Abeja melífera de las tierras bajas de África oriental
La abeja melífera de las tierras bajas de África oriental ( Apis mellifera scutellata ) es una subespecie de la abeja melífera occidental . Es originaria de África central, meridional y oriental, aunque en el extremo sur es reemplazada por la abeja melífera del Cabo ( Apis mellifera capensis ). [1] Se ha determinado que esta subespecie constituye una parte de la ascendencia de las abejas africanizadas (también conocidas como "abejas asesinas") que se extienden por América del Norte y del Sur. [2]
La introducción de la abeja melífera del Cabo en el norte de Sudáfrica representa una amenaza para las abejas melíferas de las tierras bajas del este de África. Si una trabajadora de una colonia de abejas melíferas del Cabo entra en un nido de abejas melíferas de las tierras bajas del este de África, no es atacada, en parte debido a su parecido con la reina de las abejas melíferas de las tierras bajas del este de África. Como es capaz de reproducción partenogenética , puede comenzar a poner huevos que eclosionan como "clones" de sí misma, que también pondrán huevos, causando el parásito A. m. los trabajadores de capensis aumentarán en número. La muerte de la colonia huésped se debe a la disminución del número de A. m. trabajadores de la scutellata que realizan tareas de alimentación ( A. m. capensislas obreras están muy poco representadas en la fuerza de alimentación), la muerte de la reina y, antes de la muerte de la reina, la competencia por la puesta de huevos entre A. m. capensis obreros y la reina. Cuando la colonia muere, las hembras capensis buscarán una nueva colonia huésped. [3]
Una sola picadura de abeja de las tierras bajas de África oriental no es más venenosa que una sola picadura de abeja europea, aunque las abejas melíferas de las tierras bajas de África oriental responden más rápidamente cuando se les molesta que las abejas melíferas europeas. Envían de tres a cuatro veces más trabajadores en respuesta a una amenaza. También perseguirán a un intruso a una mayor distancia de la colmena. [ cita requerida ] Aunque la gente ha muerto como resultado de 100 a 300 picaduras, se ha estimado que la dosis letal promedio para un adulto es de 500 a 1,100 picaduras de abeja. [ cita requerida ] En términos de producción industrial de miel, la abeja africana produce mucha menos miel que su contraparte europea [ cita requerida ], mientras produce más enjambres y se fugó (abandonando su nido) [ cita requerida ] . Por esta razón, las abejas melíferas africanas son menos deseables que las abejas melíferas europeas, excepto donde la proclividad de las abejas africanas no les da a los apicultores otra opción debido a la tendencia de los africanos a invadir y apoderarse de los nidos europeos.
La apariencia de la abeja melífera de las tierras bajas de África oriental es muy similar a la de la abeja europea. Sin embargo, la abeja melífera de las tierras bajas de África oriental es un poco más pequeña. La longitud media del cuerpo de un trabajador es de 19 mm. La parte superior de su cuerpo está cubierta de pelusa y su abdomen está rayado de negro. [4]
El hábitat nativo de Apis mellifera scutellata incluye las regiones sur y este de África. La especie se importó por primera vez a través del Océano Atlántico a Brasil antes de extenderse a América Central, América del Sur y las áreas del sur de los Estados Unidos. La abeja africanizada prospera en áreas tropicales y no está bien adaptada para áreas frías que reciben fuertes lluvias. [2]
Las abejas melíferas tienen el desafío de equilibrar el consumo de energía y la reposición en su búsqueda de néctar. Las altas temperaturas torácicas requeridas para el vuelo de forrajeo plantean un desequilibrio termorregulador que las abejas intentan aliviar al apuntar a viscosidades y temperaturas particulares de los recursos de néctar. [5] En temperaturas ambientales más bajas donde la pérdida de energía es más pronunciada, Apis mellifera scutellata ha demostrado que las abejas melíferas buscan un néctar más cálido, menos concentrado y menos viscoso, un comportamiento energéticamente favorable. [5]
