McMillan asistió a la universidad de Queen's University Belfast for Music Technology, con la esperanza de abrirse camino en una carrera en la producción de radio. [2]
McMillan lanzó Build en 2009, una conferencia de diseño web que se celebra anualmente en Belfast, Irlanda del Norte, de 2009 a 2013. Comenzando como un solo día de charlas, se convirtió en un festival de una semana de duración, que incluía música, proyecciones de películas, talleres, conferencias nocturnas, y una fiesta de la cerveza. [3]
La primera construcción se llevó a cabo en 2009 en Waterfront Hall , con una cobertura positiva de la BBC [4] y Wired. [5] El Belfast Telegraph dijo que era una "visita obligada" que "alimenta el alma del geek del diseño". [6]
En 2012, McMillan y el coorganizador Andy Baio lanzaron XOXO Festival , una conferencia y festival de cuatro días sobre arte y tecnología producidos de forma independiente que se llevó a cabo en Portland, Oregon . [7] El proyecto recaudó $ 175,000 a través de Kickstarter , vendiendo las 400 entradas en 50 horas. [8] [9]
En mayo de 2012, PayPal congeló dos de las cuentas de McMillan, reteniendo más de $ 64,000 de fondos recolectados de la venta de boletos de Build como garantía contra los pedidos anticipados de The Manual. [10] La reacción negativa resultante de las redes sociales llevó a una respuesta pública y una disculpa personal a McMillan por parte del ex presidente de PayPal, David A. Marcus , quien liberó los fondos y le pidió a McMillan que trabajara con él personalmente para mejorar el servicio. [11]