Antonio de Benavides
Antonio Benavides Bazán y Molina (8 de diciembre de 1678 - 9 de enero de 1762) fue un teniente general del ejército español que ocupó cargos administrativos en las Américas como gobernador real de la Florida española (1718-1734), [1] gobernador de Veracruz (1734 –1745), [2] [3] Gobernador y Capitán General de la provincia de Yucatán (1745 – 1750), [4] [5] así como Gobernador de Manila en Filipinas (septiembre de 1750 – ?). [6]Antes de sus sucesivos nombramientos en estos diversos cargos, sirvió con distinción en varias campañas de la Guerra de Sucesión Española en 1710, y tal vez salvó la vida de Felipe V , el primer Rey Borbón de España, en Guadalajara .
Durante su mandato en Florida, Benavides encarceló a Juan de Ayala y Escobar , el anterior gobernador, por tráfico de contrabando, y repelió varios intentos de los ingleses de invadir Florida por tierra y mar. Consiguió la amistad de los grupos indios vecinos que antes habían sido enemigos de los españoles, situación que continuó sin interrupción mientras gobernó la provincia. Defendió los derechos de los indígenas y estableció la primera unidad de milicias negras en Florida para defender St. Augustine , la capital de la provincia, de los ataques británicos. En el transcurso de sus diversos nombramientos administrativos, Benavides aparentemente donó la mayor parte de sus ingresos a los pobres de Florida, Yucatán, Veracruz ySanta Cruz de Tenerife en las Islas Canarias .
Antonio de Benavides nació en La Matanza de Acentejo , Tenerife, en las Islas Canarias (parte de España ) el 8 de diciembre de 1678, en una familia de agricultores. [7] Hijo de Andrés Benavides, capitán de la milicia provincial, y de su esposa María, era el tercero de 8 hermanos. A fines de 1698, un capitán de la Bandera de la Habana se hospedó en la casa de la familia Benavides mientras recorría la isla para reclutar jóvenes en el ejército español para el servicio en las colonias del Nuevo Mundo. Según Bernardo Cólogan Fallón, autor de la primera biografía de Benavides (1798), [8] el oficial vio potencial militar en el joven Benavides, y pidió a sus padres que le permitieran enrolarse como cadete .. En 1699, a los 19 años, Benavides ingresó en el ejército español y se unió a otros noventa y nueve reclutas en un regimiento asignado a la guarnición de La Habana . Pasó tres años en la ciudad cubana, donde fue ascendido a segundo teniente en 1701. [9]
Tras el estallido de la Guerra de Sucesión española (1701-1714), Benavides marchó a Madrid como miembro de uno de los regimientos de infantería de dragones enviados allí como refuerzo a las tropas de Felipe V. Cuando los consejeros de Felipe V hablaron al rey del soldado canario que se había hecho famoso como francotirador en La Habana, ordenó a Benavides que lo acompañara en uno de sus viajes de caza, tras lo cual los dos cazaban juntos con frecuencia y se hicieron amigos. Felipe solía cazar en los terrenos del coto real de caza, la Casa de Campo , acompañado de los mejores tiradores del Cuerpo de la Guardia Real ( Reales Guardias de Corps).), que proporcionó su seguridad personal. Debido a la excepcional habilidad de Benavides como tirador y la amistad que se había desarrollado entre ellos, el rey ordenó que se alistara en el Cuerpo, circunstancia inusual, ya que normalmente solo podían incorporarse los hijos de la nobleza. Benavides fue admitido en la segunda compañía de la unidad, la rama más elitista del Ejército Real, [10] y se unió al rey en muchas otras partidas reales de caza. Se distinguió en la batalla de Flandes y, sobre todo, en la Batalla de Zaragoza . También participó en diversas acciones en Salcedillo , Villareal e Iniesta , así como en la Batalla de Balaguer en Barcelona .y Tortosa , y Almahara y Peñalba. [10]
