Andersonville Raiders
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Los Andersonville Raiders eran una banda de soldados rebeldes encarcelados en la prisión confederada de Andersonville durante la Guerra Civil estadounidense . Liderados por sus jefes - Charles Curtis, John Sarsfield, Patrick Delaney, Teri Sullivan (también conocido como "WR Rickson", según otras fuentes), William Collins y Alvin T. Munn - estos soldados aterrorizaron a sus compañeros de prisión, robando sus posesiones y, a veces incluso cometiendo asesinato.

Finalmente, se formó una fuerza interna de soldados con una función policial, llamados "Reguladores", para contrarrestar el robo y la violencia de los Raiders. A principios del verano de 1864, los principales miembros fueron finalmente llevados a juicio. El 11 de julio de 1864, seis de los líderes de los Raiders fueron ahorcados, concluyendo el control del grupo de la prisión Confederada .

William ("Willie") Collins y sus compañeros Raiders aparecen en la novela ganadora del premio Pulitzer de MacKinlay Kantor "Andersonville" (1955). Collins, "un rudo de la ciudad de Nueva York", aparece por primera vez cerca del final del Capítulo III, en una escena en la que mata a un hombre por su reloj de bolsillo. Su historia se desarrolla con más detalle en el Capítulo XIII. John Sarsfield y sus Raiders aparecen en el Capítulo XVIII.

Contexto histórico

Formalmente llamado "Camp Sumter", Andersonville (como fue nombrado más tarde por los prisioneros) se estableció en febrero de 1864 en la pequeña ciudad de Andersonville, Georgia . El campo se estableció en respuesta a un excedente de prisioneros de guerra (POW) que fue el resultado de una ruptura en los intercambios de prisioneros de guerra en 1863. El excedente había provocado el hacinamiento en los campos de prisioneros de guerra administrados por los confederados en la parte norte de la Confederación. , particularmente en los campamentos de Richmond. Como resultado, la Confederación necesitaba crear una gran prisión en el sur que pudiera manejar una población considerable de reclusos. [1]

Andersonville, Georgia, fue elegida como ubicación estratégica para la nueva prisión de la Confederación debido a su pequeña ubicación y su proximidad al agua dulce y al ferrocarril. [1] Originalmente alrededor de 16 acres (65.000 m 2 ), el campamento se expandió más tarde a 26 acres (110.000 m 2 ). Todo el campamento estaba rodeado por una empalizada de 15 pies (4,6 m) de altura , con grandes torres de vigilancia conocidas como "perchas para palomas" ubicadas cada 30 yardas. [2] A unos 4,6 m (15 pies) de la empalizada había una cerca más pequeña llamada "línea muerta" (denominada así porque cualquier prisionero que cruzara esta cerca sería fusilado). [2]

Sus creadores construyeron Andersonville no por la calidad, sino con la doble prioridad de evitar la fuga y permitir que la mayor cantidad posible de prisioneros se alojen en el nuevo campamento. No se construyeron barracones de madera; los presos debían vivir en tiendas de campaña construidas por ellos mismos. [3] En su apogeo en agosto de 1864, el campo albergaba a más de 30.000 prisioneros de guerra de la Unión. [4]

Condiciones carcelarias

Prisionero de guerra de la Unión en mayo de 1865, tras su liberación de Andersonville

Las condiciones en Andersonville estaban entre las peores de todos los campos de prisioneros de la Guerra Civil; el campo estaba extremadamente superpoblado y el hambre era una causa común de muerte. El hacinamiento, junto con las malas condiciones sanitarias, hizo que las enfermedades florecieran dentro del campamento. Cuando se dispone de alimentos, los presos suelen sufrir enfermedades causadas por alimentos y agua contaminados. La disentería , el escorbuto y la gangrena se volvieron prolíficos como resultado de las duras condiciones y la mala calidad de los alimentos. [ cita requerida ]

Además de los graves problemas de salud, los registros indican que los guardias a menudo se comportaban de manera sádica, a veces matando a los prisioneros sin importar si estaban infringiendo las reglas del campo o cruzando la "línea de tiempo". Contribuyendo a las temibles condiciones estaban los Andersonville Raiders, que utilizaron el robo, el asesinato y el terror para obtener bienes y poder dentro de la prisión.

