Nacido el 18 de mayo de 1968, Montoya era hijo del destacado académico, activista y artista chicano Malaquias Montoya y JoAnna Kerby. Su padre, Malaquias Montoya , enseña en la Universidad de California, Davis , y fue el primer miembro visitante del Instituto de Estudios Latinos (ILS) de la Universidad de Notre Dame . [1] Montoya era sobrino de José Montoya , un destacado poeta y uno de los fundadores de la Real Fuerza Aérea Chicana . Otros parientes notables incluyen al hermano Maceo Montoya, artista y escritor, [2] y al primo Richard Montoya , actor y cofundador de la compañía de espectáculos Culture Clash ..
Montoya se graduó de la Escuela Secundaria Fowler en 1986 y luego recibió una licenciatura de la Universidad Estatal de California, Fresno , y una Maestría en Bellas Artes de la Universidad de Oregón . [3]
Cuando era estudiante, Montoya estudió con Corrinne Clegg Hales, Garrett Hongo y TR Hummer. y Philip Levine . En la Universidad Estatal de California, Fresno , Montoya también trabajó para ayudar a fundar la Asociación de Escritores y Artistas Chicanos (CWAA) con su colega y amigo Daniel Chacón . [4] Después de recibir su MFA en 1994, Montoya trabajó como instructor en varios colegios y universidades, incluyendo la Universidad de Oregón , Fresno State , Fresno City College y Chabot College .
La poesía de Montoya apareció en múltiples revistas y antologías, incluidas The Santa Clara Review , In the Grove , Bilingual Review/Revista Bilingüe y Flies, Cockroaches, and Poets.
En 1993, Montoya recibió el Premio AWP Intro, un premio de la Asociación de Escritores y Programas de Escritura que celebra el trabajo de los estudiantes de escritura. [4]
En 1997, la primera colección de Montoya, El trabajador del hielo canta y otros poemas ( Bilingual Press , 1999), fue seleccionada por Francisco X. Alarcón para el Premio Literario Chicano/Latino de 1997 de la Universidad de California, Irvine . [5]