Fue alumno y colaborador de Alceo Dossena en Parma y de la Accademia di Belle Arti di Roma y con su maestro trabajó como escultor en el palacio de la Mossina (ex Palacio Ducal de Guastalla ) [2] y para otros encargos. Creó bustos de personajes históricos, como Ferrante Gonzaga , Isabella di Capua , Lucrezia Borgia , y monumentos conmemorativos, como el de los soldados muertos de la Gran Guerra.en San Girolamo de Guastalla. Después de participar en la Primera Guerra Mundial, se casa y se instala en Guastalla en la calle Mártires de Belfiore donde en 1933 funda, con amigos, artistas y escritores, la “Pia cantina di San Francese”. En 1939 presenta sus obras en el 1er. Exposición de Arte en el Instituto Técnico de Guastalla.En los años de entreguerras se dedicó a la restauración, escultura clásica y lápidas de cementerio para iglesias en la provincia de Reggio Emilia y Brescia.En la segunda mitad de la década de 1940 su amado hijo Guido, quien también fue murió uno de los mejores amigos de Ligabue. En las décadas siguientes continuó mostrando sus pinturas en exposiciones colectivas: en 1959 en la Galleria S. Babila de Milán con Ligabue y Bruno Rovesti , en 1962, 1965 y 1966 en la Casa d'arte di Guastalla y en los años siguientes en Italia en Luzzara , Biella , Correggio , Mirandola , Brescia , Palazzolo sull'Oglio , Suzzara , Mantova , Bologna , Prato , Ancona , Roma , Reggio Emilia y en el extranjero en Lugano y Zagabria . [3] Su vida estuvo marcada por una sincera amistad con Antonio Ligabuequien le reconoció sólo el título de “amigo”, de hecho en 1941 Mozzali lo acogió en su casa de Guastalla y asumió la responsabilidad de sacarlo del hospital psiquiátrico. Ligabue podría haberse acercado instintivamente a la escultura, pero fue Andrea Mozzali, un maestro increíble de todas las técnicas plásticas, quien lo animó, si no lo inició, a la escultura. De hecho en la segunda mitad de los 40 y en los 50 las esculturas de Ligabue son más articuladas con superficies minuciosamente marcadas en la piel y con más atención a los detalles. [4]
Su producción se puede dividir en cuatro períodos: hasta el '30, sus obras son académicas, influenciadas por su maestro Alceo Dossena; en la década siguiente se dedicó sobre todo a la creación de esculturas para encargos funerarios y religiosos. [5] Sigue un período en el que sus pinturas muestran la influencia de los maestros del Renacimiento. Desde mediados de la década de 1950 se dedicó a crear pinturas y esculturas populares utilizando un lenguaje artístico pobre. Como agudo observador del mundo, centró su atención en la viva realidad pueblerina sin renunciar a insertar en sus obras caricaturescas y grotescas una carga de ironía pero no de sarcasmo. [6] Su última producción se diferencia del modo ingenuo por la variedad de los temas tratados y el espíritu culto y humanista con el que crea sus escenas ingeniosas y mordaces en un talante crítico de observación de la naturaleza humana en un intento de potenciar y preservar aquellos sentimientos que han sido y será la base de la vida humana en su universalidad como Hieronymus Bosch y Pieter Bruegel el Viejo hace muchos siglos. [7] [8]