Anchistea es un género de helechos leptosporangiados de la familia Blechnaceae . Tiene una sola especie, Anchistea virginica ( sinónimo Woodwardia virginica ), el helecho de la cadena de Virginia , que tiene largos tallos o rizomas subterráneos, escamosos yque dan lugar a hojas altas (hasta aproximadamente 4 pies, 120 centímetros) de hoja caduca, individuales, ampliamente separadas. . En cambio, las hojas de Osmundastrum cinnamomeum , que puede confundirse con A. virginica , crecen en grupo a partir de una corona. También en contraste con O. cinnamomeum , las hojas son monomórficas . sin frondas fértiles distintas. El pecíolo inferior o estípite es de color púrpura oscuro a negro, brillante e hinchado, el raquis superior es de color verde opaco. El limbo de la hoja es verde y lanceolado , compuesto de 12 a 23 pinnas pinnatífidas alternas emparejadas . Las pinnas se subdividen en 15 a 20 segmentos pares que son de forma ovada a oblonga. El raquis inferior está desnudo en aproximadamente la mitad de su longitud. Los soros o cuerpos productores de esporas se encuentran en la parte inferior de las pinnas y son largos y forman una doble fila que delimita las principales venas de las pinnas. Al igual que todos los helechos, A. virginica exhibe una etapa de gametofito en su ciclo de vida ( alternancia de generaciones ) y desarrolla un prótalo reproductivo haploide como planta independiente. Las esporas se producen en soros de color marrón rojizo que recubren los espacios ( areolas ) entre la costa y las costillas . Se pueden encontrar más fotografías en los sitios web de Connecticut Botanical Society y Ontario Ferns.
Anchistea virginica fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1771 como Blechnum virginicum . [4] Fue transferido a Woodwardia por James Edward Smith en 1793, [5] y a Anchistea por Carl Presl en 1851. [2] [6] Algunas fuentes lo conservan en Woodwardia , [3] pero la clasificación de Pteridophyte Phylogeny Group de 2016 (PPG I) conserva el género de Presl, convirtiéndolo en la única especie en Anchistea . [2]
Se han descrito fósiles de Anchistea virginica del Mioceno medio de los estados de Washington y Mississippi de EE. UU., lo que sugiere que su área de distribución probablemente estuvo mucho más extendida en América del Norte. [7] [8] En el Mioceno Medio, Anchistea virginica aparentemente ocupaba hábitats similares a los actuales.
Endémica del este de América del Norte desde Florida hasta Nueva Escocia y al oeste de Michigan e Illinois. A. virginica se encuentra principalmente en la llanura costera del Atlántico y Piedmont , aunque también crece en la región oriental de los Grandes Lagos hasta Illinois. El sitio web Flora of North America tiene un mapa de distribución.
Anchistea virginica crece en los suelos húmedos de bosques pantanosos húmedos abiertos, ciénagas ácidas, ya lo largo de arroyos y zanjas al borde de la carretera, [9] evitando los sustratos calcáreos. A. virginica es un constituyente importante de la capa de campo de bosques planos , bosques pantanosos de cedro blanco del Atlántico ( Chamaecyparis thyoides ) y bosques de laurel ( Magnolia virginiana ). [10]