Aplysina insularis , comúnmente conocida como esponja vela amarilla-verde o esponja vela amarilla , es una especie de esponja marina que se encuentra en los arrecifes del Mar Caribe y el Golfo de México.
Aplysina insularis es una esponja grande y consta de uno o más tubos cilíndricos unidos en la base. Cada uno se estrecha en el ápice en un gran osculum y esto puede estar rodeado por pequeñas proyecciones en forma de dedos. También pueden ocurrir zarcillos delgados y proyecciones más grandes en forma de cuerda, y en áreas con altos niveles de sedimentación, estos pueden exceder el tamaño de los tubos. Esta esponja puede crecer hasta una longitud de 50 centímetros (20 pulgadas) con un diámetro de tubo de 8 centímetros (3,1 pulgadas) y la textura es suave pero resistente. La superficie exterior es lisa o está cubierta con finas proyecciones cónicas. No hay espículas silíceas en la pared, pero está reforzada con una red de fibras que forman un patrón de malla hexagonal o circular. [2] [3] [4]El color es marrón amarillento y en aguas más profundas cambia a un amarillo verdoso intenso porque las capas superficiales de la esponja emiten fluorescencia en la (única) luz azul que penetra tan adentro del agua. [2] [5] Si se magulla o se saca del agua, esta esponja se vuelve de color púrpura oscuro o negro, exudando una sustancia que puede manchar la piel de una persona, dejando una marca que es difícil de erradicar. [2]
Aplysina insularis se encuentra en las Bermudas , Florida , las Bahamas , las Islas Vírgenes , las Antillas Mayores , el Mar Caribe , la mitad norte del Golfo de México y el norte de Brasil. Es una especie de aguas moderadamente profundas y se encuentra hasta unos 40 metros (130 pies) en los arrecifes , particularmente en las laderas exteriores del arrecife [2] y en las paredes verticales. [5]
Varios animales viven dentro de la luz protectora de esta esponja. Estos incluyen el pez cardenal esponja ( Phaeoptyx xenus ) y varias especies de gobio neón ( Elacatinus spp.). [2]