En los primeros años de la Primera Guerra Mundial, los submarinos eran armas temibles de un solo lado porque eran invisibles. En julio de 1915 Arthur Balfour reemplazó a Winston Churchill como Primer Lord del Almirantazgo . Balfour apreció la importancia de la ciencia, por lo que estableció una Junta de Invención e Investigación (BIR), compuesta por un comité central de tres personas apoyado por un eminente panel consultor. [1] Las competencias de la Sección II del panel incluían submarinos, sus miembros incluían a los físicos Ernest Rutherford y William Henry Bragg . [2] [3]El panel concluyó que el enfoque más prometedor era escuchar a los submarinos, por lo que buscaron mejorar los hidrófonos . Pronto Bragg se trasladó al centro de investigación de hidrófonos HMS Tarlair en Aberdour en el Firth of Forth (que más tarde se trasladó a Harwich en Essex).
Independientemente del BIR, en agosto de 1915, se tendió un cable sumergido en el lecho marino del Firth of Forth . [4] La idea se originó con el físico escocés Alexander Crichton Mitchell , quien fue ayudado por la Royal Navy en el HMS Tarlair. [5] Había demostrado que el paso de un submarino por un cable formaba un bucle de inducción que inducía un voltaje de aproximadamente un milivoltio, detectable por un galvanómetro sensible . Los voltajes también fueron inducidos en el cable por fluctuaciones aleatorias en el campo magnético de la Tierra y el ruido eléctrico de las líneas de tranvía de Glasgow . Mitchell instaló un bucle idéntico fuera del canal para los buques, los dos bucles se conectaron de modo que las fluctuaciones aleatorias se cancelaran entre sí. Se usó un reóstato para dar a los dos bucles resistencias idénticas, de modo que no fluyera corriente hasta que se acercara un recipiente. Desafortunadamente, su informe al BIR fue malinterpretado y sus hallazgos fueron rechazados por carecer de valor. [6] En consecuencia, hubo una pausa en la instalación de bucles hasta que se demostró más allá de toda duda su utilidad. Con el liderazgo de Bragg se instalaron varios. [7] Más tarde, en la Primera Guerra Mundial, los diminutos voltajes inducidos fueron amplificados por amplificadores de tubo de vacío . Incluso con esta ayuda, un circuito largo instalado para monitorear el tráfico en el Canal de la Mancha resultó poco práctico.
El "Cable Liverpool" utilizado para los bucles consistía en un hilo de cobre de 1,23 mm de una sola hebra de cuatro núcleos revestido con un aislamiento de goma de 2 capas de 3,7 mm de diámetro y envuelto en cinta de identificación de yute . Los núcleos están separados por cinco hebras de servicio de algodón de 36 hilos, envuelto en dos capas de cinta de identificación de lino , todo encerrado en una funda de plomo de 12,8 mm de diámetro envuelto en 18 hebras de cáñamo alquitranado y blindado con 26 hebras de acero de 2,0 mm. alambre hasta un diámetro final de 18,8 mm. [8] Los núcleos se conectaron juntos cuando el cable se usó para un bucle.
Un uso operativo notable de un bucle fue en el anclaje de la Gran Flota en Scapa Flow . [9] El submarino alemán UB-116 capitaneado por el teniente JJ Emsmann, quien junto con su tripulación se había ofrecido como voluntario para una misión suicida, fue detectado por hidrófonos a las 21:21 del 28 de octubre de 1918 mientras ingresaba al puerto vía Hoxa Sound . No había barcos aliados en el puerto, por lo que se activaron los lazos indicadores en los campos de minas. Dos horas más tarde (a las 23:32) se detectó corriente en un bucle indicador colocado en un campo de minas controlado a distancia , inducida por el submarino al pasar por el cable. La activación del bucle detonó minas en el campo, hundiendo el submarino. [10] Fue el último submarino destruido por la acción del enemigo antes del Armisticio, irónicamente cuando no tenía presa. El naufragio del UB-116 se levantó en 1919, pero se tambaleó mientras era remolcado y sus restos rotos cayeron al lecho marino, donde ahora son populares entre los buceadores. [11]
Después de la Primera Guerra Mundial, las divisiones de investigación del Almirantazgo en HMS Vernon y HMS Osprey (Base Naval de Portland) desarrollaron aún más los dispositivos de bucle indicador . En la Segunda Guerra Mundial, los aliados utilizaron bucles indicadores para la defensa portuaria en el Reino Unido y sus dominios y protectorados, así como por la Marina de los EE. UU. [12] [13] Por ejemplo, el canal Hoxa en Scapa Flow se proporcionó con dos bucles de protección seguidos por ocho bucles de mina en escalón. [14]
Un bucle indicador dio la primera advertencia del ataque de 1942 al puerto de Sydney , cuando detectó el submarino enano M-14 , pero esto fue ignorado debido al tráfico civil en el área. El submarino pronto fue avistado visualmente, después de que se enredó en una red submarina y su proa rompió la superficie.
Referencias
- ^ Van der Kloot, William (2014). Los grandes científicos libran la Gran Guerra . Stroud: Fonthill. págs. 93-128.
- ^ Andrade, EN de C .; . Lonsdale, K (1943). "William Henry Bragg, 1862-1942" . Biogr. Mem. Becarios R. Soc . 4 (12): 277–300. doi : 10.1098 / rsbm.1943.0003 .
- ^ Van der Kloot 2014, págs. 129-161.
- ^ Maxwell, Diana (2014). Escuche . Aberdour: Asociación Cultural Aberdour. pag. 58. ISBN 978-0-9929470-1-9.
- ^ Mitchell, A C. Sobre los cambios de fuerza vertical durante el "comienzo repentino" de una tormenta magnética. Actas de la Royal Society of Edinburgh Vol. 45, no. 26 (1925) págs. 297-301.
- ^ Walding, R 'Bucle antisubmarino de Bragg y Mitchell', Física australiana , 46 (2009), 140-145. Disponible en línea en https://www.academia.edu/6720520/Bragg_and_Mitchell_s_Antisubmarine_Loop
- ^ Walding 2009, págs. 140-145
- ^ Walding 2009, págs. 144
- ^ Maxwell, Diana (2014). Escuche . Aberdour: Asociación Cultural Aberdour. ISBN 978-0-9929470-1-9.
- ^ Lecane, Philip (2005). Torpedeado! El desastre de RMS Leinster . Periscope Publishing Ltd. p. 92. ISBN 978-1-904381-29-7.
- ^ "UB.116" . Sumergido - Naufragios y buceo alrededor de Devon y el mundo . Consultado el 10 de junio de 2008 .
- ^ "Indicadores de bucles en todo el mundo" . Indicatorloops.com . Archivado desde el original el 25 de febrero de 2009 . Consultado el 1 de marzo de 2009 .
- ^ "¿Qué son los bucles indicadores y cómo funcionan?" . Indicatorloops.com . Consultado el 10 de junio de 2008 .
- ^ Hewison, WS (2002). Este gran puerto Scapa Flow . Edinburg: Birlinn. pag. 243.