Un relato auténtico de una embajada del rey de Gran Bretaña al emperador de China
Un relato auténtico de una embajada del rey de Gran Bretaña al emperador de China; Incluidas las observaciones cursivas realizadas y la información obtenida al viajar a través de ese Antiguo Imperio y una pequeña parte de la Tartaria China (1797), se encuentra el informe oficial sobre la Embajada británica de Macartney en China que tuvo lugar entre 1792 y 1794. Fue escrito después del regreso a Inglaterra por el secretario de la misión Sir George Leonard Staunton, primer baronet (1737-1801), basándose en sus propias observaciones y notas de otros miembros de la tripulación, incluido su hijo de doce años, Sir George Thomas Staunton, segundo baronet . El editor oficial de King George III , W. Bulmer & Co. de George Nicolpublicó el relato en 1797. [1]
El relato ofrece una rica visión de los inicios del imperialismo británico en China y, por lo tanto, lo convierte en una fuente primaria importante para la historiografía de las relaciones entre China y Occidente. Existe una disputa académica sobre si el relato marca un punto de inflexión repentino [2] en la dinámica británico-china o refleja una divergencia lenta y compleja. [3]
Si bien las ambiciones políticas y económicas de la embajada fracasaron, el relato de Staunton trajo descripciones detalladas y observaciones sobre la cultura china que fueron recibidas con curiosidad en Occidente y condujeron al éxito comercial del libro y la publicación de varias traducciones y escritos posteriores sobre la Misión Macartney . [4]
En el título del relato, el rey de Gran Bretaña se presenta en superioridad al emperador de China, y el nombre del rey Jorge III se imprime en una tipografía espaciada dominante. Los grabados impresos junto a las páginas de título de los volúmenes 1 y 2 muestran al Emperador Qianlong y George Macartney, 1er Conde Macartney , respectivamente. [1]
La estructura general del relato sigue la ruta de la misión y describe con una curiosidad neutral las experiencias de la misión. Los dos primeros capítulos del volumen uno cubren la ocasión y los preparativos de la embajada. Los siguientes ocho capítulos cubren el paso a Madeira, Tenerife, San Jago, Río de Janeiro, Java, Cochin-China, Islas Ladrone y a través del Mar Amarillo hacia el río que conduce a Tien-Sing. El segundo volumen sigue a la embajada en China a lo largo del río Pei-Ho, Tong-Choo-Foo, Pekín, Gran Muralla China, Tartaria China, Han-Choo-Foo, Cantón y Macao.
La audiencia final de la Embajada de Macartney frente al Emperador Qianlong y la disputa sobre la solicitud de reverencia se describen en el Capítulo Dos del Segundo Volumen. Uno de los pasajes más citados del relato, el incidente de la reverencia dio lugar a un debate. [2] Cuando se le pidió que se inclinara ante el emperador chino, Lord Macartney solicitó que un hombre chino de estatus similar al suyo realizara la tradicional cortesía británica a una pintura del rey Jorge III. Después del incidente, Staunton continúa describiendo las experiencias de la Embajada como positivas a lo largo de todo el relato y concluye su relato con una nota de agradecimiento:
