Arceuthobium pusillum
Arceuthobium pusillum es una planta parásita obligada perenne dela familia del sándalo . [1] Sus nombres comunes incluyen muérdago enano o muérdago enano oriental . Es uno de los muérdagos enanos más extendidos dentro de su rango que cubre el este de los Estados Unidos y Canadá, desde Saskatchewan hasta Nueva Escocia y Nueva Jersey . [2] El nombre de la especie "pusillum" deriva del latín "pusillus", que significa muy pequeño.
Esta especie fue dada a conocer por primera vez a la ciencia por Lucy Millington . [3] [4] Ella escribió en septiembre de 1870 al Club Botánico de Torrey explicando que había encontrado una planta parásita que creía que era un muérdago. [3]
El muérdago enano oriental es una planta hemiparásita que crece dentro de los tallos de una planta huésped. Una vez que una semilla cae en una rama, germinará y crecerá un haustorio que penetra más allá de la capa de cambium y en los tejidos del xilema y el floema del huésped; de esos tejidos recoge los nutrientes necesarios para su propio crecimiento y reproducción. [5] Hasta que el muérdago desarrolle tallos aéreos, dependerá completamente del huésped para todos los nutrientes y la energía; incluso después de que crezcan tallos aéreos, no producirá suficiente energía para sustentarse a sí mismo y seguirá dependiendo del huésped.
Después de 2 a 12 años desde el comienzo de la infección, el muérdago desarrollará tallos aéreos fuera del tallo en el que habita. Estos tallos suelen pasar desapercibidos y miden entre 0,5 y 3 centímetros (0,20 y 1,18 pulgadas). [6] Los tallos femeninos pueden ser de color verde amarillo pálido y los tallos masculinos pueden ser rojos o marrón rojizos. El muérdago enano es dioico , con plantas masculinas y femeninas distintas: las flores masculinas (estaminadas) miden 2 mm de ancho y en su mayoría son trímeras (tienen 3 pétalos o sépalos), pero pueden tener de 2 a 4 meros. Los frutos maduros son bayas verdes de 1,5-3 mm de tamaño. Las semillas maduran en otoño y los frutos expulsan con fuerza las semillas que están recubiertas de una sustancia pegajosa que les permite adherirse a todo lo que tocan. [7]Después de la lluvia, la semilla pegajosa se deslizará por una aguja sobre la que ha aterrizado en un tallo donde luego germinará y entrará en el huésped. Las semillas pueden propagarse largas distancias a través de animales.
El muérdago enano oriental parasita varios géneros de coníferas, incluidos piceas , pinos , abetos y alerces .
Las especies exactas se enumeran a continuación: Abies balsamea (abeto balsámico), Larix laricina (alerce americano), Picea abies (abeto común), Picea glauca (abeto blanco), Picea mariana (abeto negro), Picea pungens (abeto azul), Picea rubens (abeto rojo), Pinus banksiana (pino jack), Pinus resinosa (pino rojo), Pinus strobus (pino blanco del este) [6]
