El martes 15 de abril de 1958, un brote de tornado produjo un clima severo en la península de Florida y parte de la vecina Georgia . Ocurrieron un total de cinco tornados , el más fuerte de los cuales fue clasificado póstumamente como F4 en el condado de Polk, Florida , convirtiéndose en uno de los dos únicos tornados F4 registrados en el estado estadounidense de Florida, aunque la clasificación está en disputa. El segundo tornado F4 ocurrió el 4 de abril de 1966 en el condado de Polk, cerca de Gibsonia y Galloway . En total, 36 personas resultaron heridas durante el brote de 1958, pero ninguna muerte estuvo directamente relacionada con los tornados.[1] [2] [3] [nb 2] [nb 3] [nb 4]
El cuarto tornado se convirtió en el evento más destructivo del brote y aterrizó cerca de la ruta estadounidense 441 al oeste de Fort Pierce en el condado de Saint Lucie . Se trasladó hacia el este a través del distrito comercial de la ciudad y se trasladó mar adentro sobre el Océano Atlántico. Un total de 28 casas fueron demolidas o sufrieron daños en el área de Fort Pierce, mientras que 200 edificios adicionales también fueron destruidos o dañados. Además, nueve pequeñas residencias fueron destruidas fuera de la ciudad. Las estimaciones iniciales situaron los daños cerca de $ 5,000,000 (1958 USD), pero la Oficina de Ajustes Generales consideró que estas estimaciones eran demasiado elevadas. Las estimaciones finales sitúan los daños cerca de "más de medio millón" o 0,6 millones de dólares. La ley marcial se declaró después de que el tornado azotó la ciudad, pero se levantó el 16 de abril. Se arrojaron toronjas de los árboles, pero los productores recuperaron la mayor parte de la fruta del suelo. La mayoría de las 20 lesiones fueron causadas por vidrios voladores en el distrito comercial del centro de la ciudad. [23] [18] [24] [1]
Un bombardero B-47 que partía de la Base de la Fuerza Aérea MacDill fue destruido cuando se encontró con la tormenta principal . El avión intentó sin éxito volar a altitudes más bajas y evitarlo. [2] Los cuatro miembros de la tripulación a bordo no fueron encontrados y se presume que están muertos. [1]