La Carta Colonial sobre la anexión belga del Estado Libre del Congo ( francés : Charte coloniale de 1908 ) fue aprobada por el parlamento belga el 18 de octubre de 1908. El 15 de noviembre de 1908, Bélgica asumió la soberanía sobre los territorios que componen el Estado Libre del Congo , haciendo oficialmente el Congo Belga una colonia de Bélgica.
El dominio colonial en el Congo comenzó a fines del siglo XIX. El rey Leopoldo II de Bélgica intentó persuadir al gobierno para que apoyara la expansión colonial alrededor de la cuenca del Congo, entonces en gran parte desconocida . La ambivalencia del gobierno belga dio como resultado que Leopold creara una colonia por su propia cuenta. Con el apoyo de varios países occidentales en la Conferencia de Berlín , Leopold logró el reconocimiento internacional de una colonia personal, el Estado Libre del Congo , en 1885. [1] Sin embargo, a principios de siglo, las atrocidades cometidas por funcionarios del Estado Libre y mercenarios internacionales contra indígenas congoleñosy un sistema despiadado de explotación económica condujo a una intensa presión diplomática sobre Bélgica para que tomara el control oficial del país, lo que hizo al ratificar la Carta Colonial sobre la anexión belga del Estado Libre del Congo, creando así el Congo Belga en 1908. [2 ]
A principios del siglo XX, la prensa belga y la opinión pública desconfiaban cada vez más de las políticas del estado africano de Leopoldo. Los parlamentarios protestaron contra las prácticas inhumanas en el Estado Libre del Congo y el Congo se convirtió en un tema de división en la política interna belga. [3] El gobierno belga instó al anciano y obstinado rey a aceptar la transferencia del Estado Libre del Congo a Bélgica. El parlamento belga inició una legislación inicial para la futura colonia belga, un proceso largo y difícil. Ya se había escrito un primer borrador de la Carta Colonial en 1901, pero con un matiz de absolutismo real, el borrador inicial incluía disposiciones para que Leopoldo II se aferrara a un dominio privado de la Corona.. Su objetivo era excluir vastas regiones del Congo del control del gobierno, para poder mantener su fortuna personal. Solo a finales de 1906 el rey Leopoldo II aceptó la anexión, después de que potencias extranjeras (incluido el Imperio Británico y los Estados Unidos ) amenazaran con organizar una convención internacional sobre el Congo. [4]
Para 1906, este primer borrador se había vuelto inaceptable y el parlamento belga estableció una comisión especial responsable de preparar un nuevo proyecto de ley sobre el gobierno del Congo Belga. Esta comisión finalmente excluyó todas las disposiciones relativas a la dominación real. En el momento de la votación de 1908, había una profunda división política sobre la anexión del Estado Libre del Congo. [5]Aumentaron los mítines políticos y la dispersión de panfletos a favor o en contra de la anexión. Una mayoría de socialistas y radicales se opuso firmemente a esta anexión y cosechó beneficios electorales de su campaña anticolonialista. Sin embargo, algunos socialistas creían que el país debería anexionarse el Congo y desempeñar un papel humanitario con respecto a la población congoleña. Finalmente, dos diputados católicos y la mitad de los diputados liberales se unieron a los socialistas para rechazar la Carta Colonial (cuarenta y ocho votos en contra) y casi todos los católicos y la otra mitad de los diputados liberales aprobaron la carta (noventa votos a favor y siete abstenciones) . [6] Así, el 15 de noviembre de 1908 el Congo Belga se convirtió en colonia del Reino de Bélgica.