La teología práctica es una disciplina académica que examina y reflexiona sobre las prácticas religiosas para comprender la teología promulgada en esas prácticas y para considerar cómo la teoría teológica y las prácticas teológicas pueden alinearse, cambiarse o mejorarse más completamente. La teología práctica a menudo ha tratado de abordar una desconexión percibida entre la dogmática o la teología como disciplina académica, por un lado, y la vida y práctica de la iglesia, por el otro. [1]
Como lo articuló Richard Osmer, las cuatro tareas o preguntas clave que debe plantear la teología práctica son:
Gerben Heitink define la teología práctica como "la teoría teológica empíricamente orientada de la mediación de la fe cristiana en la praxis de la sociedad moderna". La teología práctica consta de varios subcampos relacionados: teología aplicada (como misiones, evangelismo, educación religiosa, psicología pastoral o la psicología de la religión ), crecimiento de la iglesia, administración, homilética , formación espiritual , teología pastoral , dirección espiritual, teología espiritual ( o teología ascética ), teología política , teología de la justicia y la paz y áreas afines. [3]
Ray Anderson escribe que la primera persona que dio una definición a la teología práctica, CI Nitzch, la definió como la "teoría de la práctica del cristianismo por parte de la iglesia". Anderson cita a John Swinton definiendo la teología práctica como "reflexión crítica sobre las acciones de la iglesia a la luz del evangelio y la tradición cristiana". [4] Swinton cita la definición de teología práctica de Don Browning como “el proceso reflexivo que la iglesia persigue en sus esfuerzos por articular los fundamentos teológicos de la vida práctica en una variedad de áreas como el trabajo, la sexualidad, el matrimonio, la juventud, el envejecimiento y la muerte . " [5]
La teología práctica fue introducida por primera vez por Friedrich Schleiermacher a principios del siglo XIX como una disciplina académica que abarca la práctica del liderazgo de la Iglesia en su Breve bosquejo del estudio de la teología. Schleiermacher vio la teología práctica como una de las tres ciencias teológicas, junto con la teología filosófica y la teología histórica, que juntas hacen la teología completa. [6]
La teóloga Elaine Graham postula que la teología práctica ha evolucionado con el tiempo. Originalmente enfocada más hacia los líderes de la iglesia, ella argumenta que se ha vuelto más personal y autobiográfico. [7]