Peter Cooper Hewitt
Peter Cooper Hewitt (5 mayo 1861-25 agosto 1921) fue un americano ingeniero eléctrico e inventor, que inventó la primera lámpara de vapor de mercurio en 1901. [1] Hewitt se emitió la patente de EE.UU. 682.692 el 17 de septiembre de 1901. [2 ] En 1903, Hewitt creó una versión mejorada que poseía cualidades de color superiores que finalmente encontraron un uso industrial generalizado. [1]
Hewitt nació en la ciudad de Nueva York , hijo del alcalde de la ciudad de Nueva York, Abram Hewitt, y nieto del industrial Peter Cooper . Fue educado en el Instituto de Tecnología Stevens y en la Escuela de Minas de la Universidad de Columbia . [3] [4]
En 1901, Hewitt inventó y patentó una lámpara de vapor de mercurio que fue la precursora de la lámpara fluorescente . Una lámpara de descarga de gas , la invención de Hewitt utilizó vapor de mercurio producido al pasar la corriente a través del mercurio líquido. Sus primeras lámparas tuvieron que encenderse inclinando el tubo para hacer contacto entre los dos electrodos y el mercurio líquido; más tarde desarrolló el balasto eléctrico inductivo para poner en marcha el tubo. La eficiencia fue mucho mayor que la de las lámparas incandescentes., pero la luz emitida era de un desagradable color verde azulado, lo que limitaba su uso práctico a áreas profesionales específicas, como la fotografía, donde el color no era un problema en una época donde las películas eran en blanco y negro. Para el uso de iluminación espacial, la lámpara se aumentó con frecuencia con una lámpara incandescente estándar. [5] Los dos juntos proporcionaron un color más aceptable al tiempo que conservaron algunas ventajas de eficiencia.
En 1902, Hewitt desarrolló el rectificador de arco de mercurio , el primer rectificador que podía convertir la energía de corriente alterna en corriente continua sin medios mecánicos. Fue ampliamente utilizado en ferrocarriles eléctricos , industria, galvanoplastia y transmisión de energía de corriente continua de alto voltaje (HVDC). Aunque fue reemplazado en gran parte por dispositivos semiconductores de potencia en las décadas de 1970 y 1980, todavía se utiliza en algunas aplicaciones de alta potencia.
En 1903, la Universidad de Columbia otorgó a Hewitt el grado de Doctorado Honorario en Ciencias en reconocimiento a su trabajo.[6]
En 1907, desarrolló y probó uno de los primeros hidroalas . En 1916 , Hewitt se unió a Elmer Sperry para desarrollar el Avión Automático Hewitt-Sperry , uno de los primeros precursores exitosos del misil de crucero .
