" Arabia " es un cuento de James Joyce publicado en su colección Dubliners de 1914 . La historia rastrea el enamoramiento de un niño con la hermana de su amigo.
A través de la narración en primera persona, el lector se sumerge al comienzo de la historia en la vida monótona que vive la gente de North Richmond Street, que parece estar iluminada solo por el entusiasmo y la imaginación de los niños que, a pesar de la creciente oscuridad que se avecina. durante los meses de invierno, insisten en jugar "hasta que [sus] cuerpos brillen". Aunque las condiciones de este barrio dejan mucho que desear, el juego de los niños está imbuido de su forma casi mágica de percibir el mundo, que el narrador transmite obedientemente al lector:
Nuestros gritos resonaron en la calle silenciosa. La carrera de nuestro juego nos llevó a través de los callejones oscuros y lodosos detrás de las casas donde corrimos el guante de las tribus ásperas de las cabañas, a las puertas traseras de los oscuros jardines goteantes donde los olores surgían de los ceniceros, a los establos oscuros y olorosos donde un cochero alisaba y peinaba al caballo o sacudía la música del arnés abrochado. [1]
Pero aunque estos chicos "hacen carrera" por el vecindario de una manera muy infantil, también son conscientes e interesados en el mundo de los adultos, representado por espiar al tío del narrador cuando llega a casa del trabajo y, lo que es más importante, a Mangan. hermana, cuyo vestido "se balanceaba mientras se movía" y cuya "suave cuerda de cabello se movía de un lado a otro". Estos chicos están al borde de la conciencia sexual y, asombrados por el misterio de otro sexo, están hambrientos de conocimiento.
En una tarde lluviosa, el niño se recluye en un salón oscuro y silencioso y expresa sus sentimientos por su completa liberación: "Apreté las palmas de mis manos hasta que temblaron, murmurando: ¡Oh amor! ¡Oh amor! muchas veces. " Esta escena es la culminación de la idealización cada vez más romántica del narrador de la hermana de Mangan. En el momento en que realmente le habla, se ha formado una idea tan poco realista de ella que apenas puede armar oraciones: “Cuando me dirigió las primeras palabras, estaba tan confundido que no sabía qué responder. Me preguntó si me iba a Arabia. Olvidé si respondí sí o no”. Pero el narrador se recupera espléndidamente: cuando la hermana de Mangan dice tristemente que no podrá ir a Arabia, él se ofrece galantemente a traerle algo.
El narrador ahora no puede esperar para ir al bazar de Arabia y conseguir para su amada algún gran regalo que le hará ganar su simpatía. Y aunque su tía se inquieta, esperando que no se trate de “un asunto masón ”, y aunque su tío, tal vez borracho, tal vez tacaño, llega tan tarde del trabajo y se equivoca tanto que casi impide que el narrador pueda ir, el El intrépido pero frustrado narrador sale de la casa, apretando fuertemente un florín , a pesar de lo tarde que es, hacia el bazar.