Organización y métodos

"Los Raiders", como se les llamaba dentro del campo, eran conocidos en todo Andersonville por sus tácticas duras y su comportamiento cruel hacia sus compañeros de prisión. Según John McElroy , los Raiders utilizaron varios métodos para obtener lo que querían, desde "robo furtivo hasta robo en la carretera". [5] El método más común del grupo para robar alimentos y bienes consistía en buscar "sujetos prometedores" en multitudes de nuevos prisioneros, engañar a sus objetivos pretendiendo ayudarlos a encontrar un buen lugar para dormir y luego golpearlos y robarlos. [6]

Otra de las técnicas favoritas de los Raiders consistió en enviar equipos de espías para rastrear a los prisioneros sospechosos de tener objetos de valor que podrían intercambiarse con los guardias del campo. Después de determinar que un prisionero tenía algo de valor, los Raiders esperarían a que se durmiera y luego asaltarían su tienda. Si el prisionero se despertaba durante el robo, los asaltantes lo amenazarían de muerte si intentaba resistir. [7]

Los Raiders estaban bien organizados y tenían muchos miembros que realizaban una variedad de tareas. No está claro exactamente cuántos miembros tenía el grupo; Algunas fuentes estiman la membresía en 50, mientras que otras proponen números de hasta 500. La mejor estimación es que los Raiders estaban formados por al menos 100 miembros regulares, así como varios otros que harían favores al grupo o brindarían asistencia a cambio. Por compensación. [8]

El grupo se organizó centralmente en torno a sus seis miembros más importantes, conocidos como los "jefes": Charles Curtis, John Sarsfield, Patrick Delaney, Teri Sullivan (o WR Rickson, según otras fuentes), William Collins y A. Munn. [9] Según Futch, cada uno de los líderes tenía secuaces que estaban organizados en grupos que llevaban el nombre de los líderes, como "Collins's Raiders" y "Curtis's Raiders". [10]

Como resultado de su robo generalizado, los Raiders estaban bien abastecidos y disfrutaban de condiciones de vida considerablemente mejores que sus compañeros de prisión. Poseían una variedad de armas, desde hachas hasta cuchillos bowie . También estaban bien alimentados, lo que les dio una gran ventaja a la hora de luchar; muchas de sus víctimas padecían desnutrición y, en consecuencia, eran considerablemente más débiles y menos capaces de defenderse. Además, para las viviendas, los Raiders pudieron construir una tienda de campaña lo suficientemente grande como para albergar a más de cien hombres, construida principalmente con materiales robados. [11]

Dadas las duras condiciones, el hacinamiento y la escasez de artículos básicos necesarios para la supervivencia dentro de Andersonville, las acciones de los Raiders a menudo tuvieron consecuencias nefastas para sus víctimas. Cuando los Raiders robaban a una persona, la ponían en riesgo de morir como resultado directo o indirecto del robo. Por ejemplo, según el ex prisionero Warren Goss, en una autobiografía de su tiempo en Andersonville, el efecto indirecto de los Raiders "[s] arrancando las mantas de los niños no acostumbrados a las dificultades fue francamente asesinato", porque la víctima estaría expuesta a el "frío rocío de la tarde y las frecuentes lluvias ... y seguro que enfermaría y moriría". [12]La muerte también podría resultar más directamente de las acciones de los Raiders, como cuando un prisionero intentó resistirse a ser robado por los Raiders y fue asesinado en el proceso. Otro relato de la vida en Andersonville describe uno de esos sucesos: "un pobre hombre murió prematuramente en sus manos [de los Raiders] ... porque mostró resistencia a sus intentos inhumanos". [13]

Si bien la resistencia a las acciones de los Raiders podía resultar mortal, a veces también era eficaz. Las víctimas, en particular los reclusos nuevos, a menudo se despertaban en medio de la noche con un cuchillo en la garganta, y sus atacantes amenazaban con cortarles la garganta si se movían. Sin embargo, algunas víctimas lograron defenderse de estos ataques y escapar. John McElroy describe uno de esos eventos, en el que un joven fue atacado por once Raiders pero logró escapar golpeando a uno de sus atacantes en la cabeza con una pala; el atacante fue derribado y sus compañeros Raiders se retiraron. [14] Era común que los Raiders se retiraran tan pronto como se dieron cuenta de que se acercaba una forma de resistencia significativa.

