La Base Aquarius Reef es un hábitat submarino ubicado a 5,4 millas (9 kilómetros) de Key Largo en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida . Se despliega en el fondo del océano 62 pies (19 metros) debajo de la superficie y junto a un arrecife de coral profundo llamado Conch Reef .
Establecido | 23 de julio de 1986 |
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Tipo de investigación | Investigación submarina y exploración oceánica |
Localización | Cayos de Florida, Florida |
Agencia operadora | Universidad Internacional de Florida |
Sitio web | Base de arrecife de Acuario |
Aquarius es uno de los tres laboratorios submarinos del mundo dedicados a la ciencia y la educación. Dos instalaciones submarinas adicionales, también ubicadas en Key Largo, FL son propiedad y están operadas por Marine Resources Development Foundation. Aquarius fue propiedad de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y fue operado por la Universidad de Carolina del Norte-Wilmington [1] hasta 2013 cuando la Universidad Internacional de Florida asumió el control operativo. [2]
Florida International University (FIU) asumió la propiedad de Aquarius en octubre de 2014. Como parte de la Iniciativa de Educación e Investigación Marina de FIU, el Programa Medina Aquarius se dedica al estudio y preservación de los ecosistemas marinos en todo el mundo y está mejorando el alcance y el impacto de FIU en investigación, divulgación educativa, desarrollo tecnológico y formación profesional. En el corazón del programa se encuentra la Base Aquarius Reef. [3]
Propósito
Aquarius, diseñado por Perry Submarine Builders de Florida y construido por Victoria Machine Works, fue construido en Victoria , Texas , en 1986. [4] Su nombre original era " George F. Bond ", en honor al médico de la Marina de los Estados Unidos que fue el padre de Sealab en particular y del buceo de saturación en general. [5] Las operaciones submarinas se planearon primero para Catalina Island, California, pero se trasladaron a las Islas Vírgenes de EE . UU . Después del huracán Hugo en 1989, Aquarius fue llevado a Wilmington, Carolina del Norte, para reparaciones y remodelaciones y fue reubicado en los Cayos de Florida en 1993. Aquarius está ubicado a menos de 20 m (66 pies) de agua en la base de un arrecife de coral dentro del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida , un sitio ideal para estudiar la salud de los sensibles arrecifes de coral.
El laboratorio es utilizado con mayor frecuencia por biólogos marinos para quienes Aquarius actúa como base de operaciones mientras estudian el arrecife de coral, los peces y las plantas acuáticas que viven cerca y la composición del agua de mar circundante. Aquarius alberga sofisticados equipos de laboratorio y computadoras, lo que permite a los científicos realizar investigaciones y procesar muestras sin salir de sus instalaciones submarinas.
El hábitat tiene capacidad para cuatro científicos y dos técnicos para misiones que duran un promedio de diez días. A los científicos del Acuario a menudo se les llama " Acuanautas " (ya que viven bajo el agua a una presión de profundidad durante un período igual o superior a 24 horas continuas sin regresar a la superficie). Una técnica conocida como buceo de saturación permite que los aquanautas vivan y trabajen bajo el agua durante días o semanas seguidas. Después de veinticuatro horas bajo el agua a cualquier profundidad, el cuerpo humano se satura con gas disuelto. Con el buceo de saturación, los buceadores pueden predecir con precisión cuánto tiempo necesitan para descomprimirse antes de regresar a la superficie. Esta información limita el riesgo de enfermedad por descompresión. Al vivir en el hábitat de Acuario y trabajar a la misma profundidad en el fondo del océano, los acuanautas de Acuario pueden permanecer bajo el agua durante la duración de su misión. Además, dado que Aquarius permite el buceo de saturación, las inmersiones desde el hábitat pueden durar hasta nueve horas seguidas; en comparación, las inmersiones en superficie suelen durar entre una y dos horas. Estos largos tiempos de inmersión permiten una observación que de otro modo no sería posible. Las estaciones de paso en el arrecife a las afueras de Aquarius permiten a los acuanautas rellenar sus tanques de buceo durante las inmersiones. [6] [7]
Estructura del hábitat
Acuario consta de tres compartimentos. El acceso al agua se realiza a través del 'porche húmedo', una cámara equipada con una piscina lunar , que mantiene la presión del aire dentro del porche húmedo igual que la presión del agua a esa profundidad ('presión ambiental'), alrededor de 2,6 atmósferas . a través del equilibrio hidrostático . El compartimento principal es lo suficientemente fuerte, como un submarino, para mantener la presión atmosférica normal ; también se puede presurizar a presión ambiente y, por lo general, se mantiene a una presión intermedia. El compartimento más pequeño, la cerradura de entrada, está entre los otros dos y funciona como una esclusa de aire en la que el personal espera mientras se ajusta la presión para que coincida con el porche húmedo o el compartimento principal.
