Archaeohippus es un miembro extinto de tres dedos de la familia Equidae conocido a partir de fósiles del Oligoceno temprano al Mioceno medio. [1] El género se destaca por varias características esqueléticas distintas . El cráneo posee una fosa profundamente embolsada en una región preorbitaria notablemente larga. [1] El género se considera un ejemplo de enanismo filético con adultos estimados en un promedio de 20 kg de peso. Esto contrasta con el équido más común de la época, Miohippus . [1]Los caracteres de los dientes muestran una mezcla de rasgos tanto primitivos como avanzados. Los rasgos avanzados son muy similares a los mostrados en el género Parahippus . Las similitudes notadas de Archaeohippus y Parahippus muestran que descienden de un ancestro común y se consideran especies hermanas. [1]
La primera especie en ser nombrada se encontró en el Mioceno Mascall Fauna de Cottonwood Creek , Oregón . [1] Nombrada Anchitherium ultimus , la especie fue descrita en 1886 por el destacado paleontólogo ED Cope [1] durante el apogeo de las Guerras de los Huesos . Durante el estudio de 1906 sobre los équidos de la formación Mascall, J. Gidley pasó a un nuevo género al que llamó Archaeohippus . La fuerte similitud de los rasgos resultó en que WD Matthew considerara el género como un subgénero de Parahippus en 1932. En marcado contraste de opiniónArchaeohippus fue revalidado por DF Bode en 1933, y junto con A. ultimus , incluyó a A. tonguei y A. penultimus . [1] Archaeohippus se extendió por toda América del Norte . Además de las ocurrencias en Florida y Oregón, se han encontrado especímenes fósiles en el sur de Saskatchewan , Canadá . [3] En el otro extremo de su área de distribución , se han encontrado Archaeohippus tan al sur como el local del Mioceno Gaillard Cut en la antigua zona del canal de Panamá . [4] "Archaeohippus" stenolophus , conocido de los depósitos del Oligoceno en Saskatchewan, no pertenece a Archaeohippus , y A. minimus es un compuesto de dos taxones, como señaló Osborn (1918), con el P3-M1 perteneciente a A. ultimus y el molar y premolar perteneciente a un équido más grande y derivado. [1] Archaeohippus mannulus y Arachaeohippus blackbergi han sido desenterrados en Florida, específicamente en Thomas Farm Site . [5] [6] [7]