Apicystis bombi es una especie de alveolados parásitos del phylum Apicomplexa . Infecta a las abejas, especialmente a los abejorros . Se cree que tiene una distribución cosmopolita en los abejorros y una ocurrencia esporádica en las abejas melíferas , y causa síntomas de enfermedad en las especies de abejas no resistentes.
Este protozoario fue descrito por primera vez por Liu en 1974 como Mattesia bombi . En 1996, Lipa y Triggiani lo transfirieron al nuevo género Apicistis sobre la base de la morfología y el ciclo de vida . [1]
Este protozoario se encontró en Canadá en reinas que hibernan y en machos de varias especies de Bombus , siendo el abejorro medio negro ( Bombus vagans ) con un 8% la especie más infectada. Más tarde se identificó en especies de Bombus en Francia y también en Suiza, donde las tasas de infección variaron entre el 4 y el 7%. Los ooquistes se encontraron en Italia en el abejorro de jardín ( B. hortorum ) y el abejorro de cola de ante ( B. terrestris ) y en 1990, en Finlandia, se encontraron en un solo espécimen de la abeja melífera ( Apis mellifera ). [1] Se hicieron más hallazgos en Italia durante los próximos años con el nivel de infección en Bombusespecies consideradas escasas y la de A. mellifera esporádica. Dado que se han encontrado especímenes en Canadá, Francia, Italia, Finlandia y Suiza, es probable que el parásito tenga una distribución cosmopolita y se identifique en otros países. [1]
En 2009 se identificó el parásito en la Patagonia en A. mellifera, B. terrestris y B. ruderatus , siendo sólo la segunda ocasión en que se encontraba en una abeja. [2] Sin embargo, un extenso muestreo en la Pampa , la región productora de miel más productiva de Argentina, no logró detectarlo allí. [2] Debido a que solo hubo una detección en un espécimen de Apis antes, esta (Plichuk et al 2011) se considera la primera detección real. [3] El rango de hospedantes de A. bombi que abarca Apis y Bombus puede indicar que están compartiendo gregarinasen la fuente de polen compartida. [3] Se cree que el parásito se introdujo en 1998 con la importación a Chile de B. terrestris criados comercialmente para su uso como polinizadores . [4] Apicystis bombi parece no tener efectos adversos en B. terrestris . [5] [6] La introducción de B. terrestris en ciertas regiones de la Patagonia y el sur de América del Sur (a partir de la década de 1980) ha llevado a la rápida disminución de las poblaciones de Bombus dahlbomii en el área. [7] Una gran parte de esta disminución se puede atribuir a la propagación del patógeno Apicystis bombi . a diferencia deB. terretstris , B.dahlbomii no tiene una resistencia natural de A.bombi . La infección por A.bombi impide que B.dahlbomii complete los comportamientos de alimentación adecuados al inducir una gran cantidad de deficiencias fisiológicas y de comportamiento. [8] Aunque la transmisión no se comprende bien, Bombus affinis también se ha visto afectado negativamente por A. bombi . [9] Se ha observado una incidencia de infección en alrededor del 3 % de todos los B. affinis y se ha vuelto particularmente prevalente en el norte de Ontario. Este parásito provoca un aumento de la muerte de los trabajadores y la prevención de la formación de nuevas colonias. [9]
En 2013, se identificó que el parásito, junto con varios otros, infectaba a los abejorros importados al Reino Unido y potencialmente a los abejorros importados de toda Europa. [10] En 2014, se identificó que el parásito estaba presente en un gran número de abejorros en Inglaterra. Esta prevalencia fue mayor en los abejorros que buscaban alimento cerca de las granjas que utilizaban abejorros comerciales (importados). [11] Si bien no está claro si este patrón es el resultado de la propagación del parásito , está claro que la prevalencia en Inglaterra es mucho mayor que la detectada anteriormente.
Los ooquistes son ingeridos por la abeja y los esporozoítos se desarrollan a partir de estos en el intestino. Migran a través de la pared del intestino antes de instalarse en las células grasas del cuerpo , donde se desarrollan y multiplican. La presencia del patógeno le da al tejido adiposo una apariencia blanca, pero se requiere un examen microscópico del tejido para confirmar la presencia de ooquistes. [1]