Si bien la resistencia tenía el potencial de tener éxito, los prisioneros del campo necesitaban la motivación para luchar contra los Raiders, y esto demostró ser una barrera importante. Los prisioneros sufrían enfermedades generalizadas, hambre y los efectos de las otras duras condiciones dentro del campo. En contraste con los Raiders bien alimentados, bien abastecidos y bien organizados, las capacidades físicas de resistencia de los prisioneros y sus habilidades para sostener un esfuerzo de resistencia organizado y motivado se debilitaron significativamente. Sin embargo, a mediados de junio de 1864, los prisioneros decidieron que ya no podían tolerar el terror y el control de los Raiders sobre Andersonville, además de las constantes amenazas que también experimentaban por parte de los guardias del campo y el constante riesgo de muerte debido a las condiciones dentro del campo. acampar.Se organizaron para llevar sus quejas a las autoridades confederadas, y también formaron una fuerza policial interna en la prisión para defenderse y capturar a los Raiders.

Defensa contra los Raiders

Los primeros esfuerzos de resistencia organizada dentro de Andersonville involucraron a pequeños grupos de prisioneros, generalmente miembros del mismo pelotón o escuadrón , que se formaron juntos en defensa contra los Raiders. Los grupos estarían de acuerdo en que si uno de sus miembros fuera atacado, gritaría una palabra clave acordada; los otros miembros del grupo saldrían entonces en defensa de la víctima y ahuyentarían a los atacantes. Por ejemplo, los miembros del equipo de Plymouth gritarían "¡Plymouth!" cuando era atacado, y todos los demás miembros del escuadrón vendrían a rescatarlos. [15] McElroy también describe una situación similar en la que una víctima gritaría "¡Raiders!" y los prisioneros a su alrededor atacarían a los ladrones. [14] Sin embargo, para derrotar a los Raiders, los prisioneros tendrían que organizarse más y también necesitarían algún tipo de respaldo de las autoridades confederadas.

El 29 de junio de 1864, un prisionero llamado Dowd fue golpeado brutalmente por dos Raiders y le robaron algunos de sus objetos de valor (incluido un reloj y dinero). [16] Después de su ataque, Dowd fue inmediatamente a la puerta principal de la prisión para enfrentarse a los guardias confederados y exigir justicia. Sus quejas captaron el interés del oficial principal de Andersonville, el capitán Henry Wirz . Después de escuchar la historia de Dowd, Wirz anunció que cortaría todas las raciones hasta que entregaran a los Raiders. [17]

Como resultado de las acciones de Wirz, una fuerza policial interna, comúnmente conocida como "los Reguladores", se organizó rápidamente dentro del campamento. Los Reguladores no eran nuevos en el campamento, pero se volvieron significativamente más poderosos después de que el caso de Dowd fuera presentado al Capitán Wirz. Según McElroy, un pequeño grupo de soldados que se llamaban a sí mismos Reguladores había existido previamente dentro del campo; antes de la participación de Wirz, sus acciones se limitaron a golpear a los Raiders que atacaron a otros prisioneros. Sin embargo, después de que Wirz se involucró, se les dio permiso a los reclusos para organizar una fuerza policial, y los Reguladores comenzaron a realizar arrestos y retener a las personas que arrestaron hasta que se les concedió un juicio justo. [18]

Los reguladores también recibieron poderes adicionales más allá de la capacidad de arrestar y retener sospechosos. Según el diario de un prisionero llamado John Ransom, el capitán Wirz dio permiso a la policía interna para establecer un tribunal y llevar a los delincuentes a juicio. Wirz también otorgó a los reguladores permiso total para administrar los castigos que consideraran necesarios, desde penas más leves, como latigazos o humillaciones públicas, hasta la muerte en la horca. [19]

Arresto y castigo

La mayoría de los arrestos de presuntos asaltantes por parte de los Reguladores tuvieron lugar entre el 29 de junio y el 10 de julio de 1864, cuando los principales infractores fueron juzgados y ahorcados. [20] Los Reguladores pudieron reunir a la mayoría de los Raiders atacándolos en su cuartel general; mientras que los Raiders opusieron una resistencia considerable, fueron derrocados por los Reguladores. En su diario, Ransom señala que la primera noche de arrestos tuvo éxito porque "treinta o cuarenta de los peores personajes del campamento habían sido sacados afuera". [21]

Ransom también señala que fue muy difícil proteger a los Raiders capturados de ser linchados , en lugar de recibir un juicio justo como se prometió. Las estimaciones de cuántos Raiders fueron arrestados varían de una fuente a otra, pero es probable que el número esté entre 75 (según lo que creía Ransom) y 150 (según lo estimado por McElroy).

