Salamandra gigante japonesa
La salamandra gigante japonesa ( Andrias japonicus ) es una especie de salamandra de la familia Cryptobranchidae . Esta salamandra totalmente acuática es endémica de Japón , donde se la conoce como Ōsanshōuo (オ オ サ ン シ ョ ウ ウ オ / 大 山椒 魚) , que literalmente significa "salamandra gigante". Otros nombres locales incluyen Hanzaki [3] , Hanzake [4] , y Ankou . [3] Con una longitud de hasta 5 pies (1,5 m), [5] es la tercera salamandra más grande.en el mundo, solo superada por la salamandra gigante china ( A. davidianus ), muy similar y estrechamente relacionada, y la salamandra gigante del sur de China ( A. sligoi ). Actualmente, solo hay cinco miembros conocidos de la familia Cryptobranchidae : las salamandras gigantes japonesas, chinas y del sur de China, una especie de Andrias no descrita del este de China y el Hellbender ( Cryptobranchus alleganiensis ) en el este de Estados Unidos.
La salamandra gigante japonesa fue catalogada por primera vez por los europeos cuando el médico residente de la isla Dejima en Nagasaki, Philipp Franz von Siebold , capturó a un individuo y lo envió de regreso a Leiden en los Países Bajos, en la década de 1820. La especie fue designada como monumento natural especial en 1951 y está protegida por el gobierno federal. [6]
La salamandra gigante japonesa puede crecer hasta una longitud de 5 pies (1,5 m) y un peso de 55 libras (25 kg). El espécimen silvestre más grande registrado pesaba 58 libras (26,3 kg) y medía 4,46 pies (136 cm) de largo. [7] Es el tercer anfibio más grande del mundo, solo que más pequeño que sus parientes cercanos, la salamandra gigante del sur de China [8] y la salamandra gigante china . La piel moteada marrón y negra de A. japonicus proporciona camuflaje contra el fondo de arroyos y ríos. La superficie de su cuerpo está cubierta de numerosas verrugas pequeñas con verrugas distintivas que se concentran en su cabeza. Tiene ojos muy pequeños sin párpados y mala vista. Su boca se extiende a lo ancho de su cabeza y puede abrirse a lo ancho de su cuerpo.[9]
A. japonicus posee grandes pliegues cutáneos en el cuello que aumentan de manera eficaz su superficie corporal general. Esto ayuda en los intercambios de gases epidérmicos, que a su vez regulan el intercambio de dióxido de carbono y oxígeno con el agua. Los capilares en la superficie de la piel facilitan este intercambio de gases. [10] Los pliegues de piel a lo largo de cada lado del cuerpo son más pronunciados en el Hellbender que en la salamandra gigante japonesa.
La salamandra gigante japonesa se puede distinguir de la salamandra gigante china por la disposición de los tubérculos en la cabeza y la garganta. Los tubérculos son más grandes y más numerosos en comparación con los tubérculos en su mayoría únicos e irregularmente dispersos de la salamandra gigante china. El hocico también es más redondeado y la cola es un poco más corta. [11]
Los machos adultos desarrollan abuelos cloacales agrandados durante la temporada de reproducción. En comparación con una hembra adulta, un macho adulto normalmente posee una cabeza más grande y más ancha en proporción a su cuerpo. Es difícil distinguir el sexo fuera de la temporada de reproducción.
