Hormiga reliquia de Sri Lanka
La hormiga reliquia de Sri Lanka ( Aneuretus simoni ) es una especie de hormiga evolutivamente antigua ubicada en una tribu propia dentro de la familia Formicidae . El género es monotípico , con la única especie endémica de Sri Lanka , donde se conoce de unos pocos lugares. Es una de las pocas especies de hormigas consideradas en peligro de extinción.
La especie es el único género existente en la tribu Aneuretini (otros miembros incluyen los extintos Protaneuretus , Paraneretus y Mianeuretus ). Se cree que son intermedios en su posición filogenética entre Myrmeciinae - Ponerinae y Dolichoderinae . Las obreras muestran un dimorfismo muy distinto, siendo las "mayores" mucho más grandes que las "menores" y sin pocas obreras de tamaño intermedio. Los trabajadores menores se encuentran en mayor número dentro de un nido y tienen pequeños ojos compuestos que tienen solo alrededor de 30 omatidios .(unidades dentro del ojo compuesto). Las antenas tienen 12 segmentos, y los segmentos aumentan gradualmente de tamaño desde la base hasta la punta. El clípeo es ancho y plano, sin cresta central. Las piezas bucales muestran afinidades dolicoderinas. [2] Las espinas que miran hacia afuera se encuentran en el propodeo . El nódulo del pecíolo está separado del pedúnculo anterior por hinchazones en los lados y en la parte superior. Tienen un aguijón bien desarrollado que es similar en estructura al de las Dolichoderinae. [3] [4]Las obreras son de color amarillo a naranja y la superficie tiene estrías que corren transversalmente. La reina es más grande que la mayor y tiene espinas propodeales reducidas y una cabeza mucho más ancha que la obrera mayor. Las pupas se caracterizan por estar encerradas en capullos. Son depredadores y se alimentan principalmente en el suelo en la hojarasca. [5] Los trabajadores principales son raros, como máximo dos por colonia. Se encontró que la organización social de la colonia era similar a la de los Dolichoderinae. [6]
Se conocen de solo unas pocas áreas en el centro de Sri Lanka. En el bosque de Gilimale, EO Wilson y otros investigadores encontraron colonias principalmente al borde de los claros del bosque. Los nidos son pequeños y tienen solo una pequeña cantidad de individuos, que van de dos a cien. Los nidos se hacen con mayor frecuencia principalmente dentro de trozos de madera podridos y desmoronados o troncos caídos. [5] Las pocas áreas en las que viven a menudo son perturbadas por humanos. La especie no se ha registrado en muchas de las áreas donde se recolectaba anteriormente y Wilson recomendó su conservación. [7] Un estudio en 1985 registró la especie en un solo lugar, Gilimale. [8]
"Veinte años después, una de mis estudiantes de pregrado, Anula Jayasuriya, originaria de Sri Lanka, encontró que la especie era rara o estaba ausente en las mismas localidades. Recomendé colocar a Aneuretus simoni en el Libro Rojo de Datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y Natural Resources , y con el tiempo se convirtió en una de las primeras hormigas en ser clasificada oficialmente como especie amenazada o en peligro de extinción".