Este diseño permite que el personal regrese a la superficie sin la necesidad de una cámara de descompresión cuando llegue allí. El personal permanece dentro del compartimento principal durante 17 horas antes de ascender, ya que la presión se reduce lentamente, para que no sufra el síndrome de descompresión después del ascenso. [8]
Misiones e investigaciones submarinas
Varias misiones en el Aquarius se cancelaron debido a la actividad de los huracanes . Durante el huracán Gordon en 1994, un equipo de científicos y buzos tuvo que evacuar Aquarius y escalar una línea de rescate a la superficie en mares de 15 pies después de que uno de los generadores del hábitat se incendiara. [9] [10] En 1998, el huracán Georges casi destruyó a Aquarius, rompiendo una articulación en una de sus patas y moviendo dos pesos de 8000 libras en el porche húmedo casi fuera de la estructura. Tanto el huracán Georges como el huracán Mitch , más tarde en 1998, también destruyeron las estaciones de paso fuera de Aquarius que se usaban para rellenar los tanques de buceo de los aquanauts. [9] En 2005, el huracán Rita rompió dos de los anclajes del lecho marino del hábitat y movió un extremo de Aquarius por doce pies. [9] [11] En 2017, el huracán Irma arrancó la boya de soporte vital de 94,000 libras del hábitat de sus amarres y la voló a 14 millas de distancia hasta el canal Lignum Vitae, además de dañar las viviendas bajo el agua y el área del 'porche húmedo'. [12] A partir de 2008[actualizar], ningún científico o miembro del personal había resultado herido en Aquarius debido a las tormentas. [9]
Desde 2001, la NASA ha utilizado Aquarius para sus misiones analógicas NEEMO (Operaciones de Misión Ambiental Extrema de la NASA) , enviando grupos de astronautas para simular misiones de exploración espacial de vuelos espaciales tripulados . Al igual que el espacio, el mundo submarino es un lugar extraño y hostil para que vivan los humanos. Los miembros de la tripulación de NEEMO experimentan algunos de los mismos desafíos allí que tendrían en un asteroide, planeta o luna distante. Durante las misiones NEEMO en Acuario, los aquanautas pueden simular la vida en una nave espacial y probar técnicas de caminata espacial para futuras misiones espaciales. La condición submarina tiene el beneficio adicional de permitir a la NASA "pesar" los acuanautas para simular diferentes entornos de gravedad. [13] [14]
Un buzo llamado Dewey Smith murió durante una inmersión desde Aquarius en mayo de 2009. [7] [15] Una investigación posterior determinó que la muerte de Smith fue causada por una combinación de factores, incluida la falla de las funciones electrónicas de su rebreather de circuito cerrado Inspiration debido a las fuerzas hidrodinámicas de un martillo de impacto hidráulico que se utiliza cerca. [dieciséis]
Debido a los recortes presupuestarios, la NOAA dejó de financiar a Aquarius después de septiembre de 2012, sin más misiones programadas después de una misión de julio de 2012 que incluyó a la pionera buceadora Sylvia Earle en su tripulación de aquanaut . La Universidad de Carolina del Norte Wilmington tampoco pudo proporcionar fondos para continuar las operaciones. La Fundación Acuario se creó en un intento de mantener el funcionamiento de Acuario. [17] [18] En una serie de dos semanas, la tira de dibujos animados diaria Sherman's Lagoon presentó el posible cierre de las instalaciones de Aquarius en la semana que comienza el 10 de septiembre de 2012, y continuó con un cameo de Sylvia Earle en la semana que comenzó en septiembre. 17, 2012, para discutir la importancia de Acuario. [19] En enero de 2013, se aceptó una propuesta para mantener a Aquarius en funcionamiento bajo la administración de la Universidad Internacional de Florida. [2]
Del 1 de junio al 2 de julio de 2014, Fabien Cousteau y su equipo pasaron 31 días viviendo y trabajando en Aquarius en homenaje a la expedición submarina de 30 días de Jacques Cousteau en 1963. Cousteau estimó que el equipo recolectó el equivalente a dos años de datos de buceo en superficie durante la misión, suficientes para diez artículos científicos. [20] [21]
Referencias
- ^ Shepard, Andrew N .; Dinsmore, David A .; Miller, Steven L .; Cooper, Craig B .; Wicklund, Robert I. (1996). "Laboratorio submarino de Acuario: la próxima generación" . En: MA Lang, CC Baldwin (Eds.) El buceo para la ciencia ... 1996, "Métodos y técnicas de investigación subacuática" . Actas de la Academia Estadounidense de Ciencias Subacuáticas (Decimosexto simposio anual de buceo científico) . Consultado el 26 de febrero de 2012 .
