Apus es una pequeña constelación en el cielo del sur . Representa un ave del paraíso , y su nombre significa "sin pies" en griego porque una vez se creyó erróneamente que el ave del paraíso carecía de pies. Representado por primera vez en un globo celeste por Petrus Plancius en 1598, fue trazado en un atlas de estrellas por Johann Bayer en su Uranometria de 1603 . El explorador y astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille cartografió y dio a las estrellas más brillantes sus designaciones de Bayer en 1756.
Las cinco estrellas más brillantes son todas de tonalidad rojiza. Sombreando a los demás en una magnitud aparente de 3,8 está Alpha Apodis , un gigante naranja que tiene alrededor de 48 veces el diámetro y 928 veces la luminosidad del Sol. Un poco más débil es Gamma Apodis , otra estrella gigante que envejece. Delta Apodis es una estrella doble , cuyos dos componentes están separados por 103 segundos de arco y son visibles a simple vista. Se ha descubierto que dos sistemas estelares tienen planetas .
Apus fue una de las doce constelaciones publicadas por Petrus Plancius a partir de las observaciones de Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman , que habían navegado en la primera expedición comercial holandesa, conocida como Eerste Schipvaart , a las Indias Orientales . Apareció por primera vez en un globo celeste de 35 cm (14 pulgadas) de diámetro publicado en 1598 en Amsterdam por Plancius con Jodocus Hondius . [4] De Houtman lo incluyó en su catálogo de estrellas del sur en 1603 bajo el nombre holandés De Paradijs Voghel , "El pájaro del paraíso", [5] [6] y Plancius llamó a la constelación Paradysvogel Apis Indica; la primera palabra es holandesa para "ave del paraíso". Se supone que Apis (del latín "abeja") fue un error tipográfico de avis ("pájaro"). [5] [2]
Después de su introducción en el globo de Plancius, la primera aparición conocida de la constelación en un atlas celeste fue en la Uranometria del cartógrafo alemán Johann Bayer de 1603. [4] Bayer la llamó Apis Indica mientras que los astrónomos Johannes Kepler y su yerno Jakob Bartsch lo llamó Apus o Avis Indica . [7] El nombre Apus se deriva del griego apous, que significa "sin pies". Esto se refería a la idea errónea occidental de que el ave del paraíso no tenía patas, que surgió porque a los únicos especímenes disponibles en Occidente se les quitaron las patas y las alas. Estos ejemplares empezaron a llegar a Europa en 1522, cuando los supervivientes de la expedición de Fernando de Magallanes los llevaron a casa. [2] La constelación perdió más tarde parte de su cola cuando Nicolas-Louis de Lacaille usó esas estrellas para establecer Octans en la década de 1750. [2]
Cubriendo 206,3 grados cuadrados y, por tanto, el 0,5002% del cielo, Apus ocupa el puesto 67 de las 88 constelaciones modernas por área. [8] Su posición en el hemisferio sur celeste significa que toda la constelación es visible para los observadores al sur de los 7 ° N. [8] [a] Limita con Ara , Triangulum Australe y Circinus al norte, Musca y Chamaeleon al oeste, Octans al sur y Pavo al este. La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional.en 1922, es "Aps". [9] Los límites oficiales de la constelación, tal como los estableció el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, [b] están definidos por un polígono de seis segmentos ( ilustrado en el cuadro de información ). En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos bordes se encuentran entre 13 h 49,5 my 18 h 27,3 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre −67,48 ° y −83,12 °. [3]
Lacaille dio a doce estrellas designaciones de Bayer , etiquetándolas desde Alfa hasta Kappa, incluidas dos estrellas una al lado de la otra como Delta y otras dos estrellas cercanas como Kappa. [7] Dentro de los límites de la constelación, hay 39 estrellas más brillantes o iguales a la magnitud aparente 6.5. [c] [8] Beta , Gamma y Delta Apodis forman un triángulo estrecho, con Alpha Apodis al este. [12] Las cinco estrellas más brillantes están teñidas de rojo, lo cual es inusual entre las constelaciones. [13]