo campo entre sí. En particular, las historias de los periódicos de La Habana indican que las chicas All-American atrajeron a multitudes más grandes para sus juegos de exhibición en el Estadio Latinoamericano que los Dodgers. Esa temporada, la liga hizo la transición de un pitcheo por debajo del brazo a uno con el brazo completo. [5] [12]