Después de los arrestos de los Raiders, como prometió el Capitán Wirz, los delincuentes fueron procesados ​​por sus crímenes contra sus compañeros de prisión. El tribunal se estableció de manera muy similar a un tribunal típico, que incluía un juez y un jurado de pares de los infractores. [22] De los que fueron condenados por el tribunal, muchos recibieron sentencias relativamente leves, como "poner en el cepo , colgar por los pulgares, tornillos de pulgar , colgar la cabeza, etc." [22] Otro de los castigos menores fue correr el guante . Los condenados a este castigo se vieron obligados a correr a través de un guante de reclusos a los que se les dio palos y se les permitió golpear a los delincuentes mientras corrían. [23] En algunos casos, los Raiders que corrían el guante pudieron escapar con solo unos pocos golpes en la cabeza, pero algunos fueron golpeados tan brutalmente que murieron como resultado de sus heridas.

Si bien la mayoría de los Raiders condenados recibieron castigos no letales, seis miembros, que eran considerados líderes del grupo, recibieron el castigo más severo: muerte en la horca.

Los seis líderes - Sarsfield, Collins, Curtis, Delaney, Munn y Sullivan [24] - fueron ejecutados el 11 de julio de 1864 en una horca que se construyó ese día. [25] En el camino a la horca, Curtis escapó de sus ataduras de cuerda y huyó, pero fue capturado por la policía y regresó a la horca. A cada hombre se le dio tiempo para decir algunas últimas palabras antes de ser ahorcado. Munn expresó gran remordimiento por sus actos y esperaba que Dios le mostrara misericordia; Collins pidió piedad a la multitud y afirmó que era inocente; y Sarsfield pronunció un largo discurso en el que él también expresó cierto pesar. Delaney y Curtis, sin embargo, no mostraron arrepentimiento; Delaney llegó a decir que "preferiría ser ahorcado antes que vivir aquí [en Andersonville]". [26]Los seis fueron enterrados por separado del resto de los que murieron en el campo. Su ejecución marcó el final del reinado de los Raiders sobre Andersonville.

Ver también

  • Batavia (barco) - Situación análoga entre los supervivientes abandonados de un naufragio.

Referencias

  1. ^ a b Futch, págs. 1-6.
  2. ↑ a b Davis, págs. 1-12.
  3. ^ Davis, pág. 1-17.
  4. ^ Davis, pág. 24.
  5. ^ McElroy, p. 74.
  6. ^ McElroy, págs. 73–74.
  7. ^ Futch, pág. sesenta y cinco.
  8. ^ Futch, p.68.
  9. ^ Futch, págs. 64-65.
  10. ^ Futch, pág. 64.
  11. ^ Futch, págs. 65–68.
  12. ^ Goss, pág. 150.
  13. ^ Kellogg, págs. 91-92.
  14. ↑ a b McElroy, pág. 75.
  15. ^ Goss, págs. 150-151.
  16. ^ Futch, págs. 68-70.
  17. ^ Futch, pág. 69.
  18. ^ McElroy, págs. 78-79.
  19. ^ Ransom, págs. 105-107.
  20. ^ Ransom, pág. 105.
  21. ^ Ransom, págs. 105-106.
  22. ^ a b Ransom, pág. 108.
  23. ^ McElroy, págs. 85-86.
  24. ^ Ransom, págs. 112-113.
  25. ^ Ransom, pág. 112.
  26. ^ Ransom, págs. 112-115.

Fuentes

  • Davis, Robert S. Fantasmas y sombras de Andersonville: Ensayos sobre las historias sociales secretas de la prisión más mortífera de Estados Unidos . Macon, GA: Mercer University Press, 2006.
  • Futch, Ovid L. Historia de la prisión de Andersonville . Gainesville, FL: Prensa de la Universidad de Florida, 1968.
  • Goss, Warren L. La historia de los soldados de su cautiverio en Andersonville, Belle Isle y otras prisiones rebeldes . Boston, MA: EN Richardson & CO, 1872.
  • Kellogg, Robert H. Vida y muerte en prisiones rebeldes . Freeport, Nueva York: Books for Libraries Press, 1865 rpt 1971.
  • McElroy, John. Este era Andersonville . Ed. por Roy Meredith. Nueva York: McDowell, Obolensky , Inc., 1865 rpt 1957.
  • Ransom, Diario de Andersonville de John L. John Ransom . Middlebury, VT: Paul S Erikson, 1881 rpt 1963.
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