El Anthropocene Working Group ( AWG ) es un grupo de investigación interdisciplinario dedicado al estudio del Antropoceno como unidad de tiempo geológico. Se estableció en 2009 como parte de la Subcomisión de Estratigrafía del Cuaternario (SQS), un órgano constituyente de la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS). A partir de 2021, el grupo de investigación cuenta con 37 miembros, con el geógrafo físico Simon Turner como secretario y el geólogo Colin Neil Waters como presidente del grupo. El difunto ganador del Premio Nobel Paul Crutzen, quien popularizó la palabra 'Antropoceno' en 2000, también había sido miembro del grupo hasta su muerte el 28 de enero de 2021. El objetivo principal del AWG es proporcionar evidencia científica lo suficientemente sólida para que el Antropoceno sea ratificado formalmente por la International Unión de Ciencias Geológicas (IUGS) como época dentro de la escala de tiempo geológico . [1]
Antes del establecimiento del Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno en 2009, no existía ningún programa de investigación dedicado a la formalización del Antropoceno en la escala de tiempo geológico. La idea de nombrar la época actual 'Antropoceno' en lugar de usar su unidad de tiempo formal, el Holoceno , se hizo popular después de que Paul Crutzen y Eugene Stoermer publicaran en mayo de 2000 un artículo en el Boletín de Cambio Global de IGBP llamado "El 'Antropoceno'". [2] Más tarde, en 2002, Crutzen publicó un comentario sobre la naturaleza titulado "Geología de la humanidad", donde enfatizó aún más la idea de "asignar el término 'Antropoceno' a la época geológica presente, en muchos sentidos dominada por los humanos, que complementa el Holoceno. ,[3]con fecha de inicio a finales del siglo XVIII (al inicio de la Revolución Industrial ). Poco después de que Paul Crutzen publicara sus influyentes artículos, tuvo lugar un debate sobre el comienzo del Antropoceno entre los partidarios de la Hipótesis del Antropoceno Temprano , una tesis promovida originalmente en 2003 por el paleoclimatólogo William Ruddiman que data del comienzo del Antropoceno en el Neolítico . revolución , [4] y partidarios de fechas de inicio más recientes, desde la colonización europea de las Américas, [5] [6] [7] hasta finales del siglo XVIII, hasta la Gran Aceleración posterior a la Segunda Guerra Mundial . [8] [9]
La discusión sobre el comienzo del Antropoceno fue crucial para el 'giro estratigráfico' [10] que tomó el debate sobre el Antropoceno en los años siguientes. En febrero de 2008, Jan Zalasiewicz y otros miembros de la Comisión de Estratigrafía de la Sociedad Geológica de Londres publicaron un trabajo que consideraba la posibilidad de "ampliar y extender la discusión sobre los efectos a los que se refiere Crutzen y luego aplicar los mismos criterios utilizados para establecer nuevas épocas para preguntar si realmente hay justificación o necesidad de un nuevo término, y si es así, dónde y cómo podría colocarse su límite". [11] El artículo planteó la posibilidad de estudiar el Antropoceno como una unidad geológica discreta, una posibilidad que más tarde condujo al establecimiento del AWG.
En 2009, la Subcomisión de Estratigrafía Cuaternaria estableció un Grupo de Trabajo de Antropoceno para "examinar el estado, el nivel jerárquico y la definición del Antropoceno como una nueva división formal potencial de la Escala de tiempo geológico". [12] Algunos autores han etiquetado este momento como 'giro estratigráfico' [13] o 'giro geológico', [14] en el sentido de que el establecimiento del AWG reconoció al Antropoceno como un objeto de interés geológico en la comunidad científica. El AWG ha estado publicando activamente desde entonces.
En 2020, Colin Waters, anteriormente secretario del AWG, se convirtió en el nuevo presidente, reemplazando al paleobiólogo Jan Zalasiewicz, quien anteriormente había sido presidente del AWG de 2009 a 2020, mientras que Simon Turner se convirtió en el nuevo secretario del grupo.