- ^ a b Ho, Leonard (15 de enero de 2013). "Es oficial: Aquarius Reef Base todavía en el negocio" . Acuarista avanzado . Publicaciones de Pomacanthus . Consultado el 17 de enero de 2013 .
- ^ Comunicaciones, Florida International University-Digital. "Programa Medina Acuario" . environment.fiu.edu .
- ^ Kesling, D; Berey, R. (1989). "Capacitación, equipos y procedimientos operativos para la realización de actividades de buceo de saturación científica" . En: Lang, MA; Jaap, WC (Ed). Buceo por la ciencia ... 1989. Actas del Simposio Anual de Buceo Científico de la Academia Americana de Ciencias Subacuáticas 28 de septiembre - 1 de octubre de 1989 Institución Oceanográfica Wood Hole, Woods Hole, Massachusetts, EE . UU . Consultado el 16 de abril de 2013 .
- ^ Hellwarth, Ben (2012). Sealab: La búsqueda olvidada de Estados Unidos para vivir y trabajar en el fondo del océano . Nueva York : Simon & Schuster . pag. 259 . ISBN 978-0-7432-4745-0. LCCN 2011015725 .
- ^ Prager, Ellen J. (2008). Persiguiendo la ciencia en el mar: carreras de huracanes, tiburones acechadores y vida submarina con expertos en el océano . Chicago , Londres : The University of Chicago Press . pag. 113. ISBN 978-0-226-67870-2.
- ↑ a b Hellwarth , págs. 260-261.
- ^ Stone, Gregory (septiembre de 2003). "Deep Science @ National Geographic Magazine - National Geographic Online Extra" . Sociedad Geográfica Nacional . Archivado desde el original el 17 de octubre de 2007 . Consultado el 29 de febrero de 2012 .
- ^ a b c d Prager , págs. 118-120.
- ^ Helvarg, David (20 de marzo de 2011). "Artículos de la Biblioteca de Salud" . HealthDay . Consultado el 25 de febrero de 2012 .
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- ^ Staletovich, Jenny (27 de septiembre de 2017). "Irma golpeó, pero no golpeó, este querido laboratorio submarino" . Miami Herald . Consultado el 1 de octubre de 2017 .
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- ^ Silk, Robert (9 de mayo de 2009). "La muerte del buceador Acuario sigue siendo una cuestión" . Ciudadano de Key West . Cooke Communications. Archivado desde el original el 26 de marzo de 2010 . Consultado el 25 de enero de 2012 .
- ^ "Informe de la Junta de Revisión Externa de Resultados y Recomendaciones" (PDF) . Academia Estadounidense de Ciencias Subacuáticas . 27 de agosto de 2009 . Consultado el 16 de julio de 2012 .[ enlace muerto permanente ]
- ^ Lam, Brian (13 de julio de 2012). "Buscando los secretos del océano desde la última base submarina" . Gawker Media . Consultado el 13 de agosto de 2012 .
- ^ Hellwarth, Ben (3 de agosto de 2012). "Cómo los humanos aprendieron a vivir bajo el agua" . Gawker Media . Consultado el 13 de agosto de 2012 .
- ^ Support (17 de septiembre de 2012). "Esta semana en cómics: qué leer - Blog de DailyINK" . King Features Syndicate . Archivado desde el original el 19 de septiembre de 2012 . Consultado el 18 de septiembre de 2012 .
- ^ Alyssa Newcomb (2 de julio de 2014). "Fabien Cousteau llama al océano 'segundo hogar' después de la misión submarina de 31 días" . Buenos días América . ABC News . Consultado el 2 de julio de 2014 .
- ^ "5 cosas que debe saber sobre la misión submarina de Cousteau" . ABC News . AP. 2 de julio de 2014 . Consultado el 2 de julio de 2014 .
Referencias generales
- ENN. Age of Aquarius: laboratorio submarino inmerso en la investigación de arrecifes de coral , 2000.
- NOAA. El huracán Charlie interrumpe la misión submarina Aquarius , 2004
- Plain, C. From the Ocean Depths to Deep Space , 2004
- Deep Science @ Revista National Geographic
enlaces externos
- Página web oficial
Coordenadas :24 ° 57′00 ″ N 80 ° 27′14 ″ W / 24,950 ° N 80,454 ° W / 24,950; -80.454